根据韩国政府保存的档案资料，朝鲜前领导人金日成曾说，电影是教育大众的最重要工具。自1950年代开始发展的朝鲜电影产业，被视为宣传工具。电影多数赞美朝鲜建国者或领导。电影制片曾推出科幻片、动作片和浪漫喜剧，但电影主题大多离不开激发民众对美国及韩国的仇恨，以及将金氏家族刻划成对抗邪恶外国帝国主义者的无畏堡垒。
美联社报导，朝鲜为了拍摄朝鲜版的《哥斯拉》（Godzilla）怪兽电影，曾绑架一名韩国导演和他的电影明星妻子；美国叛逃者也曾在反美宣传电影中呈现夸张演技，最近一部则是以女性为题材的励志喜剧《小金同志想要飞》（Comrade Kim Goes Flying）。这部2012年上映的影片，描述一名年轻女矿工梦想成为特技演员，是朝鲜与西方伙伴合力制作的作品。
朝鲜最高领导人金正恩的父亲金正日是电影爱好者，曾投资大量金钱发展电影。因此对朝鲜电影而言，1980年代可说是全盛时期。不过，与亚洲称羡的韩国电影产业对比下，朝鲜制片技术进步缓慢，电影工作者也鲜少有机会与外国艺术家共事。
