先慈出身贫困家庭，从小省吃俭用，是道地典型的勤俭客家女人。她生前不忘提醒儿孙一句客家至理名言：吃不穷，穿不穷，不晓（客家话“不会”的意思）打算一世穷。她的理念是，任你再富有，生活上若不节俭精打细算，就算家中拥有金山银山，到头来也会吃喝山空的。
母亲经历二战，为了逃离战火而随家人躲到森林避难。当时年幼的她，在深山中还须帮忙家人伐木建房子掰树皮铺墙，自己种稻以杵舂米，全都自己动手，故生活上的基本技能她确实是无所不通，没什么东西是可以难倒她的。她在数十年教书期间，最为人们津津乐道的，莫过于她是少数每天都穿旗袍上课的女性教员。身上穿的衣服，全都是自己买布裁剪缝制的。一匹布，可缝制多少件衣服，剩料可为子女做多少件睡衣内裤，她最清楚不过。所以她常很自豪地对他人说，这就是会“打算”。
从小到大每天开饭前，习惯上母亲都要我们帮她从厨房里端菜盘子上饭桌，也常怨我们不会做工，为何不衡量一趟双手可端几盘饭菜，干嘛要一盘一盘的端，得走上好几趟才能吃一餐饭。这个身经百战的厨房总监给我们的评语是：浪费时间，工作没效率。当时总觉得她大惊小怪、小题大作，但为了尊重，只有默默听她的学习如何端饭菜盘子。
能省则省
到了大学主修工程，这才知道所谓的“工时学”（Time Motion Study，简称TMS）、工作简化、工厂布置等学科研究，讲求的就是厨房里母亲所教的那套精神，我心中因而对母亲敬意油然而生。在日常生活中，她潜移默化的教会了我一些很珍贵的职场专业知识。
先父送过一幅书法给内人，书录训言如下：“一切服食应酬，终宜不脱俭朴本色。当省而不省，必致当用而不用”。内人非常珍惜这作品，将它挂在家里餐厅墙壁上，天天以这句话为鉴，它确实清楚简单的阐明了人生一个大道理。尤其后面那句“当省而不省，必致当用而不用”，委实一针见血。日常生活中，倘若我们处处挥霍无度，等到山穷水尽，待自己的医药费、孩子的教育费等没著落时，当下才知道身边已没余钱来解救自己所面对的问题了。
现代刚踏入职场的年轻人，总喜欢将家中老人家归类为“看不开的吝啬老人”，总觉得老人家生活“没情调乐趣”，凡事皆不舍得花钱，就连喝一杯简单的十几令吉星巴克咖啡而已，干嘛还看不开的抱怨消费昂贵，揶揄老人家总喜欢拿一杯两令吉的本地咖啡与之相比较。
这些年轻人如果有朝一日不幸遇到了财务麻烦时，这才会真正领悟到，是本地咖啡扎实有劲呢，还是星巴克咖啡仅是口感香醇而已。
