我久居国外，即使近在一衣带水的新加坡，仍旧是国外。不过无论我在台在新，都经常被询及关于马来西亚的概况。新加坡和马来西亚虽然彼此熟悉，老一辈很多在“联邦”出生，日常往还频仍，但60、70年代出生在新加坡的人，对马来西亚却有著很复杂的心情和观察，优越之余，又羡慕不已。
近年来，马来西亚的公民社会在接续的运动中渐见成形，民间的社会动员力和活力，鼓舞了不少新加坡人，渴望岛国也有类似的突破。可每面对朋友们的探问，每对上那些闪烁著光彩的眼睛，我却无法用同样的乐观来回报他们。
在台湾读大学的时候，同学们总是好奇我们是不是住在树上。这是一个流传已久的笑话，标准答案是：没错，不过我们是搭电梯上去的。
台湾人对外在世界算得上是见多识广的，但他们还是不约而同问：那你是马来人吗？这个提问可能出于台湾自身面对很深的族群纠结，但也说明他们完全不理解两岸三地以外的华人社会，既不关心，也没有想像力。直到晚近十几年，由于外劳、外庸、外配的人口数大增，台湾才开始认识邻近的东南亚国家，不过角度多有扭曲和倾斜。
但是风水轮流转，在短短的两个月里我竟听到3人提起他们思考去马来西亚发展的可能性，而其中有两位朋友竟在同一天里跟我谈到他们的考虑与顾虑，还让我“中肯地”给他们上一堂马来西亚通识课。
谈马来西亚谈何容易？对这些陷入瓶颈亟思逃脱的朋友们，我理解他们对台湾的忧心与厌烦，可我要如何谈起才能让他们对马来西亚有一个基本概念，助他们比较衡量，又不影响他们的判断？
这关乎他人的生涯规划，很可能是他人生的转捩。起初我觉得这是有点为难的苦差，措词宜谨慎、意思要恳切。及后我才明白，这个任务之难，在于他们对台湾以外有过于天真的想像，也在于我要如何忠实地面向他们，同时反思自己。
单单就治安论，马来西亚就不是一个可以轻率推荐别人前去生活定居的地方。朋友担心不谙马来语、英语也生疏，出事了要怎么报案，我要如何对外人传达不足与外人道的现实？报警对许多国人来说，只是保险理赔的一道必要程序。
谈马来西亚太沉重。这一天两摊的叙旧，使我身心疲惫，久久不能自己。这个下午我所谈的成为一种变相的表态，我是去国多年的马来西亚人，我没有在自己的国家生活，我如何有立场“客观地”评述这个国家？
绝大多数留台的朋友回马后，总是有说不尽的生气和沮丧。我有一个吵架绝不输人的朋友，他说他回国之初，真的很想冲到马路去给车撞死算了。我除了叫他加油，没有别的可以说。我真的没有立场。
