当年在私立学院教授《西方文明》时，使用的是美国教科书，不论于形或质上都绝属一流。想是基于相对成熟的思维及学统，美国人编写的《西方文明》除了详尽，更重要的是比较“客观”、“平衡”和“开放”。如此写法显然并非意在宣扬、赞颂、讴歌某个文明的伟大，而更多是交代“事实”。
之所以，有关教科书内不乏相当“赤裸裸”的真相，包括各种极度暴虐、野蛮、腐败、虚假、卑劣、残酷、荒谬的人和事，如罗马帝国的糜烂、中世纪教廷的蒙昧、30年宗教战争的残酷、法国大革命的狂躁、殖民主义的霸道、资本主义的贪婪、第一和第二次世界大战的“反人类”等。说实话，阅读这些史实往往是种“震撼教育”，令人不得不深刻反思。不过，这些当然都只是比较不堪的“一面”，西方文明中令人赞叹的部分，其实不胜枚举。
美国，或许整个现代西方学界所进行的文明研究，以及所生产的相关知识，大体上乃令人信服的，因他们的确秉持相当中肯的专业精神，而非刻意要证明或炫耀某某文明的正确、辉煌，乃至神圣。换言之，西方学界并不夹带太多的政治意识形态或情感包袱，而是偏向客观、开放、坦荡地检视文明，其所编写的教科书，非常鼓励读者自身的思辨及体悟，一向不会沦于说教。坦白说，正是基于如此“认真”和“大度”的精神，才成就了西方文明的恢弘。
事实上，西方人并非一直都是如此中正、诚实和磊落的，阅读其历史，就可清楚其亦曾有过非常虚伪、扭曲、偏执、离谱，乃至癫狂、奸邪和愚顽的时代，甚至今天亦不见得已彻底“干净”或“觉悟”了。但令人不得不钦佩的是其学界和文化界确有一股人文主义清流，经常能够，而且敢于怀疑、反思、批判，乃至投身政治改革。人文主义虽亦可谓一种意识形态，惟其本质上是反对迷信、盲从、封闭、专制和霸道的，所以有助于思维的解放及成熟。
于一个不太习惯思想、言论和学术自由的社会，知识的生产往往必须符合“政治正确”，而且是威权独家的政治正确，各种钳制、打击言论的恶法和机关——或者“非政府组织”，总是在一旁虎视眈眈，文明研究恐怕仅能低调从事，甚至似是而非，仅沦为“文明宣传”。不奇怪的是：于如此社会，真正拍板文明要怎么展现、如何学习的，往往不是学者，而是政治人物。
