人体内肠胃道的气，十之八九都是吃进去的，吃进去的包括“吃饭配话”，即边吃饭边讲话吞下去的空气，以及所吃的食物进入消化道后，在消化过程中产生的气体。人体肠胃道中经常存在约200毫升气体，而我们平均一天透过吞吃食物、吞口水吞入的气体就可能多达500至1000毫升。
胃肠道中有许多产气杆菌，这些产气杆菌消化了葡萄糖、乳糖或食物的残渣后，即会产生许多气体。大多数胃肠道内的气体会往下借由“放屁”从肛门排出，但部份胃内的气体则可能会往上从嘴巴排放出来，就是所谓的“嗝气”或“打嗝”。
人体的消化道是一个空腔，从胃、小肠到大肠都可能有一些吃入的空气或食物消化产生的气体，一般则言，正常人一天平均放5至10次屁，共排出约500毫升的气体。
俗话说：“响屁不臭、臭屁不响”，但临床上有不少人放屁却是“又臭又响”，甚至是连珠炮似的响不停，让人尴尬不已，突如其来的异味甚至令人避之唯恐不及。陈冠仰说，放屁的声量大小与气体冲击肛门括约肌的速度和力道相关，而排出的气味则与吃下去的食物内容有关。
臭气主要成分为硫化氢与甲硫醇，这些都是肉类、蛋等蛋白质在肠胃道消化、分解后产生的气体。而肠道细菌在分解蛋白质食物后可能出现含??成分的代谢产物，也同样会产生不好的气味。排气有臭味是代表肠道不健康或宿便，不过，医师认为气味主要还是与摄取的食物种类、肠内好坏菌的分布与是否有正常排便有关。
连环屁，大肠癌征兆
放屁是正常的生理行为，人体一天排气20次以下都算正常，但如果好几天完全没有放屁就要当心，可能是肠道阻塞了。当屁量增加多于平常时，大多是因为吃太多产气性食物或消化不良所引起，只需要改善饮食即可。
如果几天没有放屁，并伴随有剧烈的腹胀及肠绞痛的人，必须注意可能有肠阻塞，需要紧急就医治疗。临床上，有些人会因经常放屁饱受困扰而就医，例如曾有小学生上课频频放屁，被同学嘲笑是“鞭炮族”，也有人因常放臭屁而被取笑为“臭鼬”。
无论是排气频繁或气味不佳，多半和饮食有关，只要少吃产气性食物如花生、地瓜、五榖米、高丽菜等，以及多摄取可帮助消化的益生菌或酵素，排气频率至少可以减一半。
很多人以为“放屁是健康的现象，放得越多越健康”，许秉毅说，虽然放屁是正常生理现象，但“屁多”常意味著消化不良，因而产生太多食物残渣，被产气菌所分解而放屁很多。
有时屁多也是重大肠道疾病的症状之一，部份大肠癌的患者会出现放“连环屁”的情形。如果屁多且伴随有便血的情形时，应进一步就医检查。
易胀气，消化道出问题
偶尔吃太多，酒足饭饱打几个饱嗝没什么，但是，突然增加的打嗝问题可能不单纯。若频频打嗝，且频率突然增加很多，要担心的是消化道病变。
临床上，常见急性肠胃炎病患因肠胃道发炎，导致肠道菌丛改变、坏菌分布增加，便得肠胃道气体变多，让患者打嗝不止；还有肠沾黏、肠阻塞或肠道肿瘤病人，由于疾病本身影响到正常的肠蠕动，会造成排便不通畅，使得气体下不去，只能不断往上冲，让患者一直打嗝。
另外，因为胆汁的主要功能用于消化脂肪、蛋白质，胆结石患者因结石而常造成胆汁无法正常分泌，进而影响脂肪及蛋白质的分解和代谢，当食用富含脂肪或蛋白质的食物后，易造成代谢消化不良的形成，以致容易产气，造成患者肠胃胀气并增加打嗝异常的现象。
有气不出，会憋坏五脏。容易胀气者可能与胃肠蠕动过慢有关，也可能是肠内菌产气太多或因身体老化导致胃肠道化?减少引化不良。一旦人体的消化能力变差，体内食物残渣就会变多，进而被肠内菌分解会产生大量气体。
临床上，曾遇到不少患者为了减肥，突然改吃素食，结果吃的全是五谷米、地瓜、豆类、花生等不易消化的食物，让肚子胀到受不了。
缺乏运动也是导致肠胃道蠕动过慢的主因。少运动者、常吃生气食物者、年长者、便秘者及乳糖不耐症患者，最容易发生胀气。“胃肠决定一个人的健康”，建议早起散步、活动筋骨，能促进血液循环，活络消化系统，就能唤醒肠胃道的功能。
频频打嗝，小心癌病变
