电子烟课题近日闹得沸沸扬扬，这一种经由口耳或网络宣传、短期内于我国迅速窜红的“潮流新玩意”，在未被有效管 制的情况下，会对人体造成危害是不争的事实。即使部分人士基于某些原因极力鼓吹其“不具危害性”，谎言的糖衣终究会随著时间而融化。其中，尼古丁成瘾将是 电子烟民即将面临的问题之一。
电子烟是由北京中医师韩力于2004年所发明，翌年在中国生产销售，随之传到海外，并于这两年在本地开始盛 行。电子烟对健康究竟有无危害的问题，迄今争执不休，针对这一点，马大医学中心精神专科医生余安麑便指出，由于是新兴产品，电子烟对人体的长远影响，在任 何可信研究报告出炉之前下定论都嫌太早；但此产品在未恰当受管制之前，便被普罗大众广泛当成潮流新品使用，已使其潜在危险性大大增加。
电子 烟（E-cigarette）乃通过电池启动雾化器加热，使烟油（E-liquid或E-juice）汽化后吸入肺部。这项产品初时是韩力为了帮助自己戒 烟所研发，透过吸入烟油内的尼古丁，渡过戒烟时的戒断时期。经过10年的演变，电子烟在外貌和口味方面皆有所进化，从原本推荐给戒烟者的过渡产品，摇身一 变成了时尚玩物。
烟油含隐患
商家们通过各种管道向消费者灌输电子烟无害的讯息，吸引大批青少年使用者。近期一个报导显示，美 国迄今已有23万名原本不吸烟的青少年成为电子烟民；而在大马，据悉也有32万名电子烟民，包括青少年。青少年吸电子烟，不外是因为各种不同的味道与新鲜 感，但其实这些主导各种味道的烟油，才是问题所在。
烟油是一种混合液体，一般上由丙二醇（Propylene glycol）或（及）甘油（Glycerol）、尼古丁、可食用添加剂及其他化学成分组成。由于坊间有许多自家烟油品牌，全都未经卫生部检验及批准，因此难以确定它还添加何种化学成分。
美 国食品和药物局（FDA）的药物分析部曾于2009年从当地两大电子烟烟弹（烟弹作用等同新款电子烟中的烟油）知名品牌中随机抽样调查，发现该样本里含有 可检测水平的致癌物质亚硝胺类（nitroasmines）及有毒化学物质二甘醇（Diethylene glycol）。即使电子烟在美国早有法规限制，仍旧面对严重的品管问题，更罔谈未能有效管制烟油品质的我国。余安麑提醒电子烟民切莫把自己的健康当儿 戏：“倘若国际大品牌都难以监管烟油品质，民间的小型烟油品牌或小商家又如何能有效控制其烟油品质？”
撇开有毒及致癌物质不谈，单是烟油的 实际尼古丁含量与瓶身所标示的不符，便足以引发后患。余安麑表示，经过抽样调查本地市面上的某些烟油，发现其瓶身所标示的尼古丁含量与实际含量不符，有者 甚至是所标示浓度的2倍！而一些标明不含尼古丁的烟油，其实蕴含尼古丁成分。错误的标示将使消费者掉以轻心。
它是怎么让人上瘾？
尼古丁是一种天然生物碱，作用在神经节的接受体上，使用量少时能兴奋中枢神经，有提神、集中注意力、增强处事能力的作用，同时会兴奋自主神经系统，造成心跳加快、末梢血管收缩、引起血压上升，长期会导致心脏血管疾病，也具成瘾性。
吸 食电子烟，存在于烟油中的尼古丁透过蒸汽的方式吸入肺部，会较吸食一般香烟更易融入血液中。尼古丁由带氧的血液经过心脏后，再转送到脑部。在短至数秒的时 间，浓缩剂量的尼古丁被传送到脑部血管后，会产生尼古丁效应。尼古丁将刺激脑部释放一些化学物质，尤其以多巴胺及去甲肾上腺素为主，其中多巴胺和令人高 兴、愉快有关联，而去甲肾上腺素则有振奋精神的作用。
然长久吸入尼古丁，脑部对愉快的感觉会降低。一旦对尼古丁成瘾，缺乏尼古丁时去甲肾上 腺素将导致我们产生戒断症状，包括：渴望再吸食、暴燥、沮丧或愤怒、焦虑、难以集中精神、难以安静、不耐烦、失眠、心跳减慢、食欲增加、体重上升、头痛、 颤抖与倦怠。这将促使吸食者吸入更多尼古丁，来保持愉快及振奋的情绪，形成恶性循环。而过量摄取尼古丁反而会抑制中枢神经，使处事能力变差。此外，尼古丁 对脑部多巴胺系统所造成的影响已被证实和海洛英及古柯碱相似，不过尼古丁却比海洛英、古柯碱、酒精、咖啡因更容易使人上瘾。需注意的是，尼古丁的致死量为 40-60mg。
先管制，才谈效用
根据2014年国外一项涉及5863名吸烟者的调查显示，相比传统戒烟方式和单凭意志力戒 烟，依靠电子烟戒烟成功率高达60％。余安麑医生指出，发明电子烟的原意在于戒烟，因此只要烟油品质获得有效的管制，将会是戒烟者的另一项选择。“在减害 计划（Harm Reduction Program）的前提下，理应选择危害较低的产品，一旦电子烟管制良好，确实比含有4000多种致癌物质的香烟对身体的危害轻；但在未有良好的管制情况 下，电子烟是否比香烟对身体危害更大是未知数。”
本地现有的尼古丁替代疗法（NRT，Nicotine Replacment Treatment）有尼古丁糖锭、尼古丁口香糖及尼古丁贴片。余安麑医生表示，相较于贴片，患者大多倾向于使用糖锭或口香糖。一般上，NRT的疗期为8 周至3个月不等。以尼古丁口香糖为例，若你是一名每日吸20根烟的烟民，医生处方为尼古丁含量4mg/片的口香糖，每日不可嚼食超过8片（即每日尼古丁总 量为32mg）；若你每日抽烟少过20根，剂量则减半。
倘若你正试图自行利用电子烟戒除烟瘾，以上数据或许可以作为参考。但值得注意的是，在市面上烟油未获得良好品管之前，使用电子烟戒除烟瘾仍需三思。
询及未来会否出现因吸食电子烟而导致尼古丁依赖的病患？余安麑医生表示并非不可能，“电子烟在市面上盛行的时间不算太久，因此需要约10年的时间继续观察，才能得知结论。”
