因饲养狗儿触发灵感,吕吉航打造方便携带和收纳的宠物屋,在精心设计下,宠物屋具有可拆、可卸的装置方式;此外,特别设计的无门宠物屋,让宠物有一个自由进出的空间,它们在玩累之后,能够回到属于自己的家休息,不仅有个休憩空间,也能得到归属感。
现今社会,人与宠物间的关系越来越密不可分,它们不仅扮演了人类忠实聆听者的角色,更为人类带来心灵上的抚慰及陪伴。宠物热潮使许多和相关服务业如雨后春笋般兴起,“乐乐宠屋”正是在这样的一个契机下应运而生。
“乐乐宠屋”创办人吕吉航是在2010年开始加入与宠物服务行列,专门为宠物量身打造属于它们自己的“宠物屋”,宠物不仅拥有归属感,亦有属于自己的休息空间。
吕吉航在接受《东方日报》访问时指出,“乐乐宠屋”的概念,源自于他在创业同年饲养的一只名为“乐乐”的狗。“当时养了乐乐之后,我就在想,既然宠物是人类的忠实朋友,但却让它们住得像是牢笼的笼子里,相当可怜,所以,我就想到设计一个属于乐乐独有的宠物屋。”
原是一名机械工程师的吕吉航,对手工艺术也有一定热忱,初期制作宠物屋时,他运用了之前所学的机械工程知识,然后自行研究及摸索,花了将近一个月的时间,终于设计出他人生的第一间宠物屋。
水性漆粉刷无毒
然而,面对自己的首个作品,不管在设计还是颜色方面,他都不甚满意,认为还有很大的进步空间。但在经过不断尝试后,终于在创业的第二年,设计出让他满意的宠物屋。
原本一开始只是单纯的想为“乐乐”设计宠物屋,但在完成作品后,他灵机一动,突然有想要为其他宠物打造宠物屋的想法,便开启了他的创业之路。他说,宠物屋都是采用压缩木板制作,在制作宠物屋前,他会先依据顾客喜爱的图案及面积,利用电脑软件设计。设计图案之后,再编写切割程式,然后将程式输入在切割机上,机械切割机会根据先前所编写的程序,将压缩板切割出自己想要的形状与图案。
“虽然机械切割机的使用方式不会太难,但由于切割机的刀口相当锋利,因此在使用时要相当谨慎,不然一不小心就会受伤。”
木板切割好之后,吕吉航会先为宠物屋上色,为了避免宠物因接触油漆而皮肤敏感,他则选用了水性漆为宠物屋的外观进行粉刷。
据了解,水性漆因为以水代替溶剂稀释,所以无色无味,不含苯、甲醛及有毒重金属等对人体有害物质,但因为附著性较弱,水性漆通常需要漆上多次后才能使颜色更加均匀。
他所打造的宠物屋从制作到完成的时间,需耗时3到4天,宠物屋售价则根据宠物屋的体积大小及设计而有所差异,价格介于10令吉至2000令吉左右。
店面难撑 重返网络
吕吉航曾于2013年5月,在古来开设“乐乐宠屋”店面,却因生意不佳,2015年初关闭,“乐乐宠屋”再度回到网络售卖。
他指出,当时在古来经营店面时,鲜少有顾客光顾,大部分的客源仍然还是来自网络上的顾客。“这里的人对于宠物屋还是有先入为主的概念,他们认为宠物不该比人还好命,因此我之前在古来开设的宠物屋,无人问津,反而是来自槟城及吉隆坡的网络顾客群较为热衷。”
对于手工艺术的热衷,加上对宠物的疼爱,让吕吉航踏上这段创业的旅程,但因为大部分人未能接受宠物屋的想法,让他面对重重困难。
他强调,一开始可能只是想要实现创业的梦想,投入后,有想要将手工艺术行业传承下去的想法,虽然过程很艰辛,但他仍会坚持下去。“即便本地人对于手工艺术业仍然相当陌生及缺乏兴趣,但我仍想坚持把手工艺术行业传承下去。”
设计到销售一手包办
从亲手设计到制作,直至售卖宠物屋,吕吉航都是自己一手包办。刚开始创业时,为了节省成本,他便在网上宣传及售卖宠物屋,借由网络的便利,他与顾客洽谈好宠物屋的设计、面积及价格后,会利用邮寄的方式,将宠物屋邮寄给顾客。
为了使顾客能方便携带和收纳宠物屋,他精心设计了可拆、可卸的装置方式。宠物屋的另一特点在于无门的设计,让宠物有一个自由进出的空间,它们在玩累之后,能够回到属于自己的宠物屋休息,不仅有个休憩空间,也能得到归属感。
吕吉航透露,他所制作的宠物屋,当中面积最小的是10公分乘以10公分,可充作仓鼠屋,亦可当做艺术摆设品,最大尺寸的,则是一公尺长与宽度的屋子,有的还有两层设计,可让爱犬或是爱猫居住。