56岁的阿克查是土耳其人。1981年5月13日，他在圣彼得广场连开7枪，造成教宗重伤后，被判处无期徒刑。两年后，保罗二世到监狱探望阿克查，并公开表示原谅他的刺杀行为。2000年时因教廷赦免被引渡回土耳其，随后却因1979年杀记者和其它罪行入狱。先后在义大利和土耳其监禁29年的阿格卡，2010年才获得释放。
这是他刺杀约翰保罗二世之后，第一次回到梵蒂冈。意大利媒体报道说，阿克查对警察表示，他认为自己需要这么做。他事先曾通知义大利“共和报”这次行程；教廷副发言人西罗贝内代蒂尼也证实阿格卡回到梵蒂冈。他表示，阿克查在约翰保罗二世墓前沉默伫足，献上两束白色玫瑰花后离去。
除了献花，阿克查还希望晋见现任教宗方济各。不过，教廷方面表示在墓前献花已经足够。此前，梵蒂冈曾经两度拒绝阿克查提出的与方济各会面的请求。
尽管被逮捕时说行刺是个人行动并不是受他人指使，但阿克查的动机至今仍是个谜。2006年，意大利国会一个调查委员会曾表示，前苏联领导集团和此案有关。
