美国太空探索科技公司(SpaceX)在历经4次大爆炸后,持续拓展火星登陆计画,“星舰”(Starship)原型舰“SN15”于周三(5日0进行第5度试飞,结果并没有让前4次努力白费,终于成功降落德州波卡契卡(Boca Chica),且没有爆炸,是星舰高空测试以来“首度完整降落”。
马斯克随后也推文表示,“星舰按计划顺利降落了!”
综合外媒报道,“SN15”第5次试飞过程中,大约飞行了4分钟达到指定高度后,随即关闭3具猛禽引擎、让机身呈水平下降,接著在接近地面时再度启动其中2具引擎,让机身导为垂直准备著陆,最后更顺利降落在平台上,此时尾部仍有馀火,有鉴于第三次测试时也是在降落后爆炸,似乎还不能断定结果。
不过与先前不同的是,此次降落后机身保持稳定、垂直状态,稍待片刻确认没有意外后,SpaceX人员也宣告降落成功,画下重要里程碑。
“星舰”是为了运送货物和人类到火星和月球的殖民而设计,尽管SN15当天降落后冒出小火,但几分钟后就控制住火势。而在SN15之前发射的SN8、SN9,SN10和SN11原型虽然都成功升空,但都因爆炸摧毁。其中SN8和SN9在设法降落时爆炸,SN10是在降落后几分钟爆炸,而SN11则是在降落前瞬间爆炸。
5月稍早,美国国家航太总署(NASA)和SpaceX签下近30亿美元(约123亿6750万令吉)合约,以打造“星舰”的登月版,好搭载太空人登陆月球,从事以希腊神话月神阿提米丝(Artemis)命名的登月计划。
尽管SpaceX继续研制“星舰”,但在亚马逊创办人贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝源(Blue Origin)公司,还有莱多斯控股公司(Leidos Holdings Inc)旗下的子公司达尼提斯(Dynetics)提出抗议后,NASA已暂停SpaceX的人类登月系统(HLS)计划作业。
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