美国中期选举落幕，共和党迎来史诗级的败选，大批民主党支持者涌上街头欢呼庆贺，许多人相拥而泣，仿佛一切苦难已成过去，美丽春天即将降临。
——这样的画面，是不是很熟悉？两年前，同样的场景也出现过，只不过当时美国人欢呼的，是”王者归来”的特朗普。
怎么才不过短短两年，美国人对他的爱说变就变？当时的全面支持，一转眼就变成全面反对？
有时评人第一时间发文，大赞这是”民主制度的纠错机制”——人民一旦发现所托非人，即可通过选票把他们替换掉！
我也曾对这类说法深信不疑，坚信一人一票的选举制度，就是通往美好未来的唯一途径。就算这次不成，还有下一次，下一次不成，还有下下次。终归有一天，我们会选上完美的政府，人民就可以过著幸福快乐的日子。
这听起来像是神话故事，而这样的神话，早就在美利坚合众国实现了。
过去百年，美式民主就是神一般的存在，受到全球的膜拜与效仿。
从林肯总统的”民有、民治、民享”，到三权分立、新闻自由、司法独立、两党轮替、定期选举......等等，充分展现了一个成熟的民主国家，所应有的样子。
许多人相信，美国的国力强盛、经济繁荣、社会稳定、科技创新、人才辈出......都与美式民主的成功息息相关。
每个人心中也都有一个美国梦，大家渴望过上美国人一样的生活——就像好莱坞电影里，每对夫妻拥有一套别墅、两个孩子、两台汽车、一条狗；不论走到哪里，都受人仰慕。
不少南方国家在独立或建国过程，就直接以美国宪法为范本，甚至照搬美国国会与选举机制，以为只要照抄美国，就绝对错不了，晋身先进国指日可待！
然而，事实证明，那些抄袭美式民主的南方国家，没一个实现愿望；而过去20年来，美式民主这个模范样板，却逐渐变了样。
从老布什开始，历任美国总统基本在共和-民主-共和-民主之间不断轮替。表面看似”民主的纠错机制”在发挥功能，实则所推选出的总统，一代不如一代。
先是小布什对阿富汗与伊拉克发动无休止的战争，把美国财政拖入深渊。随后，奥巴马延续了各种军事行动，手上的鲜血一点不比小布什少。美国的DEI、多元性别与白左乱象，也是在他主政时期进一步扩大。
来到2016年，政治素人特朗普打著”让美国再次伟大”的旗号，结果把全世界搞得乌烟瘴气。好不容易挨到资深政客拜登上台，大家以为”美国队长回来了”，结果发现他居然比特朗普还要烂。
最难以置信的是，四年后，美国人又把他们厌恶的特朗普再次推上总统宝座。
一个被称颂的”纠错机制”，竟然会越纠越错，把美国以至世界推入深坑，无疑是美式民主的一大笑话。
更糟的是，换了这许多届总统，把世界越搞越乱，美国老百姓的日子也益发难过。同时，两党恶劣竞争之下，选民情绪严重对立，社会被撕裂。国家的各类重大问题，如医疗健保、毒品枪支泛滥、基建落后等等，因两派政客互相牵制，所有改善计划都难以落实。
本来，民主的意义，在于”以民为主”，人民的福祉能否得到保障，百姓能否三餐温饱、安居乐业，病有所医，老有所养，这些才是民主政治首要任务。
然而，如今的美式民主，只剩下”选举”这个表面功夫，政客们的主要精力，全放在如何争权夺利，以及赢得下届大选。
而美国选举，则已沦为大资本家的资金竞赛。据统计，此次中期选举的预估总开支高达119亿美元，不仅远超2022年的95亿，也迫近2024年总统大选的148亿。如下图所示，历年的选举开支一路高升。
本次选举中，单就马斯克一人，便向共和党投入超过4.45亿美元。虽说这笔钱对这位亿万富豪而言仅是九牛一毛，但在商言商，对自己没好处的事，他岂会掏钱？
当普通选民以为自己在投选能替他们改善生活的议员时，真实情况却是，富豪们早已通过政治献金、游说团体等，帮选民决定哪些问题会被讨论，哪些政策会被推动。
要知道，华盛顿国会山庄里的每位议员，背后都有许多金主的身影。他们服务的主要对象，不是手握薄薄一张选票的草民，而是手握大笔钞票的主人。
说穿了，”民主是门好生意”，美国有许多政治家族，便是把议席当作商业王国来经营。他们长年盘踞政坛，甚至跨世代垄断议员席位，家庭成员个个非富即贵。比如著名的肯尼迪家族、布什、洛克菲勒、丁格尔、罗斯福家族等，其中丁格尔一家就”霸占”了密歇根州同一选区长达90年。
特朗普显然也有同样野心，从他刻意栽培女儿女婿参与重大政务，便可见端倪。有了总统职位的加持，他的家族在短短两年通过各种投资炒作，就捞了40亿美元。民主这门生意，恐怕比地产更好赚！
想要维护这些庞大利益，他们可以无所不用其极，包括无底线攻击竞争对手，散播谣言等等。比如这次选举中，不少政治人物就遭受AI深伪视频抹黑。美国先进的人工智能，竟成了民主选举的肮脏工具，恐怕没比这个更讽刺的了。
同样肮脏的，是特朗普在选前多次放话：如果共和党获胜，每位成年美国人将获得5000美元奖励。如此明目张胆的变相贿选，简直就和买票舞弊无异，这算哪门子的民主选举？
特朗普不久前才试图干预巴西总统大选，各种威迫利诱，差点就让小博索纳罗成功夺权。这回又想用钱收买美国选民，可见民主选举在他眼里，就是一场商业交易。
此外，还有一个值得关注的现象，就是预测市场平台Kalshi公布的交易量（赌注），已去到25亿美元。在大马，搞选举赌盘属于犯法，但在美国却不受禁止。当选举成为金融市场可下注的商品，就难保不会有富豪投入大笔金额来操控结果。如此一来，选举还有何公正性可言？
如今的美国民主，早已乖离林肯的民主理念。所谓的民主选举，往往是让51%的选民开心，49%的选民难过。而历史多次证明，那些51%的选民，开心不到一年半载，就会后悔投错票，发现自己所托非人。
总而言之，在金钱政治与各种利益集团的操控下，真正的民主已离开美国很远、很远。美式民主的神话，曾经让全世界相信它是民主的标准答案；如今美国政治的现实，却让人不得不重新检验，这个答案究竟有多少是真理，又有多少是鬼话？
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