许多研究证实，紫外线会对皮肤造成伤害，8成的皮肤癌都是过度晒太阳引起。紫外线对皮肤的伤害是长期累积的，美国研究发现，打从幼儿时期开始就过分曝晒，长大后罹患皮肤癌的机率相当高。
美国好几州政府立法禁止未成年青少年过度曝晒，父母有责任教导青少年做好防护措施。医学研究已经证实，人的一生当中80%的紫外线伤害在18岁以前已经造成，且紫外线的伤害是会一直累积下去，使皮肤细胞到中年以后出现皱纹、色素斑，甚至于出现皮肤癌。而皮肤癌的潜伏期就可长达几十年之久。
在美国，每年有超过100万人被诊断为皮肤癌，是美国最常发生的恶性肿瘤。美国科学家在动物实验和人类流行病学的数据资料最新研究发现，臭氧浓度下降10%，非黑色素恶性皮肤瘤的发病率将会增加26%。科学家在研究中还发现，UVB段紫外线与恶性黑色素肿瘤发病率有极大的关系。
皮肤松垮兼脱发
从医学美容的角度而言，紫外线累积的伤害是“女性”的天敌，因为它会造成皮肤松弛，出现皱纹、黑斑、老人斑等问题。即使经过适度的日晒，绝大多数皮肤科医师也都会做好防晒工作，主要目的并不是为了美白，而是为了防杜紫外线对皮肤所造成的伤害。过度晒太阳不仅会让皮肤失去弹性，皮肤也会变得较敏感，易出现泛红、痒、过敏等症状。
研究发现，长时间的紫外线曝晒直接对皮肤免疫系统产生抑制，使人体抵抗力变弱，也会导致许多皮肤病恶化，如单纯疱疹、水痘、酒糟鼻、红斑性狼疮，都会因紫外线曝晒而立即加剧。
紫外线也会对头皮毛囊造成伤害，研究发现，在烈日下曝晒20分钟，不但会让皮肤晒黑、晒伤，还会造成毛发和蛋白质变性而掉发、变色，尤其是头发潮湿时。引起掉发的原因相当多，熬夜、生活作息不正常、喜欢吃辛辣食物、抽烟、喝酒、高热量与高脂肪的饮食、压力及情绪紧张等，都会影响到头发的生长及光泽度。
灵魂之窗的慢性毒药
紫外线会对皮肤带来不可逆的伤害外，也是眼睛最大的杀手。根据世界卫生组织（WHO）的资料，全球每年有400万人，因为过度接触紫外线而导致白内障，最终失明了；紫外线也会导致视网膜破坏、黄斑部病变等眼疾。大热天时，除了要做好皮肤防晒，眼睛也要防晒。晒太阳为何会导致白内障？
研究显示，眼睛过度曝晒在阳光下，水晶体的蛋白质会吸收紫外线，长久下来就会变黄、变硬，因而产生白内障，尤其是蓝光，对视网膜的伤害更大。蓝光会使视网膜细胞产生脂肪沉积物，造成视网膜破坏，也就是黄斑部病变，黄斑部病变是眼睛老化的现象，但紫外线会加速病情的恶化。
紫外线对眼睛造成的伤害，在国外已有诸多研究，美国约翰霍普金斯大学的研究人员认为，每天多晒一小时的太阳，一年中罹患白内障的危险便增加10%。而户外工作者如果不戴太阳眼镜和帽子，罹患白内障的危险是一般人的3倍。
造成紫外线眼炎
过度曝晒也会造成紫外线眼炎及眼翳等眼睛疾病。紫外线眼炎又称为“电光性眼炎”，症状包括突然怕光、流泪、剧烈疼痛、异物摩擦感、灼热感，眼睑痉挛及张不开眼睛等，并有视力减退及看灯光周围有光晕或彩环。罹患紫外线眼炎的人，经常是白天工作或游玩时没有症状，而在半夜睡眠中痛醒。检查时可见结膜水肿、明显充血、角膜水肿及上皮呈点状破皮，瞳孔痉挛缩小及对光反应迟钝。
另一个紫外线造成的眼部疾病──眼翳，过去常见于乡下农夫、渔夫身上，现在则有越来越年轻化的趋势。究其原因，受到全球暖化的影响，紫外线越来越强，加上东方人不习惯戴太阳眼镜所致。
眼翳会使视力受影响，初期是因为软组织增生形成不规则散光，后期则是赘肉本身阻挡了光线造成视力减退。因此在大热天到户外戏水消暑之时，除了对全身皮肤的保护外，不要忘了，灵魂之窗一样很怕紫外线的伤害。
衣色影响不大
一年365天、一天24小时中，到底什么时候最适合晒太阳，如何才能晒得刚刚好呢？其实一年四季并无哪个季节最适合阳光曝晒，因为每个国家所处的纬度及气温不同。住在赤道或中东、沙漠地区的人，不见得都会阳光曝晒过度；居住在高纬度地区、冬季几乎没有阳光的人，体内维他命D浓度也正常，因此，很难说有一个全世界通用的标准日照指引。
