今年58岁的张胡坤牧师当社工长达30年。多年来,他除了义务肩负起照顾孤独老人的责任,更“兼职”当起孤儿们的“爸爸”。由于工作吃力不讨好,他常被调侃“吃饱饭没事找事做”,但也因为他,才有了现在的恩惠之家,让院内27名老人和41名孩子不至于露宿街头。
1988年,年届28岁的张胡坤刚完成神学院课程,“当年经济很差,很多老人家被逼失业,而且又没有退休金。”他忆述,很多无依无靠的老人流浪于吉隆坡苏丹街、茨厂街一带。那时他著手为这群老人申请福利金,并安排他们入住老人院,“城中老人院最后爆满,没办法再收纳老人。”纵使老人院已没有空位,也无阻他助人的决心,他甚至把流浪老人带回家中留宿。“我妈妈(当时)傻了眼!虽然她很支持我帮助人,但因为我家中女人居多,所以她有所顾虑,担心姐姐们出入不方便,或流浪汉会对姐姐们不规矩等等。”
虽然母亲不允许张胡坤把流浪老人带回家,却愿意让出一间店屋,让儿子作收留老人用途。“开始时,我收留了9人,到现在有27人。”所谓久病床前无孝子,照顾年迈老人并不容易,因此外界常会称赞张胡坤很伟大。
他却认为照顾老人并不伟大,反之,和老人们在一起,他觉得很幸福。“他们(老人)都把我当成是他们的儿子一样看待,会找我聊天,煮饭给我吃!”他表示,老人不像小孩,他们其实很独立,只要自己能做得到的事,一般都不会麻烦别人,“这里(恩惠老人之家)的老人都是互相帮忙、照顾,然后轮流煮饭。”
提起院内的老人,张胡坤竖起拇指大赞。他说,老人们愿意付出、照顾同住一屋檐下的伙伴。他举例,当院内的某名老人卧病在床,没办法进食或梳洗时,其馀老人就会轮流喂食,甚至帮前者抹身。人多的地方总少不了争吵,张胡坤承认恩惠老人之家也不例外,“他们也经常会意见不合、起争执。但没关系,我常说:‘会吵就不会死!’”他笑言自己也常被老人骂,就像父母骂儿子一样,“别介意就好,他们有时就是心情不好,看什么都觉得不顺眼。”由于人手不足,恩惠之家目前仅能收留可自理的老人。
恩惠老人之家的最低入住年龄是55岁,不过若遇上需要帮助,但未到入住年龄的老人,张胡坤还是不忍拒人于千里之外。他自嘲如同《封神榜》里的姜子牙,会为老人们安排合适的工作和职位。“之前有个50岁的‘安哥’因为中风,丢了工作,每天只能在快餐店流浪,还被员工驱赶。”安哥后来找上张胡坤,希望获得援助,“我就为他安排了一份提供员工住宿的工作,让他可以自供自足。”
不忍无视社会需求 能做多少就做多少
张胡坤是27名老人眼中的“儿子”,同时也是41名孩子的“爸爸”。在恩惠老人之家成立6年后,他于1994年成立了恩惠之家儿童院。“身边很多人笑我,是不是傻的,为什么每次都做这些吃力不讨好的事情?”他认为自己并非“cari susah,cari pasal”(自讨苦吃),只是看到了社会所需,“因为看到太多来自破碎家庭的孩子。”他表示,来自爸爸是隐君子、妈妈是妓女的问题家庭的孩子,一般都没人管,容易十几岁就跟著坏朋友到处去,“若我们再不管制他们,那社会就会有越来越多的坏人。”
带领迷途的孩子回归正道并不容易,张胡坤忆起院内曾有一名11岁的男孩,常跟著损友到网吧,每天玩到三更半夜不回家,也不睡觉。由于担心孩子长期生活于不良环境、日夜颠倒身体会出问题,张胡坤和工作人员强行把该名男孩捉回儿童院进行监管,并让他上课。他直言,这样的孩子一般没有太高的读书天分,即便如此,他仍会坚持让孩子们念到毕业。“毕业后,他们可以去学一技之长,因为至少有赚钱的能力。”
院内的孩子们都称张胡坤为“爸爸”。他不讳言这个称号令他背负很大的压力,因为孩子们都期待从爸爸身上得到关怀和爱。“我会尽量,能做多少就做多少。”6年前,他更收养了一对被遗弃的双胞胎姐妹。“这对双胞胎的爸爸是隐君子,而妈妈在单亲妈妈机构产下小孩后,便把孩子遗弃。”单亲妈妈机构后来把孩子送来恩惠之家,“当时宝宝才2个月大,所以我就留在自己的家里照顾,打算等待善心人士来领养。”张胡坤笑言:“但后来因为有了感情,所以我就直接向法庭申请,领养了一对孩子。”
他指,当初刚正式领养双胞胎姐妹时,家中孩子有点不开心,“孩子们会不解爸爸为什么这次直接把孩子带进家里?”经过他的解释,如今孩子们都已释怀,甚至还扮演起大姐姐、大哥哥的角色,爱护妹妹。“我对孩子们说,她们(双胞胎姐妹)的身世不比你们来得幸运,(所以)我们要把爱分享给她们。”
不求远大前程 乐见孩子们有心回馈
当了超过30年的社工,张胡坤谓可以分享的故事犹如一匹布那么长,三天三夜也说不完。至于最令他难忘的事,他说,恩惠老人之家曾经有一名老人,一直很想回到中国原乡看一看。打从十几岁离开家人、故乡远渡重洋到大马,老人便不曾回乡。“当时我透过群众的力量,筹了一点钱,就带他到中国故乡走一回。”他表示,该名老人在返乡回马的第四天离开了人世,“因为没有遗憾,所以可以安心离开。”
张胡坤指出,这些年来,从恩惠之家儿童院“毕业”的孩子,虽然没有成为专业人士,但都很听话,不曾做坏事,对此他表示感恩。而教他更感欣慰的是,孩子们懂得回报,“虽然说施恩莫忘报,但看见他们愿意回馈恩惠之家或社会,我感到很开心。”他以一名如今成为理发师的儿童院“毕业生”为例:“现在每隔一段时间,他都会拿著工具箱回来替老人和孩子们修剪头发。”言及于此,张胡坤摸摸头上清爽的头发:“这是上个月,他回来帮我剪的。现在有点长了,我要打电话叫他再来帮我剪。”
除了当上理发师,张胡坤说还有“毕业生”当上了摄影师。“他会把已经不用的旧相机、平板电脑拿到儿童院,让孩子们使用。”张胡坤认为,孩子们懂得感恩,是非常难得的举动,不枉他常教导孩子们要记得人生中有人愿意帮助他们,所以若有能力,长大后也要记得给有需要的人帮助,“这是一个良性循环。”
张胡坤说,虽然刚步入社会的“毕业生”常会问他:“牧师,我现在还没有能力,因为我现在的薪金只能应付我的车贷、生活费用等等,怎么办?”他总会回答:“有心不怕迟,只要有心,无论任何时候,社会都有你需要帮助的人士。”