大家普遍对玩偶的印象就是小女生的玩意。其实，它不单只是玩偶这么简单，它还是孩子与外界接轨的工具。
“给孩子玩玩偶没什么不妥，至少胜过让孩子沉迷在电子产品堆里。”双威大学心理学讲师杨依莲在芭比娃娃展览上说道。身为一位心理学讲师兼两个孩子的母亲，她非常清楚该给孩子玩什么才是对启发孩子全能发展的好“工具”。
“玩”是孩子与生俱来的能力，他们从出生开始，就懂得怎么玩。从玩乐中，孩子开始明白这个世界，“好比孩子在成长过程中喜欢丢东西，这能让他们从中明白，任何东西抛向高空之后都会跌在地上的道理。”杨依莲笑说，这就是孩子理解外界的一个过程，玩具成了孩子与世界接轨的重要媒介。
以玩偶来说，玩玩偶能帮助建立孩子的策划能力、语言能力、与人共处的能力等。“小时候玩芭比娃娃，我都是在重复我母亲的日常生活，上班、下班、洗澡、睡觉等。”她以自己为例，指出孩子用玩偶模仿成人的生活，其实能让他们更明白整个环境在发生的事情，“当时我就是这么理解人类的日常生活应该是什么样的。”
想像一部情境剧
在模仿的时候，孩子会把玩偶当做朋友，与它说话，或是与其他小朋友一起构成一部“剧”。“孩子们会自己想出一个剧本，甚至是一个场景、情况等，再将自己、朋友及玩偶纳入这个场景中，予以剧本，照著剧本的顺序发展。在这个时候，就能训练他们的语言能力。”杨依莲表示，在这个过程中，能训练孩子的逻辑思考，也能让孩子通过说话来熟悉各种词汇。
在玩耍的过程中，孩子学会与玩伴沟通，这是最基本的社交技能培训。唯有懂得与他人沟通，往后孩子才能更容易适应学校及工作环境。“最重要的是，他们能学会表达自己，这是玩科技产品所不能教会你的事。”
玩乐除了带来快乐，也让孩子将自己所明白的情绪通过玩玩偶表达出来，“他们或许将自己没有安全感或困惑的事情在游戏中重新演绎一次，那样能帮助他们从中找出答案或克服心理上的恐惧与不安。”
就生理上而言，玩玩偶能训练孩子的小肌肉组织发展，“帮芭比娃娃做服饰的搭配、更换衣服及配件等，都能训练孩子的小肌肉组织发展。我本身也是通过玩芭比娃娃，才学会了梳理头发的技巧。”
从旁观察 别框限孩子的玩具
说到玩玩偶，许多人都认为玩偶是女生的玩意，不适合男生。要是自家男孩喜欢玩娃娃，那应不应该将玩偶收起来呢？相信好些家长都曾面对这方面的问题，却不知该如何解决。杨依莲认为，虽然有些玩具被标上“属于男孩”或“属于女孩”的标签，但并不代表孩子不可以接触这些玩具。在心理学的角度来看，孩子从3岁开始就会有性别意识，但这不代表喜欢异性玩具就与“不正常”、“娘娘腔”等画上等号。
“我的孩子也喜欢玩家家酒，喜欢玩煮饭游戏，可我觉得没问题。”有些男孩性格比较粗鲁，但有些则较为细心、温柔。她认为，家长与孩子的沟通是建立孩子自信心的关键要素。“要是家长一直说孩子是娘娘腔，那么就会影响孩子对自己性别的看法。”反过来，要是家长只是在一旁观察，将之设为健康、帮助孩子成长的游戏，那将不会对孩子造成任何影响。
“孩子的性格一直在改变，他们的生活喜好也会随著生活的变化不断地改变。”孩子今天告诉你自己的志愿是当工程师，但一年后又可能改为医生、律师等，杨依莲希望家长不要因此而过度紧张或批评孩子。“你的一句话，能成就一个孩子，也能毁掉一个孩子。”
放下主导身份 成为游戏一分子
很多时候，家长认为自己难以与孩子沟通，其实是因为他们没有真正花时间陪孩子玩。“我说的玩，是加入孩子一起玩，不是由家长主导。”杨依莲透露，陪孩子玩，就得由孩子自己主导，按照他们设下的规矩、游戏的方式，一同参与。“必须记得，你只是加入游戏的一员。”
杨依莲建议家长每天抽20分钟陪伴孩子，每个孩子各有自己与父母独处的20分钟。家长可以从“形容”开始著手，形容孩子正在做的东西，譬如将所有的管子放在一起，变成一个长长的管子，问他，“那这是水管还是电线管呀？”从这些问题开始慢慢衍生到颜色、形状等问题，然后再加入孩子的游戏。她也指出，许多家长在加入游戏后便慢慢变为游戏的主导者，这只会让孩子萌生退意。她举例，当爸爸加入砌积木游戏后，就开始建立一个非常复杂又大又美的城堡，而孩子就坐在一旁看著。这时候，孩子就会觉得：那是爸爸的游戏，不是我的游戏，而不愿参与下去。“这是家长在尝试融入孩子的游戏时最容易犯的错。”
装糊涂配合孩子的步伐
在游戏的过程中，要是发现孩子玩的方式不正确，请不要过早给予纠正，因为孩子能自己从错误中学习。杨依莲笑说，家长甚至可以装糊涂，把自己当做小孩一样陪孩子玩，那么孩子就会觉得家长跟他是“一国”的，进而产生“原来爸爸也跟我一样”、“原来跟爸爸玩是这么好玩”诸如此类的想法。这能给孩子正面的回忆与玩乐经验。
杨依莲现在还在做哺乳，所以回家之后先是陪伴小女儿，给孩子做喂奶，然后陪伴儿子，之后一家人才一起吃晚餐。因为儿子已经上了小学，她给儿子的陪伴不仅仅是玩，还包括沟通与对话。“我会问他今天过得怎么样，请他跟我分享今天发生的事或是朋友间的趣事，之后再陪伴他做功课。”她指出，陪孩子做功课不一定是严谨的，其实可以借助各种外来工具如磁铁、玩具、白板等作为媒介，从中为孩子解惑。“其实我们可以用各种不同的方式去陪伴孩子，并不局限于玩乐之中。”
玩具选择5考量
1）参考玩具年龄层
3至6岁的孩子适合玩角色扮演游戏，而6至8岁的孩子则适合玩棋类游戏。玩具包装上所建议的年龄层只是给予参考，但有些年龄建议并不准确，因此家长还得自行斟酌。尤其，需要参照孩子的能力与兴趣再决定是否要购买。
2）查看玩具细节
家长必须确定玩具中并没有细小的物件会导致窒息或哽塞的危险性，另外也需查看玩具的合格标签，确保玩具商的颜料、原料等都是被批准的安全物品。
3）玩具的影响力
家长可按照自己想培养的方向去进行购买。譬如想培养孩子的音乐技能就选择有声音的玩具，想培养孩子的小肌肉组织可购买骨牌玩具等。
4）玩具的可循环性
家长可辨别孩子想要购买某种玩具时，是一时兴起或是真的对此感兴趣。若孩子只是对这个玩具只有短暂兴趣，那么这个玩具是否可以转让给其他兄弟姐妹玩。
5）不按照性别选购
家长可按照玩具的用处而非玩具的性别标签来进行购买，多选择可通用的一般玩具如积木、拼图等。这些玩具能帮助孩子建立一些技能之馀，也能给其他孩子玩，没有性别限制。
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