曾有研究指出，中东地区的温度高，阳光炙热，当地妇女虽然全身包紧紧，只露出一双眼睛、整个人密不透风，但抽血检测体内的维他命D浓度也很正常。四肢及脸部是紫外线最容易曝晒的部位。身体有衣物遮蔽，大部分阳光会被吸收或反射掉，若穿著黑色等深色衣物，紫外线被会衣服吸收；如穿著白色等浅色衣物，紫外线易被衣物折射。不过，颜色对于紫外线暴露量的影响不大，即使是穿著衣服也无法百分之百防御紫外线入侵。
至于北欧国家、日照相对不足地区，虽然检测当地居民在冬天的维他命D会少一些，但维他命D为脂溶性，可以在体内累积，且代谢速度较慢，到了冬天在血液中浓度虽会掉一些，但至少仍可维持3、4个月，甚至可长达半年，因此，即便冬季日照不足，但体内的维他命D仍可涵盖到夏季来临。
四肢背部最好晒
人体内维他命D的累积原理，就像北极熊需要冬眠一样，但后者的食物摄取多在夏季完成，先天身体构造因素可让体内食物被储存下来，甚至还能撑过一整个寒冷冬季，不会挨饿受冻死亡。简单的晒太阳方法，就是每天让四肢曝晒10至15分钟，并且避免在早上10点到下午4点前这段时间晒，就能在避免晒伤之馀补充足够的维他命D。如果担心晒到脸上长雀斑，或皮肤容易加速老化长皱纹，四肢或背部是阳光曝晒的最好部位。
另外，很多人在晒太阳前，常事先补充水分。不要为了晒太阳而刻意补充水分。我们只要遵行一般的喝水法就好，一天喝1500c.c.至2000c.c.，切忌牛饮，否则很容易就会从身体排出去。身体水分的流失除了阳光，其实跟空气中的温度、湿度及个人体质有关。一般在完全不喝水的情况下，人体还可撑3天，因此，每天晒太阳10至20分钟不喝水，不至于对身体造成危害；至于晒完太阳，也没有规定一定要摄取多少水分建议量，除非是运动大量流汗，此时必须赶紧补充水分，让身体止渴。
皮肤晒红表示过量
韭菜、芹菜、九层塔等属于较容易感光食物，本身容易光敏感的人，吃完这些食物再晒太阳，皮肤会很容易变黑。不过每个人体质不同，所以，曝晒紫外线的饮食建议因人而异。
部分蔬果如橘子等柑橘类水果，或柠檬、小黄瓜等光敏感食物，最好别当作“外用”的天然保养品，或直接拿来涂抹脸上，一旦皮肤未洗干净，又不小心晒到太阳，很容易造成肌肤色素沉淀。这些光敏感蔬果不仅容易造成皮肤色素沉淀，还可能导致身体出现过敏反应，会有皮肤红、痒、晒伤等症状。
由于每个地方的阳光强弱程度不同，加上每个人对紫外线暴露的晒伤反应也有差异。基本上，适度的日晒并避开炙热时段，是不会晒伤的。一旦晒到皮肤红，代表紫外线暴露已过量，黑色素细胞太过活跃，代表皮肤已受损，此时不仅容易晒伤，也容易长斑，罹患皮肤癌的风险也会增加。
不同种族肤色的人，对于紫外线的防御能力也有所差异，皮肤较黑的人黑色素细胞较多，它可折射阳光，因此较不容易晒伤、晒红及长斑，即使皮肤晒到受损，情况也较其他肤色浅的人来得轻。
做好预防 百无禁忌
大体而言，晒太阳并无特别禁忌，高血压、高血脂、糖尿病、心血管疾病等慢性病患都可以晒太阳。本身患有皮肤癌的人，则最好别暴露在紫外线下。若想晒太阳又怕晒伤，在出门前可做物理性及化学性防晒，前者包括戴帽子、撑伞、穿著轻薄透气衣物，必要时可配戴太阳眼镜，它能将紫外线折射，避免阳光直接火吻肌肤；同时保护眼睛，减少紫外线诱发白内障或黄斑部病变产生。
防晒非常重要，不要等到事后才来补救。坊间的防晒产品一般都有物理性及化学性防晒两种成分，兼具反射折射及吸收紫外线的双重功效。
挑选防晒产品应掌握几项原则，包括尽量购买通过政府核准的大厂牌、有明确标示有效月年的产品，防晒系数以SPF30至SPF50的产品为佳。使用前可先在耳后测试是否会太油腻，或容易引起皮肤过敏，并记得勤劳补擦，晒后也要冰敷、使用左旋C及补充维他命C的抗氧化剂。
