文化，是一种社会现象；艺术，是人们长期创造的产物。宝岛台湾处处散发著文化与艺术的气息，然而，艺术与文物光鲜的背后，其实是人们无私的努力与贡献。
台湾宜兰鄂王社区，只是一个只有800多人的小小社区，却能获得国际艺术文化保存模范奖，著实让人惊讶。然而，他们到底是怎么靠著自发的凝聚力，让传承200年的工匠技艺再度复兴？
“我还在念小学的时候就画了这里的庙宇、街景、节庆，或许当时就注定我日后要回来社区吧。”彰化师范大学美术系副教授陈世强拿出小时候的画作对比，宜兰鄂王守社区的昭应宫、城隍庙仍在，小吃摊也没变，但以前满街的木工坊、彩绘坊都凋零了。
“10年前，这个社区是宜兰最脏乱的角落。”以前，这里到处都是破败的老屋，游民聚集，随地便溺，跟附近热闹的街道形成强烈对比。10年后的今天，鄂王守社区不但成为台湾环境保护模范社区，环境清洁特优社区，还拿下宜居社区铜质奖。鄂王社区发展协会理事长林铭信有感而发，“社区居民的力量是关健。”
在社区发展协会成立后，他有计划地针对老人和传统艺术展开一连串行动，如电脑版、烘焙班、有氧舞蹈等，加上一年一度大大小小的节庆活动让民众在活动中彼此认识。在活动与聊天的过程中，居民才发现社区里的老人家原来是深藏不露的大师，来上课的大叔大婶都说，“原来我们社区以前这么风光，怎么现在都没落了？”
几次活动过后，林铭信发现居民的社区意识已经被“扰动”起来，于是进一步将社区里的传统技艺和老匠师资料整理成册。“我想要以工艺和老人为主要议题发展社区，”林铭信当年兴冲冲地捧著资料向社造讲师求教，不料这位讲师却回答他“你们社区河边有块空地，你请地主把地捐出来盖社区活动中心，这样就有成成果了。”林铭信顿时大失所望，决定和社区居民自行摸索发展道路。
艺术介入空间 老东西变好东西
经过几年酝酿，社区民众意识逐渐抬头，除了定期召开治安会议、环境会议外，林铭信整理的匠师资料也更加完整。只有高中学历的他，开始学电脑、学写公文和企划案，万事俱备，只欠东风，“我们有人力、有议题、有执力行，却不知道方向。”
东风并没有让居民等待太久。在一次偶然的际遇下，发现陈世强其实是鄂王人，林铭信立马带著社区资料求见。原以为需要费一番口舌方能达成目的，不料陈世强一口答应回乡助阵。陈世强在林铭信的邀请下，回到鄂王进行重整。他首先与社区发展协会合力推动“抢救古井”计划，将社区里一口200余年的荒废古井重新整理，清出来的瓦砾、石块、酒瓶，则重新利用，化身为古井周围的装饰品和石子路。“小时候村民都在这里取水，洗衣、泡茶、煮饭都靠这口井。后来有了自来水，古井逐渐荒废，堆满垃圾，又脏又臭，根本没人想靠近。”
从抢救古井开始，居民开始体会到“把老的东西变好的东西”其实是一件值得关注的事。后来，陈世强接下当时文建会的“艺术介入空间”计划，请老师傅重出江湖，在社区里闲置的围墙上，运用在地的各种工艺技法加以装饰。绵延100多公尺的墙面上，有社区木雕地图、砖雕壁画、彩绘古地图，将传统手艺，结合现代艺术创作，让原本脏乱的围墙巷道，摇身一变成为居民引以为傲的艺术成果展示空间。
封笔20年 老匠师的文艺复兴
