人类靠著血液将养分输送到全身所有器官，乃至组织的末梢，甚至是每个细胞。一旦血液传送不过来，任何组织、细胞都会坏死，尤其对于大脑来说，只要轻微的血液供应不足，更是立刻不堪负荷。
如果大脑的能量不足，首先放弃的就是记忆力、意志力，以及其他认知功能，长期下来，痴呆（即失智症）就会一步步进逼；相反，如果包括脑的所有器官都血液循环充足，也就不会衰退，就能活得健康。
一般来说，大脑灰质的血流量会从30岁起开始减少，到了80岁左右就会减少到原来的60%。所谓的灰质，是指中枢神经系统的神经组织中，神经元具有细胞体的部分，相对于不具细胞体，只有神经轴突的部分，就是所谓的白质。
如果不提早保养，不用等到80岁，就会逐渐变成血液循环不良的脑，失智症的机率也会渐增。
日本著名医学博士松原英多在其著作《40岁起，预防痴呆要趁早》一书中指出，想要打造氧气充足的脑，就必须注重脑部的血液循环，尤其姿势的好坏，可能影响胸腔无法吸入足够的氧气，若长期下来，就可能变得痴呆。
现代人普遍有姿势不良的毛病，不是弯腰驼背，就是坐没坐相、站没站姿，“如果背拱得就像龟壳一般圆，胸室就会被挤压，能吸入的氧气也会跟著减少，如此一来，就不能提供脑部充足的氧气，也就变得容易痴呆。”松原英多指出。
保持良好姿势，会让大量的血液集中至下半身。而当我们行走时，迈出步伐后，原本集中在下半身的血流量就会回流到心脏，并藉著心脏帮浦的运作，将血液输送到全身，当然包括脑部。
不良的姿势，同时会勉强身体其他部位承受过多负担，这样下来，就会造成血流不顺畅，进而阻碍全身的血液循环。阻碍到最后，就容易使得脑循环量减少，陷入缺氧状态。
吐纳法，增加氧循环
除了姿势正确外，每天进行深呼吸也能增加氧气的吸入量。其实，无论是西方医学或传统中医，都有强调以呼吸养生的说法。包括我们常听到的，经由鼻吸气、口吐气的瑜伽术，或者是气功所谓的“吐纳法”，让呼吸达到缓、长、均、深，将气送到丹田等。
深呼吸的方式，可以从吸气开始，重点在于借由反复的深呼吸，吸入大量空气，让体内充分得到氧气。不过，东元综合医院复健科主任涂富筹提醒，反复深呼吸虽可增加氧气的交换，但过犹不及都不行，因为当反复深呼吸时，也有可能造成过度呼吸，令血管急速收缩，反而对健康不利。
他推荐临床上经常指导慢性阻塞性肺炎（COPD）患者所进行的呼吸法，把气吐干净，也能增加体内气体的交换效率。方法为：圆唇吐气（噘嘴吐气法）吐气时将舌头卷起、接著慢慢噘嘴吐气。另外，也可以运用腹式呼吸法让更多的氧气进入下肺部，以增加肺功能。
一般人正常呼吸是用胸部呼吸法，通常只限于上胸部扩张，腹部以下几乎不会动，但使用腹部呼吸时，能带动棋膈膜往下压，使腹部器官也能跟著因为呼吸而出现节奏性刺激，让肺部能完全被利用，做到完整的气体交换。如此一来，也能促进脑细胞的活化。
无论如何，好的呼吸指的是在有意识下进行的“缓慢的”、“深深的”呼吸，为了要发挥呼吸器官的能量，应该要采行有意识地加深呼吸，避免快而浅的呼吸。
从鞋底磨损看站姿
检测自己是否姿势正确，可从鞋底磨损的位置来观察，一般来说，正常的鞋底磨损应该有3处：包括脚跟外侧、足小趾周围部分（脚底外侧），以及足大趾的部分。如果这3处都有出现正确磨损，就表示这个人的走路姿势正确。
如果走路时，稍稍驼了背，那么重心就会往前移动，重量就会集中在鞋底中央偏前的部位，鞋底该处就会出现明显的磨损；倘若是严重的弯腰驼背，重心会落在脚跟，因此，脚跟后半的中央部位，就会出现磨损。
正确站姿：自然站著，把重心稍稍分布在脚尖，但脚跟要贴地。男性可以试想自己正准备要伸手拿架子高处东西的姿势；女性则可回想自己穿高跟鞋的姿势。将重心分布到脚尖后，自然地伸展腰部，使S型的脊椎骨，完全位在骨盆上方即可。
什么是失智症？
