（安纳波利斯15日讯）美国太空总署（NASA）的无人太空船“新视野”号，周二飞越冥王星并成功回传讯号。从传回来的照片，科学家发现冥王星的体积，比原先估计略大。
综合报导，当讯号回传获确认一刻，位于美国马里兰州约翰霍普金斯大学的任务控制中心里的科学家和工程师们，随即爆发出一片欢呼，互相拥抱握手道贺。
而在控制中心现场的NASA署长博尔登则表示，这次任务让他们终于完成了对太阳系所有行星的探测。美国是目前唯一一个，探索过太阳系所有行星的国家。
“新视野”号任务经理鲍曼兴奋说：“我不知道该如何表达自己现在的心情，这就好像一切都是计划好一样，非常顺利！”
冥王星有“爱心”
冥王星的发现者汤博的女儿安妮塔亦表示，“新视野”号传回的冥王星照片上有个心型图案，她称如果其父还活著，一定会很高兴知道自己发现的星球上有一个爱心。
照片拍到冥王星前所未见的细节，这颗矮行星呈红色，有多种地貌、部分似结了冰和布满凹坑，上面有一个光亮的心形区域，而在围绕星体中间，则有一道较黑的区域。
另外从最新照片，科学家得到一个新观测结果，就是冥王星的更准确直径是2370公里，比以往估计大数十公里。如果将冥王星放于地球前面比较，冥王星的直径大约是地球的18%。
冥王星的观测直径大了，意味它的密度，比之前估计的小，即是冰的比例增加，而岩石则少了。冥王星位于太阳系边缘，称为柯伊伯带的小行星带，当中人类发现的除了冥王星，还有其他星体，例如矮行星厄里斯，一直被认为大小和冥王星相若，但新数字足以确定冥王星更大，是柯伊伯带的王者。
奥巴马霍金致贺
“新视野”号会在未来16个月，拍摄冥王星的细致影像，让人类有机会看到这个行星的真面目。
美国总统奥巴马知悉“新视野”号此次任务成功，亦在推特上致贺，他留言道：“冥王星有了第一位访客！感谢NASA，这是美国在太空探索领导地位的伟大一天。”英国著名物理学家霍金亦拍摄短片，祝贺“新视野”号此次任务成功。
NASA科学主管格伦斯菲尔德称：“这是人类历史中一个激动人心的时刻。”
“新视野”号是人类第一艘抵达冥王星的太空船，体积只有钢琴般大，时速逾4万9000公里，是太空船中最快。冥王星是人类已知的第2大矮行星，最初被发现时被称为第9大行星，其后降级为矮行星，科学家至今发现冥王星有5个卫星。