2014年初，在鄂王社区内的杨士芳纪念林园举办了一场彩绘作品展，已经封笔二十多年的彩绘师傅曾水源，重新执笔，发表巨幅手绘《四大金刚》。他毫不藏私地将祖传工作手稿悉数展出，盼望社会能更加重视彩绘这门日渐凋零的老技艺。
水源师傅在60岁那年决定不再画庙，“以前寺庙一盖就是二、三十年，画师可以一展长才，充分发挥。后来都变成用照相机、电脑绘图复制，老技艺没人要了，干脆不画。”心灰意冷之际，他改以画笔记录宜兰建筑与百工杂技，手绘鉴图，为历史留纪录。百年传承的彩绘技术，几乎就要失传。
直到2003年，鄂王社区发展协会著手调查社区内资源，才又发掘出这位人间国宝。“老师傅说，我们那些东西‘没效啦’！”林铭信说，当初找上这些老师傅，他们对自己搁下多年的技术几乎已失去信心。“我们研究社区历史，才发现这些老人家一个个都是宝藏。”
在林铭信连番请托之下，终于才说动水源师傅重拾画笔，开办画展，并大力协助社区内的空间改造，指导子侄辈参与闲置墙面彩绘，让老技艺重见天光。“我养8个孩子，全靠彩绘，这是祖先传下来的吃饭手艺，不能放弃，”水源师骄傲地说。
曾家彩绘从祖辈传承下来，高龄89岁的曾水源是第三代，儿子、侄子则是第四代传人，已被登录为宜兰县无形文化资产。
卧虎藏龙 能人辈出
有了领头示范，社区内众多匠师资源也陆续被挖掘出来，磁砖彩绘、漆艺、木刻、刺绣等老师傅，纷纷站出来。原来社区卧虎藏龙，能人辈出，包括两代火土师蔡氏父子。
师承林金荣的蔡火土14岁即当学徒学艺，学徒初期只能拿“细线弓”线锯作粗胚学起，之后才进入修粗胚的阶段。学成开始经营木雕业，木雕的繁简需求也视买主家境的富贫价位而有差别。后来庙宇雕刻：神像、神轿、神桌…应有尽有，也有食品用的粿印、糕仔印。儿子蔡荣丰、蔡荣华、蔡荣兴皆传其衣钵，而蔡荣兴目前仍职业于原木雕店中。
10年社造 意外推动崇古热潮
“从居民的表情，我知道我们走对了路。”林铭信说，从2008年起，鄂王变得不一样了，不仅处处都看得到居民的创作，更重要的是“大家都认同这些艺术，是社区的宝贝。”
社区逐渐做出成果后，2010年，他们以杨士芳纪念林园为社区中心，连年举办手作工艺展览。后来，他们更推动“匠师博物馆”计划，替老匠师重新设计、装潢现有的工作空间与门面，并制作兰城百工地图，游客只要按图索骥，便能拜访藏身街坊里的匠师们，一窥堂奥。
社区环境改善后，吸引了不少年轻人返乡进驻。旅游作家林世杰就相中了社区里的一间老房子，改装成“Stay旅人书店”，并开办“慢走，小写”课程，在社区进行导览与小旅行的同时，引导旅人们纪录当下的心境，让旅行的记忆更深刻。
10年苦心耕耘，林铭信看著社区老人又开始动了起来，年轻人也更愿意回家，居民们对于社区的历史如数家珍，让他倍感安慰。
鄂王社区目前扩大推动文化保存工作，跨出社区，在整个宜兰旧城区，搜罗老匠师的资料。他们制作口述历史、影像纪录，与传统艺术中心和兰阳博物馆合作，让匠师到传艺中心开课、办展览，形成宜兰艺术观光的铁三角。在工业化、大量生产的时代，手工巧匠曾被弃如敝屣；而在老师傅们凋零前，竟又意外兴起一波崇尚手作、古法的热潮，让这些珍贵的手工艺再现风采，甚至扬名国际。
走过兴衰动荡，鄂王社区如今要带著荣耀与骄傲，继续他们承先启后，传艺百年的使命。
