近日，国内频频发生少年在校内身亡悲剧。接二连三，这很可能不是偶然。一看到类似新闻，顿生维特效应（Werther Effect）的担忧。
日前，临床心理师暨注册辅导员彭开贤在其脸书公开一篇《致报馆总编辑的公开信：谨防维特效应——呼吁负责任的新闻报道》，里头恳请媒体在报道自杀新闻时，严格遵循世界卫生组织（WHO）发布的《预防自杀：给媒体从业人员的指引》，以减少可能引发的负面效应，特别是对青少年群体的影响。
他的敦促不是危言耸听，也不是杞人忧天。只要你稍有注意，就会发现每次同类的自杀新闻看似“季节性”–-几年前有所谓的网红因欠债而试图自杀并惊动消防队后，短时间内发生好些类似案件；2022年5月25日我曾撰写《别再当帮凶了！》前也多次发生同类轻生案。
每次接二连三出现同类轻生案，看似雷同，但其实绝非巧合。这些所谓的“季节性”或“巧合”均属维特效应，也即是自杀模仿的情况。
1974年，社会学家大卫·飞利浦斯（David Philips）将自杀模仿的现象命名为“维特效应”，取名自1744年德国作家特德的作品《少年维特之烦恼》，因该小说推出时因故事主人公维特的自杀结局，而在欧洲引发一阵自杀狂潮。
根据大卫·飞利浦斯的研究《自杀的影响：“维特效应”的实质和理论意义》发现，对于大规模宣传报导自杀事件的地区，自杀率会有较大涨幅；而且，媒体越大肆报道，或当事者的知名度越高，那影响也更深远。
亚洲媒体最常引用的“维特效应”例子，就是张国荣自杀一事。2003年4月1日，自张国荣轻生后的当天深夜到翌日凌晨的9小时内，全香港已有6名男女跳楼自杀，其中5人不治。那一年的4月，香港共发生131宗自杀身亡个案，较3月份增加32%。
韩国娱乐圈也多次发生“维特效应”。以2008年为例，短短数个月里，韩国知名街舞组合Last For One候补成员杨某、著名演员安在焕、安在焕的好友女明星崔真实、变性艺人张彩媛和演员金智厚等人相继自杀。单是崔真实自杀后的第二天（2008年10月3日），韩国就有78人自杀，而崔真实的胞弟也在姐姐去世的第二年自杀。
维特效应
因此，千万不要小看维特效应，它就像是传染病一样，杀人于无形。更何况，根据2017年全国健康及发病率调查报告（NHMS）显示，大马有10%年龄介于13岁至17岁的少年有自杀倾向。这意味著，他们可能总是笑脸迎人，而我们却毫无察觉；因此，我们的无意分享，可能为他们提供了不当方法加剧风险。
除了世界卫生组织在《自杀预防：给媒体从业人员的指引》中倡议的六不六要指南外，作为网络公民的我们其实也能通过日常小行动带来影响：请不要点击，也不要转发任何轻生新闻或文字报道。也请不要点击和转发任何轻生画面或视频。同时，我们可分享防止自杀热线或辅导管道的资讯，如大马防自杀热线：03-76272929（生命线协会）。
当然，如果你曾走过生命低潮，我们也可通过分享自己的真实经历，鼓励那些正在挣扎中的人看到希望。若察觉身旁有人情绪不稳，务必要伸出援手，聆听他们的心声，用真诚的关怀代替冷漠。
我们虽在社交媒体都有撰文和转发的自由，但也有网络公民责任，只要我们都体现网络素养和醒觉，那有可能将可引发自杀模仿的“维特效应”扭转为降低模仿的“帕帕基诺效应”。请相信：We can make a difference，我们都可星火燎原。
