骨头疼痛、反复发烧、食欲不振、体重下降…慢性髓性白血病的症状和骨痛热症或其他疾病类似,
让人容易忽视,甚至不幸延误治疗。
该病是血癌的一种,而抗癌是一场长期之战。
若发现身体出现异常,可以求助医生;
若确诊患上癌症,则可寻求病患互助团体协助。
身病心病都需同步医治,
才能更快稳定病情,提高生活品质。
记者曾访问许多抗癌勇士,了解到他们除了身体上的疼痛,内心也有很多伤痛必须默默承担。有时候一个人生病,整家人的经济和情绪都会崩溃,陷入窘境。
大马麦斯家族(Max Family)主席阿都拉萨穆哈默医生(Dr Abd Razak Muhamad)已经与慢性髓性白血病共存十馀年,他表示:“其实许多患癌的病友原本可以拥有更好的存活条件,却因为社会的压力和错误的信息而不幸延误治疗。无论我们是否受到癌症影响,我们都有责任学习关于癌症的正确知识。”
慢性髓性白血病(CML)是一种可发生在任何年龄层的血癌。它并非遗传病,也不是传染病,是透过后天基因突变所引起的。在2000年以前,慢性髓性白血病对大多数患者来说是不治之症;时至今日,通过医学研究和医疗的突破,慢性髓性白血病能够长期受控制,只要治疗得当就可以如常生活。
目前慢性髓性白血病是其中一个治愈率极高的血癌,治疗方法取决于病发的阶段、患者的年龄及整体健康状况;一般来说有口服药物和骨髓移植等多个医疗方案能治疗,病患及家属一定要与医生配合,形成医疗铁三角才能更有效地抗病。
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CML无法预防 骨髓移植方可治愈
肺癌、心脏病、肾脏衰竭、糖尿病等疾病可能还有迹可循,然而慢性髓性白血病总是悄然地发生。患者一般在患病初期容易忽略掉身体的症状,因此建议社会大众每年至少要进行一次血液检测,以提早发现任何疾病。
慢性髓性白血病(Chronic Myeloid Leukemia,CML)是后天基因突变所引起的一种血癌。血液是由细胞组成,而正常的细胞都有23对染色体。确诊慢性髓性白血病的患者,第22对和第9对染色体互换部分位置,形成称为“费城染色体”(Philadelphia Chromosomes)的异常染色体,接著便会产生一种BCR-ABL的异常基因,导致白血球大量产生,以致排斥正常健康的血细胞。
慢性髓性白血病发病过程十分缓慢。病情阶段可分为稳定期、加速期和急变期。慢性髓性白血病的症状一般是反复发烧、容易疲劳、体重下降、呼吸困难等等,常人不易察觉这些轻微症状。稳定期时,由于病情不显著,若无确诊及治疗,寿命预计仅剩4到6年。但若及时治疗,病患是可在接受治疗后快速恢复。
当慢性髓性白血病进入加速期时,血细胞下降至异常水平,脾脏扩大,此时患者通常会感觉到身体不适。不采取治疗,寿命预计剩下一年。倘若病情已在最后阶段——急变期,或可能需靠药物及骨髓移植双管齐下,放弃治疗则寿命仅剩3至6个月。
这种病并非遗传或传染疾病,目前没有预防的方法,唯有定期做血液检查以策安全。一般血液检查可检测白血球指数,若白血球指数偏少或超标,为了更精准地诊断,医生将进行不同的检验。透过全血细胞计数(Complete Blood Count,CBC)的检验,可检测异常血球指数。另外,医生也可能建议患者进行骨髓检验(Bone Marrow Aspiration,简称BMA)及聚合链锁反应(Polymerase Chain Reaction,简称PCR)来测验异常染色体及异常基因。
服药需严格遵从医嘱
慢性髓性白血病治愈率极高,医生将根据病患的整体状况给予适当的治疗方法。目前有口服药物及骨髓移植两种治疗方案。骨髓移植也称为干细胞移植,患者可从家族成员或没有血缘关系的捐献者找寻匹配的干细胞。这是目前唯一的治愈性疗法,但由于移植骨髓的程序繁杂,必须经由医生评估风险才能进行。
另外一种方法则是每日服用特定药物,主要的目标是减少体内的异常基因指数。但口服药物种类繁多,医生在评估患者的病情后将进行配药,在服药后复诊期间,若病情不稳定,则可能需要更换药物。患者一定要遵从医生指示服药,未免产生更多的副作用及抗药性。
每位患者的药剂量都将视个人病情而定,患者则需每天定时服药。若错过服药时间,则按原定计划,等到下一个服药时间再吃药。千万不可一次性服用双倍剂量来弥补错过的剂量。同时也要注意不可切割或弄碎药片。
对慢性髓性白血病的患者来说,服药的时间点相当重要。建议把服药时间融入日常生活中,如:上班前或洗澡后。此外,可透过在显眼的地方贴上提醒吃药的便利贴、使用闹钟提醒、请家人叮嘱、使用药盒等等方式让自己习惯服药。
许多病患无法接受每日服药的事实,但持续性且定时地服用药物才能控制病情。大部分人也因为担心吃过多的药物会造成肾脏及肝脏负担,选择性或间歇性吃药,这将影响疗程。即便服药后产生副作用,也要告知医生,透过换药或采用其他疗法来替代,而并非自行停药。
服药后也需要到医院复诊及检查,一般遵照医生指示的话,检验结果将会是良好的。但这不意味著根治,当中还有复发的可能性,若想停药或改变剂量,一定要谘询主治医师。再者,慢性髓性白血病虽不会遗传,但孕妇或正计划生孩子的患者,需要与医生讨论,某些药物将可能导致孩子患有先天缺陷。
治疗期间若需服用其他药物、维他命或保健品,也要斟酌。某些食物也可能会引起副作用,在摄取的草药或保健品前谘询医生为上策。进行口服药物治疗者,避免食用葡萄柚、杨桃和石榴;准备进行或已经进行骨髓移植者,则需严格遵守医院提供的膳食指南。