了解手机产业的人相信对美国玻璃大厂康宁不陌生，其打造的大猩猩玻璃更被广泛用在各大厂商的手机上，而在面对笼罩全球的新冠疫情中，该公司也为制药行业做出不小的贡献，那就是药用玻璃瓶，因特别坚固和可以加快瓶装速度等特性，成了装载全球疫苗的关键。
康宁是美国疫苗国家队的重要成员之一，生产的小玻璃瓶扮演著全球抗疫关键角色，更带动股价自疫情以来大涨64%。
康宁首席执行员威克斯指出，但疫情出现时，公司成为了政府与私人企业合作的好榜样，政府提供2.5亿美元（约10.6亿令吉）资金，让我们的产能增加超过50倍。
去年5月，时任美国总统颁布了“曲速行动”攻关计划，旨在加速新冠疫苗、药物、检测等方面的科研，而康宁正是该计划的一员。获得美国联邦政府大笔资金后，康宁在北卡打造全新的工厂，专心制造疫苗用的强化玻璃瓶，抢进全球产值规模高达32亿美元（约135.7亿令吉）的相关产业。
根据康宁指出，在过去18个月，它所生产的药瓶能满足300多万剂疫苗的需要。
玻璃瓶发挥重要功效
康宁新研发的强化玻璃Valor所生产的药用玻璃瓶特别坚固，运送过程不会破裂，更有一道特殊涂层可以加快瓶装速度，在全球必须以最短时间内生产疫苗时，发挥重要功效。据悉，生产过程中，会将Valor玻璃融化并加热成为管状后再冷却，过程中也结合与“大猩猩玻璃”类似的强化玻璃技术。
此外，康宁新研发的另一款玻璃瓶Velocity，即使不经过离子交换，但具有低摩擦系数的外部涂层，使得我们的产品更加耐用抗裂，远胜于竞争对手制造的，一般硼矽酸盐疫苗瓶。
疫苗玻璃瓶算得上是药品本身的一部分，尤其mRNA疫苗需要冷冻保存，对瓶子的要求也就更加严苛。康宁研发出的新款玻璃瓶，坚硬度增加了20倍，还能承受摄氏零下180度到400度高温的考验，更利用特殊的涂层，减少玻璃瓶的摩擦。
Catalent药厂高管约翰逊表示，因为康宁的瓶子有涂层，在公司使用的设备上有更快的吞吐率。根据观察，“在我们的设备上吞吐率至少提高了10%，这样就能生产更多疫苗。在大流行期间产量很重要。”
药瓶业务将进一步扩大
另外，即使面临玻璃和砂短缺下，康宁股价从疫情发生迄今涨幅高达64%，更斥资在北卡罗来纳州德罕市兴建一座新的药瓶工厂，该厂以破纪录的速度完工并量产。而康宁也准备扩建该工厂，最终它会成为全球最大的制药包装厂之一，公司的药瓶业务也会进一步扩大。
福斯顾问公司首席执行员福斯表示，康宁的发明在未来3至5年或甚至更久，创造了重大的商机，可能会达到10亿美元的营收，尤其是以它目前140亿美元（约593亿令吉）营业额，这样的营收是相当可观。
市场分析机构Grand View Research认为，制药玻璃包装市场的规模在2028年前，将会增长到74.6亿美元（约316亿令吉）。康宁执行长也看好未来发展，认为这波需求量，不会因为疫情减缓而有所减退，要靠小小的玻璃瓶，继续扛起康宁的百年品牌。