至于打嗝则是因为胃及模膈膜受到刺激而产生剧烈收缩，使得胃内气体迅速由胃的贲门进入食道，再由口腔排出所引起。由于气体排出瞬间的爆发力极大，打嗝可能发出很大的声响。在公共场所中频频打嗝不但让人感到难堪，也可能是象征身体健康出状况的警铃响起。
一般人可能认为打嗝是小毛病，不必太在意，但是，频繁且音量极大的打嗝，不但容易引起旁人侧目，更让患者窘到都不敢出门，无法有正常的社交生活。
曾有饱受打嗝之苦的年轻上班族求诊，不断打嗝，且打嗝声音极大，响亮有如开香槟一般，经过胃镜检查并无异常，最后发现是病患入职场，工作压力过大、情绪紧张，导致横膈膜不自主收缩，频频打嗝，止都止不住，这类病患属心因性打嗝，经过医师开导放轻松或压力解除后，多半可不药而愈。
引起打嗝的神经中枢在脑干，当一下子进食过量，胃突然胀起来，就容易刺激到胃壁上的感觉神经，而将讯息传达到脑干，引起打嗝的反应。一般人一下子吃得太饱或吃太多辛辣的食物，就可能引发打嗝，这类的打嗝属于正常的生理反应。
当打嗝频繁到影响睡眠、休息，或打嗝合并胃酸逆流、胸闷胸痛等症状，以及每天频繁打嗝超过一周，则可能“病因性的打嗝”，应立即就医检查病因。
临床上，有肝肿瘤患者因为肿瘤压迫到模膈膜，诱发持续性打嗝，使病患整天都在打嗝，连睡觉也停不下来，影响到睡眠；还有胰脏癌患者打嗝了三天三夜，最后带著黑眼圈来就医。除了消化道肿瘤外，脑瘤、脑中风的患者也可能出现持续性打嗝的情形。
另外，尿毒症患者则尿毒无法透过肾脏排出，累积在体内刺激到神经时，也可能以频频打嗝表现；而部份化疗药物由于具毒性，也可能刺激脑神经让患者打嗝打个不停。
胃食道逆流作怪
多数人打嗝的病人，约有8、9成以上都和肠食道逆流有关。打嗝是胃食道逆流的主要症状之一，如果持续打嗝，加上胸闷、胸部灼热感（俗称“火烧心”）、溢酸水、喉咙有异物感等症状，尤其逆流而上的酸水“五味杂陈”，令人非常难受，可确诊是胃食道逆流作怪。10个做胃镜的患者中，有8个是胃食逆流病人，近年来这类病患不断增加，固然和民众的饮食西化有关，例如多吃油炸物、含量高油指食物、甜食、碳酸饮料及辛辣、刺激性食物等，更和生活型态、工作压力大及肥胖问题息息相关。
劳工工作时数在全球排名名列前茅，大多数人工作到晚上七八时，吃完晚餐可能已经九十时了，吃完饭不是歪在沙发上，就是为了第二天还要早起上班，很快躺平睡觉了；更不用说有人为了工作熬夜，半夜吃宵夜，肠胃道整天不得歇息，如此日日周而复始，不但容易发胖，也让胃食道逆流在不知不觉间上身，而且吃得越胖、症状越严重。
胖子易食道逆流，减肥为第一要务
千万别被电视上胃食道逆流药品广告中爱吃甜食、喝咖啡，但身材苗条曼妙的模特儿骗了！广告前半段吃甜食、喝咖啡，可能刺激胃酸分泌，导致胃食道逆流，但模特儿的身材和临床看到的病人却是“差很大”。
胃食道逆流患者虽然也有瘦子，但仍以肥伴者居多，尤其身体质量指数（BMI）对胃食道逆流症状与改善程度影响最大，凡是BMI超过25、女性腰围大于80公分、男性腰围大于90公分以上者，罹患胃食道逆流的比例越高，胃食道逆流与肥胖呈现正相关，且肥胖对胃食道逆流的影响更胜于饮食种类因此，对于肥胖且严重胃食道逆流的病患，减肥为第一要务，一旦患者配合体重控制，病情往往也能有效改善。
胃食道逆流患者除了给予制酸剂减少胃酸逆流，有些病患也会同步使用肠道顺向蠕动剂，减少胃酸从十二指肠逆流而上。
胃食道逆流和生活型态、工作压力有关，像儿童吃汉堡、薯条、可乐、汽水等高油脂食物、油炸物和碳酸饮料的机率最高，但临床上，10岁以下的胃食道逆流患者非常罕见，显示食物虽然和胃食道逆流相关，但不良的生活作息，例如过晚进食、吃完后立即平躺或坐著不动以及压力过大等，才是现代人胃道逆流病情激增的主因。
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