关于关丹莱纳斯稀土厂提炼稀土产生的放射性废料到底该如何处置，最近几天我们听到政府高官发表了不少自相矛盾的言论。
之前卫生部长廖中莱说，政府会要求莱纳斯把放射性废料运到关丹之外，或运回澳洲。这是卫生部长、贸工部长、科技创新部长及天然资源与环境部长所达致的共识。4天后的2月26日，首相纳吉又说政府会要求莱纳斯把放射性废料运到远离住宅区的地方。
过了两天的2月28日，公众又听到上述四位部长说，放射性废料将储存在马来西亚，当局还找到了一个可能合适的地点。但隔天，绿色科技、能源及水源部长陈华贵则透露，内阁并没放弃要求莱纳斯把放射性废料运回澳洲的建议。看来，政府依然举棋不定。
国人质疑，为何政府没叫多年前操作霹雳怡保红坭山亚洲稀土厂（A.R.E.）的日本三菱集团，把放射性废料运回日本。如果政府认为它可以命令莱纳斯 把废料运回澳洲，当然也可以命令三菱把废料运回日本，要这么做现在还来得及。感谢政府与原子能执照局（AELB）的漠不关心，亚洲稀土的肥料依然留在我 国，不但污染环境，更会威胁往后世世代代的国民健康。
这些辐射废料的半衰期长达139亿年。若政府早点这么决定，我们就不必承担处理这些废料的重任。不必厂方负责，对三菱而言是天大的喜讯，省了他们多 少钱啊！稀土元素钍（Thorium）腐化时，会释放具辐射性的氡气（radon gas），随著空气传到各地，为民众所吸入。我们的土壤、森林、河川及空气都会受污染，对国家、生态环境及国民健康都是负担，损失无法计算。
三菱开始操作时，完全没考虑这些因素；不知未来要付出多少代价的政府，以为这是难得的外国投资。三菱把盈利运回国，永远具污染性的有毒废料则留在大马。
虽然当局花费3亿令吉，开始为亚洲稀土收拾残局，建造可以容纳8万桶200公升装废料的地下储藏系统，但没人晓得这地点的地质能否在未来100年安然无恙，更别说1,000年了。
大马的陆地主要由石灰岩组成，渗水性强，很容易腐蚀，并不适合储藏永远具有辐射性的废料。气候变迁、海啸、地震、水灾等，都给我们重大的警惕。若天灾破坏了废料储存系统，埋单的还不是广大纳税人？
花钱清理亚洲稀土厂的废料，让三菱集团高枕无忧的，是大马目前与未来的世世代代。除了赚走庞大的利润，若还允许莱纳斯把废料丢在大马，显然是政府赏 赐莱纳斯的最佳办法。据了解，莱纳斯的稀土产量是亚洲稀土的十倍，那废料会有多少呢？难道我们的未来世代，也要为他们没做的决定付出代价吗？
莱纳斯据说会连续5年付1,000万美元给政府。对劳工、社群、土地、森林、土壤、水源、海洋以及未来世代的破坏，难道才值5,000万美元？让莱纳斯把废料留在大马，是完全说不过去的。
作者SM Mohamed Idris是槟城消费人协会（CAP）及大马自然之友（SAM）主席。
《The Malaysian Insider》评论 2/03/2012
