最近有两件事炒得很凶，一是关丹独中，二是伊斯兰刑事法。第一件事是董总和马华两个华人组织之间的口水战；第二件事是马华和行动党两个华基政党之间的谩骂战。在茶餐室你来我往辩论最多的是，关中到底是独中还是私立国中，伊斯兰刑法到底会把华社变成香蕉林还是穆斯林！争吵之标的物虽是关丹独中和伊斯兰刑法，背后原因却是政治上的卡位。
绝对无谓的争吵，当事人却是使尽了浑身解数，这其实是烟囱政治的结果。烟囱是用来向室外和空中排放燃烧废气的通道。根据烟囱的负压原理，热气将随烟囱上升，直到出口才随风向自由飘散。大马政治最可悲之处即是根深蒂固的烟囱政治。马来西亚有3个自以为是的民族，他们中间一些人竭力把族群描述成第一重要。故此，学校要分开来上，历史要分开来写，选票要掰开来算。半个世纪族群与宗教的结构建设，最终实现了连英国人当初退出马来亚时也完全预测不到的辉煌成就——烟囱政治。
犹如大型火力发电厂内的一组烟囱，这些排放出滚滚浓烟的烟囱相对高耸而立。好比华人社会、马来社会和印度社会都生存在各自的烟囱之中，这3大烟囱彼此封闭，无从交往。只有当它们各自烟囱里面的烟冒出来之后，方可见在高空会合。由谁来判定和处理混合在高空的这股浓烟呢？当然是上头。谁又是上头呢？在政府那就是内阁，在国阵那就是巫统。当然，在民联目前还需要三党有个共识。可以预见，这种政治格局在过去、现在和未来很长一段时间内，朝野政治联盟均无法超越。烟囱政治稳稳当当地成就了国阵大半个世纪的经营。
烟囱政治说明了什么呢，说明华人、马来人和印度人之间在普通百姓这个层面是鲜少交流的，他们从小就被分隔，彼此不懂如何相处，彼此待在一起时间稍长就感觉浑身不自在不舒服。他们之间只有类似在巴刹那种肤浅的对话，相互绝少谈论时事、人权、反贪、伊斯兰刑事法等课题，彼此更不可能关注对方的诉求，皆因你的诉求基本与我无关。更可悲的是，往往最关注的诉求刚好都是那些只关乎自己的族群，根本无法引起共鸣。
很多“反种族主义者”正是这种分隔和烟囱政治的卫道士，他们还赋予烟囱政治“多元主义”的美丽冠名。事实上大部分人对这种现象早已麻木，习惯生活在自己的烟囱里。主流媒体向来就是烟囱政治的积极帮凶。烟囱政治在马来西亚早已深入各个层面，不论国家、政府、政党、华社、华团均恪守烟囱本份，忠实并捍卫烟囱原则。直到净选盟的709和428，烟囱政治才刚刚开始受到局部的冲击。
华教为烟囱政治的燃料
没错，华人有华人的事情，马来人有马来人的关注，印度人也有他们自己的烦恼。烟囱政治的本质就是靠夸大某一族群关注课题来淡化全民关注的课题。让这类族群课题成为无止尽的，没有解的，此消彼长的，委屈交加的课题。《马来前锋报》玩这类课题可对准行动党和伊斯兰党大打出手，《星洲日报》玩这类课题则必须小心把握拍打巫统的尺度，否则很难让读者在讨厌马来人和伊斯兰的同时，又不至于把选票投给民联。虽然不宜用文字写得很清楚，但效果必须尽可能接近目标。要知道，对内阁这类权力架构而言，如果没有种族之间的问题，烟囱政治就会失效。
马华公会是依赖烟囱政治生存的政党。马华政治课题两件事说完，华教与伊斯兰教。离开两教，马华实可休矣。为何华教对马华如此重要呢，原因是它始终找不到比华教更能表现其自我存在价值的定位。马华搞华教最重要的不是华教本身，而是必须为其烟囱政治制造燃料，否则烟囱就无烟可冒。马华要在华社点火开炉，把华社煮到沸腾，华社的怒气唯有从烟囱里冒出去，这样最终就解释了朝中有人好办事的华人政治造句。
以关丹中华中学为例，校名很中华，只是不具备“独中”两字。今天要办一所华文中学有何难？不论私立或国际学校，从教学大纲、考试都可不受限制，但华社为什么办得那么壮烈凄惨，用某位华教头头的话说，要把它称为独中是为了好筹款。简单的一件事成了争议爆点，吵闹了好几个月，从骂战到抗战，从示威到安抚，再从握手到和谐。董总扁了马华，马华受伤了；星洲扁了董总，董总知趣了；马华挺了关中，关中办成了。结果，董总还是董总，马华还是马华，关中成了独中，一切要回归内阁，一切要回归首相，完全符合烟囱政治的定律。
本届大选，马华一改过去总是向华社表功的竞选策略，将战场锁定在攻打伊斯兰刑法。因为这几年马华除了拿党产来讨好党员之外，实在乏善可陈。就连关丹中华这只本已煮熟的鸭子，最终也因首相意外地过于直白而弄得鸭飞蛋打。从独立到现在，马华与媒体在华社共同营造了马来劣质文化的印象，共同营造了伊斯兰恐怖威胁的印象。这些顺理成章地成了马华本届大选总动员的主课题。这些虽都是无解的伪课题，然而恰好符合烟囱政治的基本要素。
如何摆脱烟囱政治是国人现在必须严正思考的课题。为什么我们自己执意要把决定各民族命运的大事草率地通过烟囱托付给执政集团的一小撮人？为什么各族群人民之间不能敞开胸怀彼此交往？为什么某些标榜“族群喉舌”的媒体千方百计以强调族群权益为名，刻意回避全体国民的共同利益？为什么总有一些人以人权和多元的名义玩弄单一族群的议程？这一切其实都是烟囱政治的游戏规则，这个规则所维护的都是某一类群体中的特定精英。烟囱政治是永远不会出现公平的，烟囱政治也是民主制度的绊脚石。消灭烟囱政治的方法就是打造各民族各群体之间的正常、顺利、流畅及有深度的交往。
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