近十年来,独中人数呈成长趋势。客观来说,不是独中教育愈办愈成功,而是国中教育素质每况愈下,让华裔家长失去信心所致。在独中人数成长的同时,不难发现国际学校如雨后春笋般出现,已成为经济条件雄厚的家庭另一选择,成为城市区独中的最大竞争者。
然而,独中的发展出现一种大者恒大的现像,城市地区的大型独中发展愈来愈好。而在乡镇区的独中因受人口的流失与生育率降低双重因素的冲击,导致乡镇区独中的生源大受影响,有些独中的人数已经出现负成长的情况。
目前学生人数低于300人的独中多达15所。这些学校的学生人数仍会继续往下掉。尤其受到这一波新冠肺炎疫情的冲击,许多中下阶层的经济严重受到影响,免学费的国中或国民型中学成为他们的替代选择。
每一所独中的发展理应进行5年、10年,乃至20年以上的短期、中期及长期的规划。如果5年后人生不足200人,这样的独中是否要尽早转型为全寄宿中学?这项措施或有助于到更偏远地区招生。但要往这个方向走,势必要对来自偏远地区的学生进行补贴,提供诱人的条件,才有助于吸引到偏远地区的学生报读。然而,中小型独中的财务一向来就欠稳健。为吸引更多学生而做出补贴计划,势必再增加财务负担。
如果小型独中不设法转型求存,或许办理迁校是另一条出路。但跨州迁校远比同州开办分校的困难来得大。小型独中迁校的案例在技术上仍有许多难题仍需加以克服。将城市独中办分校与乡区小型独中迁校整合在一块,应该可为独中的永续发展找到一条出路。
国内城市区对独中的需求有多大?董总和独中工委会应当有个初步概念,然后再按需求点找校地和规划独中迁校或办分校。即便跨州迁校有技术上的困难而难以执行,仍可按同州既有独中的开分校模式来增建独中。
在小型独中因生源不足的情况下终将走向关闭的命运,即使迁校不成,也可将资源移转到城市区的独中分校,延续独中坚韧不拔的精神。