台安医院神经内科主治医师林冠宏指出，失智症是一个复杂的过程，属于一种疾病现象，而非正常的老化。临床上有很多患者家属，容易把仍处于轻度失智症阶段所展现的行为，误以为只是老化现象，以为老了都会这样，而忽略了就医的立即性与重要性。
失智症初期症状不明显，可能只是对刚刚发生的事情全不记得、或者忘了自己把东西放在哪里？把东西放在不应该放的位置，例如把眼镜放在冰箱里等等。
与正常老化最大的区别则在于：失智时，对自己说过的话、做过的事几乎完全忘记，而且经过提醒，也想不起来。到了中晚期时，不只是单纯的记忆力衰退，甚至还会影响其他认知功能，包括语言、空间时间概念、计算力、判断力、抽象思考能力与注意力等，都会慢慢出现功能性退化；甚至可能出现个性改变、妄想或幻觉等症状，不但无法工作，甚至影响与他人的人际关系。
“尤其，失智造成家人的困扰远比病患自己的困扰来得大。”林冠宏点出，高龄社会下，失智症患者的确可能越来越多，也将会对社会成本造成更大的负担。
改善生活 提高保护因子
人的记忆能力会随著年龄增长而逐渐衰退，这是自然现象，就像白发、骨松一样，这样的老化记忆缺损或老化性知能衰退不需要特别治疗，只要静下心来减低焦虑，妥善使用记事本等，通常不会造成生活或工作上的困扰。
如果有些记忆已经出现很大的问题，不过心智功能仍健全，还没达到失智的阶段时，医学上就称为轻度知能障碍（MCI）。有临床研究显示，MCI日后发展成为失智症的危险，是一般同龄正常人的8-10倍，林冠宏指出，早期发现、早期治疗，尽早找出这群MCI患者，是目前流行病学在防治失智症的一项重要课题。
目前临床上筛检初期失智症常用的量表为AD-8量表，可用于民众自我评估，或由专业人员亲自询问，只要问题中有两题回答“是”，就有可能是早期失智症或轻度知能障碍。一旦筛检出异常，就必须及早就医进行进一步的诊断。
林冠宏提醒，要预防罹患失智症的发生，则要在生活中增加大脑保护因子，多动脑、多运动、采地中海饮食、多做社会参与；同时减少危险因子，如三高（高血压、高血糖、高胆固醇）、肥胖、头部外伤、抽烟、喝酒等，才能降低罹患失智症的风险。
失智症大致可分成两类
退化型失智症
以阿兹海默症最多，早期最明显的症状包括记忆力衰退，如对时间、地点或人物的辨识度出现问题，属于一种神经退化性疾病。
林冠宏解释，阿兹海默症患者脑内细胞的B类淀粉蛋白质不容易被清除而逐渐累积，当累积到一定的数量后，就会造成脑细胞的凋亡，而损伤认知能力。
血管型失智症
因为慢性血管病变或脑中风，导致脑部血液循环不良、脑细胞死亡所造成的智力减退，则是另外一类型的失智的原因，“这类患者通常是与血管病变有关，因为受伤而出现退化，早期只是轻微的出血时，比较容易出现动作缓慢、反应迟钝、步态不稳与精神状况，但慢慢累积后，会让认知功能突然恶化，功能呈阶梯状退化。”林冠宏表示。
AD-8量表：失智症自检
请根据以下描述，选择：A.是，有改变；B.不是，没有改变；C.不知道。
注意：“是，有改变”代表你认为在过去几年中有因为认知功能（思考和记忆）问题而导致的改变。
1.判断力上的困难：例如落入圈套或骗局，财务上不好的决定，买了对受礼者不合宜的礼物。
2.对活动和嗜好兴趣降低。
3.重复相同的问题、故事和陈述。
4.在学习如何使用工具、设备和小器具上有困难。例如电视、音响、冷气机、洗衣机、热水器、微波炉、遥控器。
5.很难记住约会的时间。
6.忘记正确的月份和年份。
7.在处理复杂的财务上较以前困难。例如个人或家庭的收支平衡、所得税、缴费单。
8.有持续的思考和记忆方面的问题。
计分标准：A.是=1分；B.不是=0分；C.不知道=不计分
说明：得0至1分代表正常，2分以上则代表已有认知损毁现象出现，请尽早就医检查。
