三八妇女节承载赞扬女性贡献的意义，但每年被妇科疾病威胁生命的女性，却多达900万人，这敦促各界女性在22岁以后，需每年进行妇科检查，尤其曾发生性行为的女性更应“监视”生殖系统的变化。生殖系统是孕育癌症的苗床之一，更年期后的女性须多加注意，别等疾病上门还懵然不知。
容颜比喻为花，乳房为叶，而阴道、子宫和卵巢被喻作女人的根。随著年纪渐长，经历更年期的女性，生殖系统明显出现衰老现象，而绝经即是步入更年期的一大症状。女性更年期分为绝经前期和后期，过程可持续1至2年。21世纪，女性的平均寿命为78岁，意即女性有1/3的岁月会在更年期以后度过。绝经前期约开始于45至50岁，乱经现象因卵巢的分泌减少，卵巢功能从旺盛状态减退至过渡期。月经不定期探访，黄体素的减少、排卵期不规则、雌激素分泌少，身体从成熟期进入不能再生育的阶段。不正确思维引导女性认为月经量越多越好，一旦月经量在进入更年期时明显变少，很容易造成恐慌。绝经后期则指月经不因病理而停止来访达1年，由于缺乏雌激素的保护，很多慢性疾病会逐渐出现。
衰老间接影响性行为
女性生殖系统的衰老，也表示阴道皮肤变薄，通常会感觉痒和不舒服，尤其发进行性行为时会感觉疼痛。妇科医生余清武表示，“很多进入更年期的女性在与另一半发生性关系时，如果因阴道干涩而疼痛，她们会远离性行为，认为更年期就是提醒自己不再适合有性生活。更年期带给女性某些心理阴影，更严重的甚至出现家庭问题。其实更年期女性更应频繁进行房事，因会减缓收缩问题，最好一星期有一次。”
阴道皮肤变薄易导致细菌感染，而霉菌最为常见。霉菌随著分泌物从阴道流出至阴道口，虽狠痒难当，但不会发出异味。
皮肤干燥、肥胖、水肿等症状都因新陈代谢的缓慢造成，预示著老化现象的开始。进入更年期的女性，例如40岁以上的受孕机率比年轻女性来得低，只有5%以下的机率。“此外，她们还会感觉潮热、肌肉疼痛、骨骼疏松、易发怒、失眠、情绪不稳定、尿频等。大部分经历更年期的女性都会出现症状，只有20%的女性，会在毫无症状的情况下度过恼人的更年期。她们或许基因较强，长期努力补充营养和钙质，并维持足够的运动量。”60至70岁的女性因生殖系统的老化，加上生活习惯如频繁搬动重物、高生育率或长年持续久站都可能导致子宫下垂。
对症下药改善不适
针对更年期症状，余清武会开药减缓病人种种不适。“为了对症下药，除了更年期症状，我们还会观察家族患病史，假使一切无异，又不因疾病问题而出现以上更年期情况，会建议服用荷尔蒙药来帮助进入更年期。很多人认为服用荷尔蒙药容易患上癌症，但我通常只让病人服用不超过5年，视情况而定。比如在1000人里有47人，50至60岁的女性有可能患上乳癌，意思是只要服用荷尔蒙药不超过5年，患乳癌机率跟其他人一样。若服用超过5年，意即将机率提升至1000人里有47%的患癌率。”
其他症状如下体感觉干痒，可使用药膏缓解难受，而骨骼疏松问题则可靠长期饮用牛奶帮助强化骨骼。余清武也建议更年期女性应保持身心健康、正常饮食，“尤其情绪最为重要，要找到抒发压力的出口，如练习瑜伽、多运动等，少抽烟喝酒都可减少更年期症状。身为丈夫或另一半应多聆听女性的心声，多了解相关知识，一起度过这个阶段。”
女性身体衰老现象
■荷尔蒙分泌减少
生殖系统作为女性根源，衰老现象由此开始。女性在30岁发育至高峰后，每年再以15%的递减速度走下坡，给女性身心带来不少变化。生殖系统如营养充足，女性除了肌肤吹弹可破，白里透红外，外貌看来也格外美艳。随著年纪渐长，荷尔蒙分泌会跟著下降，下眼睑开始变黑、水分大量减少、皮肤弹性减弱，并容易产生皱纹。
■免疫力下降
步入而立之年的女性看似人生进入美好局面，但很多人忽略分娩、性生活和雌激素下降等因素，经已逼迫生殖系统面临破坏和压力。自身免疫能力的下降让有益菌群失调、阴道环境恶化，使破坏性细菌乘虚而入，引发生殖器疾病。
■卵巢下岗，肌瘤上岗
