（休斯顿7日讯）被称为“地球上最伟大表演”的美国知名“林林兄弟与巴纳姆贝利马戏团”本周宣布，将在3年之内逐渐取消延续了百年传统的大象表演，以回应马戏团虐待动物的争议。
据美联社周五报道，“林林兄弟与巴纳姆贝利马戏团”的母公司费尔德娱乐（Feld Entertainment）首席执行官肯尼思周四表示，大象表演将从演出节目表中逐渐取消，直到2018年底，所有大象都将被送至位于佛罗里达州中部一个占地200英亩的大象保育中心“养老”。
“决定结束马戏团已延续了超过一个世纪的传统是个困难的决定。”肯尼思说，“但这对于我们公司、我们的大象和客户来说利益最佳。”
林林马戏团目前共有43头亚洲象，是北美地区亚洲象的最大种群，其中的20馀头生活在该公司位于佛州中部的大象保护园内。13头大象将继续和马戏团进行巡演，一直到2018年底。
马戏团会继续安排其他动物进行表演，例如蒙古骆驼、老虎、马、狗等。此外，他们还将推出更多以演员为主的冒险、极限类表演项目。
多年来，马戏团的动物表演是否涉及虐待动物，在美国引起不少舆论关切。
不停打官司耗资源
费尔德娱乐公司刚刚在一场持续了14年的动物权利保护组织指责其虐待大象的法律纠纷中赢得胜利，集团支付了近1600万美元（约5897万令吉）的法律费用。
费尔德公司透露，另一个取消大象表演的原因是，一些城市通过了“反马戏团”和“反大象表演”的法案。
例如加州的奥克兰市2014年底通过法令，禁止使用刺激大象的金属训练棒等。
去年，林林马戏团总共在全美115个城市进行了巡演，不停和那些禁止大象表演的城市打官司十分昂贵，并且消耗了太多公司资源。
“这是一个令人吃惊和非常兴奋的宣布。”美国慈善协会发表声明说，“消费者现在越来越警惕动物福利问题，任何参与公开虐待动物的商业形式都不可能长期存在。”国际爱护动物基金会称，林林马戏团此举是“向正确的方向迈出的一大步”。
但仍有不少活动家质疑，为什么还需要3年时间逐步淘汰巡回表演的大象。对此，费尔德公司回应，需要更多时间完善佛州大象保护中心的设施，包括保证每头大象的空间、谷仓面积、排水系统等，他们必须为这些“温柔的巨人”谋划长远的未来。
每年照顾一头亚洲象的费用达到6万5000美元（约23万9500令吉）。肯尼斯说，大象保护中心最初将只向研究人员、科学家和其他亚洲象研究机构开放，希望最终能够扩展为供民众观赏。
