双语绘本《欢乐的大戏之夜》和英语绘本《Godis HU?》出自72岁祖母级画家吴虎兴霞（Susanna Goho-Quek）之手，前者去年出版，利用独特创意及斑斓色彩为小朋友开启传统戏曲的迷人之门，后者则是她2009年的第一本创作，描绘世界的多姿美妙出自造物者充满想像力的画笔之下。
她透露：“出版第一本书时，我完全不知道需要找出版社协助，对出版序号（ISBN）更是一无所知，把书本送到书局时，才发现自己的努力都徒劳。”于是，气愤之下，吴虎兴霞到新加坡国家图书发展委员会（NBDCS）的网站留言，“是很不客气、很没有礼貌的那种写法，‘我写了一本书，但是根本没人愿意给我一点帮助’。没想到主席拉马钱德拉（RRamachandran）在午夜回复我，约我隔天一早在图书馆见面。”后来，书本不止顺利出版，还登上了新加坡的报纸。原先协助她打理古董生意的儿子Kenneth，也是童书作家与插画家协会（SCBWI）的区域顾问，在2010年亚洲儿童阅读研讨会（AFCC）期间与NBDCS合作，后受邀加入，现为该委员会的副总监。
吴虎兴霞在中国传统戏曲戏班之家长大，从小生活在五彩缤纷，极致艳丽的氛围中。如今戏班早已不复存在，一箱箱的服饰与头饰大多破损不堪。她把它们重新整理，将服装上完好的精致饰品用在画作上。图中作品中的“龙”正是取自戏服。
在吉隆坡乐天广场（Lot10）经营艺廊及古董行，华印混血的她目前的时间一半在新加坡，一半在马来西亚。吴虎兴霞已全然颠覆了我们对年龄的定义，不只外貌保养得宜，心境也不曾老去；接下来，她将出版第三本著作——儿童教育彩色书，与著名戏剧导演甄山水的联袂展览筹备中，年终也会举办以泰迪熊为主题的展览。
1989年举办个人展，46岁的吴虎兴霞在新加坡名声鹊起。当年，她大胆的画风引起不小的舆论，“我觉得人体的线条很美，所以特别爱画裸体。”以个人资金开展，约60幅作品卖出了一半以上，她说：“我其实不太满意，但当我跟著框画和送画的人一起去送货时，他对我说‘恭喜’，原来很出名的画家办个展，有时也只卖出一幅，有的甚至吃鸭蛋。”因为本身从事古董生意，后来她也协助顾客选择与画作相称的家具，逐渐打开知名度，结识了不少当地的闻人。
2011年，在杨忠礼集团（YTL Corporation）的邀请下，吴虎兴霞在乐天广场的国家地理（National Geographic）专卖店举办了一场圣诞派对，“我们分成4次，和80名缅甸难民孩子欢庆。回新后，我一直挂念，因为已经认识他们了，总在想还能为他们做什么。”她笑说：“我习惯在睡床旁放纸笔，随时把想法写下，某天晚上，我写下‘教会大的’。”睡醒后，想了好一阵子，才恍然大悟，“凭一己之力，我没办法教所有的孩子，但是教会大孩子后，他们能去教其他的孩子，也能给自己赚点生活费。”
于是，有了“Imp Art”（有传授的意思），由吴虎兴霞教授难民青年，他们每人都获得一盒德国百利金（Pelikan）颜料，她希望不管这些孩子去到哪里，都能赋予别人能力，假若不是，也至少带来欢笑。“我享受教学。”今年年初，吴虎兴霞也随著NBDCS到印度新德里的国际学校教学，和当地的老师及学生打成一片。
吴虎兴霞的印度籍父亲当年是新加坡著名的大律师，过世后，一家六兄弟姐妹的重担都落在母亲身上，母亲是戏班班主，每天为生计而忙。她的其中一名哥哥曾到广州学广东粤剧，每每在家里扎马练习时，弟弟妹妹们都会去打扰，“我们会拿鸡毛扫去瘙他痒，然后大家一起哈哈大笑。”说起儿时事，从心之年的她仍记忆犹新，仿彿回到当年那栋大宅子。
和前夫育有Kenneth（左图，左）和Karen两名孩子，现时的吴虎兴霞已是祖母级人物，她笑说：“我是疯疯癫癫的祖母”，和3位孙女感情极好，曾负笈英国伦敦，有服装设计专业的她会为孙女们设计学校晚宴的礼服，也和她们一起旅行，“她们会把手肘放在我的头上‘欺负’我，也会在我表现得太粗鲁时‘责备’我。”虽然孙女们都已长大，不尽然是她创作童书时的灵感来源，但紧密的家庭生活是让她无后顾之忧的动力来源。右图为摄于中国丽江，与孙女Tilly（左）合影。
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