卵巢分泌功能减少，阴道内分泌物缺少、酸碱失衡、菌群失衡，间接导致免疫力低下，老年性阴道炎随时敲门。卵巢囊肿、肌瘤埋伏，引发全身疾病，降低生活品质。
■阴道松弛干涩
80%的产后妇女都有不同程度的阴道松弛问题，它让女性过早进阶“黄脸婆”，间接影响夫妻感情。阴道的宽大、干涩、阴吹、漏尿、性交疼痛、性欲减弱等都给女性带来不少困扰。说不出的尴尬成为女性抹不去的痛，心里长期承受压力，情绪无处发泄、内分泌紊乱、容颜憔悴。阴道松弛减弱性交时的摩擦力，男女双方愉悦感降低，男性对伴侣的此种情况感觉不满。情侣性生活质量减低，导致心理上产生排斥，夫妻生活因此出现不和谐。
阴道松弛还导致妇女疾病难缠，松弛的阴道隐藏很多皱褶，而长年累月残留的毒素、死皮细胞、经血排不干净，容易导致下阴瘙痒、白带异味、变黄、腥臭，使阴道炎反复发作，宫颈炎、宫颈糜烂久治不愈，病菌毒素上行至盆腔，导致慢性盆腔炎、子宫内膜炎等难以医治的疾病。
■宫颈癌的埋伏
宫颈癌不像乳癌可以发出警讯，如肿块，很多女性因此疏于防范。其成因为宫颈糜烂、宫颈炎，在女性中普遍存在，除了易被忽略，也很难意识或触摸得到。
■月经周期紊乱或绝经
■体态肥胖、乳房下垂
■皮肤干燥发痒、皱纹增多、色斑大量出现
■头发失去光泽而枯黄
■失眠健忘、烦躁多疑、手脚冰冷等隐性更年期症状，有时感觉晕眩、恐惧、寂寞和空虚感
自我察觉步入更年期
碍于生活习惯、体质、文化等影响，每个人的更年期开始和持续时间皆有所不同。为做好更年期的心理准备，你可对自己多加以下观察：
■更年期年龄与家族遗传有一定关系，家中女性长辈如祖母、母亲的更年期年龄，可作为女儿和孙女的更年期年龄参考。此年龄参考并非绝对，容易受后天条件如生活习惯、体质和疾病等影响。
■月经的改变是进入更年期的主要指标，月经周期的紊乱、行经时间的缩短或延长，量少或突然地量多而逐渐停经，甚至突然停经。
■当女性进入更年期，身体会突有股热浪向头脸部上冲，并有出汗和心悸等现象。月经表现正常的人，开始在经前乳房胀痛、腹胀、浮肿等。此外，如出现情绪的转变，容易烦躁、焦虑和多疑都该多加注意。
绝经对身体的影响
绝经是女性进入人生另一阶段的开始，她们少了雌激素的保护作用，一方面可要求医生给予治疗，另一方面也需靠己力，提防某些慢性疾病的造访。
◎血脂胆固醇的上升，增加心血管疾病的风险，如高血压、狭心症、心肌梗塞、脑中风等。多摄取植物性荷尔蒙食物如黄豆、黑豆、红豆、绿豆、燕麦、豌豆、萝卜、小麦、黑米、葵花籽、洋葱、苜蓿、樱桃、苹果、大蒜等，由于植物性荷尔蒙和人体激素结构类似，可起到保护心血管作用，防止血管内皮增厚、血栓形成。少吃动物性脂肪和淀粉含量高的食物，烹调应清淡，改善饮食习惯有助减低患病率。
◎更年期时的女性担心骨质疏松症，雌激素的减量让破骨细胞比成骨细胞活跃，此时无法将血钙运至骨头里，就算摄取再多钙质也无补于事，骨质照样流失。增加骨质不只在于补钙，还需摄取维他命D3和运动，有利骨质形成。维他命D3帮助血钙沉淀，只要适当日晒就能让它在人体皮下自然形成。睡眠的充足、戒烟、限酒也可减少钙质流失。女性须在35岁以前囤积骨本，多吃钙量高的食物如牛奶、乳酪、芝士、小鱼干、小虾米等。当熬煮大骨汤，可加入醋，有助钙溶出。除了补钙，还需防止钙质流失，如咖啡、菠菜、莴苣、可可、扁豆、秋葵等食物易减低钙的吸收，而重口味如太咸的食物也容易让钙质流失。
◎女性肥胖由于更年期后新陈代谢减慢，身材随之逐渐“膨胀”。饮食的均衡、运动的坚持等都能适当舒压。未退休的女性可能因工作感觉压力大，血压飙升将进一步威胁健康。
健康贴士：女性应慎选私密洗液，有些洗液产品中含有光谱抗生素作用的药物成分，在杀害有害菌的同时也消灭益生菌，使阴道降低了对抗病毒的防御能力。
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