7月下旬，台北景美一所安亲班十多位师生来到前身为新北市平溪东势国小的森林国小会馆，准备下榻在这处虫鸣鸟叫盈耳、溪水潺潺流过的空间。
城市来的小朋友们兴奋地交谈，仿彿重回20年前，学校尚未关闭时，笑声满盈的时光。
位于新北市坪林区的阔濑国小，同样热闹非凡。七十多位中高年级小学生，跟著美、澳、加外籍老师认识保育动物蓝鹊、猕猴及自然生态。教室里传来的复诵声，打破了废校以来的寂静。
农村再生新据点
台湾近来步上邻国日本的后尘，成为少子化社会。当学生人数锐减，学校也越来越少。废校后沉寂的校园当如何改造、恢复生机？“前辈”日本，有不少废校改造的先例。根据“上下游新闻市集”报导，2000年，日本高知县津野町床锅聚落在政府“集落再生计划”的推动下，由公部门和社区居民并肩合作，将1984年废校的小学，整建为一处结合民宿、市集与聚会功能的复合空间，重新凝聚了在地情感。
近来，台湾也有不少废校转型的案例。根据教育部统计，全台有185所国中小学投入废校或闲置空间的活化利用，以艺廊展场、生态教室与特色游学等多元的经营，复兴校舍。历史悠久的平溪东势国小，就在平溪农会与平溪国小的合作下，成功转型。
然而，随著1960年代矿业没落，青壮人口外移，平溪日益黯淡。边陲的东势国小，也因学生人数不断流失，最终在1993年宣告废校，并入平溪国小。
十多年来，校园人迹罕至，日益颓圮，直到2007年平溪农会进驻后，才起死回生。平溪农会推广股股长陈钦黎即是当年参与东势分校改造计划的一员。“平溪农会投入废校改造，是为了开辟财源。”他说道。
有别于台湾中南部农会会员动辄千人，仅有七百多人的平溪农会，规模难以匹敌。加上位处基隆河上游水源保护区，山林限制开发，也影响农会业务的盈利。因此，2006年年底，在当时为平溪农会理事长吴清龙的力推下，以每月2000元（约200令吉）的费用向平溪国小承租东势校区，希望以全新的空间营造，创造收益。
然而，首次改造校园，平溪农会不只全无经验，荒废许久的校区也仅剩一片水泥操场，修建的经费、人手更是毫无著落。负责的陈钦黎苦恼不已，在荒野保护协会成员的王志文启发下，决定结合周遭丰富的自然生态资源，兴建为农村生态馆。
经过半年整修，2007年9月，平溪国小东势分校以全新的森林小学会馆问世。6间教室装上班级门牌，宽敞的通铺还有著黑板，让游客身处在校园气息里，赏萤、溯溪，体验大自然。第一年在全无宣传的状况下，竟吸引了673人到访。
特色行程启动观光列车
森林小学会馆的口碑渐传，农会也趁势推出“东势景点搜密行程”、“平溪国小东势分校摄影大赛”等特色行程，搭上当时流行的农业观光热潮，打响知名度。
同时，平溪农会也以学校为平台，串连在地小农和社区。平溪人口外移严重，五千多名设籍的人口中，仅有九百多户实际居住在此，不仅仅缺乏工作机会，为数不多的农民也日益年迈。
因此，森林小学会馆与居民合作，推出农业体验行程，让游客走入产地采收绿竹笋、珠葱等在地作物，并大啖现采农产佳肴。“让游客吃在地、玩在地，”林苛竹说。藉著森林小学会馆的行销，也促进地方就业，一举两得。“平溪农会著手改造校舍，希望以学校为据点，串连地方社区，推动农村再生，”陈钦黎说道。
经过七年多的经营，森林小学会馆的营收从2006年的十多万元（约1万令吉），成长至2013年的三百多万元（约30万令吉）。每年上万的游客到访，成功推动了东势国小的重生。平溪农会成为台湾首个投入废校经营有成的农业单位，并以创新的农村再生模式，帮助荒废的校园获得重生。
魔法学校教英语
1911年设校的阔濑国小，历史悠久，是坪林地区仅有的3所小学之一。但因坪林位处水质保护区，开发受限，缺乏工作机会的民众大量外移至台北市，使得学生人数不断下滑。1987年废校前夕，仅剩下五、六名学童，只好并入坪林国小。
阔濑国小因紧邻北势溪，有著原始丰富的自然生态，一度被用作台北县童子军露营营地，成为热门的野外营地。后来又因童军社团阵地移往他处，沉寂多时。2008年，时值台北县（现升格为新北市）政府利用偏乡闲置校舍，打造“英速魔法学院”，提供偏乡学童在地化的外语学习空间。继2008年新北市石门区干华国小成立首座英速魔法学院后，2009年，坪林国小阔濑校区也以得天独厚的自然资源和独立的地理区位，获选成立第二所学院。
参与改造的坪林国小校长刘凤仪表示，由新北市政府推动的英速魔法学院，是为了提供偏乡的弱势学子学习外语管道。“让少有资源的他们也能体验海外游学的氛围，不再害怕说英文。”
生态景观引进课堂
改建后的校区，不仅有现代化的透明教室，可以融入阔濑周边的生态景观特色，更是一处既在地又国际的学习空间。初期即锁定新北市中小型学校，提供3天2夜的户外课程，让学生浸淫于大自然中，学习英语。
阔濑英速魔法学院主打自然生态的探索营队模式，获得不少师生、家长青睐，争相报名。为此，阔濑还于暑期举办营队，开放给更多学生参加。
阔濑英速魔法学院开办以来，每年有四千多位学生到访，成为坪林到访人次最频繁的景点。阔濑校园重获新生后，甚至成为在地的新据点。早年阔濑国小的成立，是仰赖在地善心人士捐地兴学，与地方连结紧密。
因此，校舍改造期间即与居民密切互动，并在空间设计纳入社区的需求；建成后，不但成为阔濑国小校友会定期聚会的场所，也提供给附近居民举办迎神、祭祖祭典之用。开办四年多以来，阔濑国小由昔日的野外露营胜地，转型为热门户外教学地点，成功的经验也为面临废校的学校，指引出不同的方向。
少子化冲击台湾，从偏乡到都会，许多学校陆续吹起熄灯号。30年来，台湾有一百多所国中小废校，如何让校园重获新生，将是废校浪潮下另一波挑战。阔濑与东势国小的改造案例，顿时让校园营造出现全新的实践与想像。
