柔佛州选举正式进入最后一周的竞选期。走在柔佛的大街小巷，你会看到竞选旗帜迎风飘扬，候选人的大型看板随处可见。过去几天，各政党的候选人都马不停蹄地跑行程、拜票，希望能够说服选民，在7月11日当天，把手中的那一个“X”，画在自己的名字旁边。未来几天，随著投票日越来越近，相信竞选气氛只会越来越热，政治温度也只会持续升高。
但无论竞选如何激烈，我认为，选举最重要的主角，始终不是候选人，而是每一位手握选票的选民。对很多人来说，7月11日或森美兰州选的8月1日，或许只是日历上的一个日期；但对民主社会而言，每一次选举，都是人民决定未来五年方向的重要时刻。
每逢选举，总会听到一些人说：“反正我这一票不会改变结果。”也有人认为政治离自己很遥远，不投票也没有关系。甚至还有人鼓吹大家不要出来投票，或干脆投废票，以表达对政治的不满。如果你听到这样的论述，不妨先问自己一个问题：当更多人放弃投票，最后是谁受益？
任何选举，不管投票率高或低，最终都会产生胜选者。真正受益的，往往是那些拥有最稳定支持者的政党或候选人。因为只要他们的支持者照常出来投票，整体投票率越低，他们手中选票所占的比例反而越高。
也就是说，一个人不投票，并不会让选举停止，投废票也不会让结果失效，它们都只是把原本属于你的决定权，交给了别人。而事实上，也就是因为许多人抱著这样的想法，一场选举的结果，最终才会由少数愿意出来投票的人决定。民主制度最珍贵的地方是在于它赋予每一个公民决定政府组成的权利。政府的每一项政策、每一条法律、每一项发展计划，最终都会影响我们的生活，而这些决定，都应该建立在人民授权的基础上。
投票，不止是一个权利，更是一种责任。因为民主制度不是自动运作的，它必须建立在人民愿意参与公共事务的基础上。当越来越多人选择沉默、放弃参与，民主就会逐渐失去原本的意义。如果人民放弃投票，就等于主动放弃自己的决定权，让别人替自己作决定。最后，无论你是否满意选举结果，未来五年的方向，都将由那些愿意出来投票的人决定，而不是你。有人觉得州选没有全国大选重要，其实恰恰相反。
州政府负责土地规划、水供管理、地方发展、森林保育，以及地方政府事务等许多直接影响人民生活的领域。一条道路什么时候提升、一项防洪工程会不会落实、工业区如何规划、公共交通如何衔接、环境保护是否受到重视，这些很多都属于州政府的权限。
今天你每天塞车的道路、家里偶尔面对的水供问题、孩子未来生活的社区环境、未来会有哪些企业来投资、就业机会是否增加，甚至一个地区未来的发展方向，都与州政府的施政息息相关。对于很多年轻人来说，这将会是他们人生第一次投票。
如果你是首投族，我最大的建议不是盲目支持任何一个政党，而是花一点时间，把各个政党的竞选宣言认真看完。不要只看社交媒体上的短视频，也不要只听朋友怎么说，更不要因为一句口号或一支剪辑精美的影片，就决定自己未来五年的一票。尝试问自己几个问题：这个政党提出的发展方向，符不符合我对柔佛未来的期待？它提出的政策现实吗？它有没有能力兑现承诺？这位候选人关注的是哪些课题？这些是不是我所关心的？毕竟，未来五年受到影响的是你自己的生活，而不是别人。
无论是就业机会、投资环境、教育资源、医疗服务、公共交通、税收政策、道路建设、水供管理，还是房屋发展，这些都会因为不同的施政方向而有所不同。你的这一票，其实远比想像中重要。当然，民主并不代表每一次选举都一定能够选出一个完美的政府。没有任何政党是完美的，也没有任何候选人不会犯错。但民主真正的价值，在于人民拥有选择的权利，也拥有监督政府的权利。如果政府做得不好，人民可以透过舆论监督，可以透过民主制度表达意见，更重要的是，可以在下一次选举重新作出选择。
相比起由少数人决定谁来治理社会，民主至少确保每一位成年公民都拥有平等的一票，让政府必须不断接受人民的检验，而不是脱离人民的授权。正因如此，投票不一定代表纯粹支持某一个政党，而是履行作为公民最基本的责任。
当越来越多人愿意参与公共事务、愿意了解政策、愿意出来投票，我们的民主制度才会越来越成熟，政府也会因为人民持续的监督而不断进步。所以，无论是7月11日的柔佛州选、8月1日的森美兰州选，还是未来任何一场选举，如果你符合资格，请安排一点时间，回到自己的选区，投下手中的一票。
投票未必能够保证每一次都选出最好的政府，但不投票，却一定保证你放弃了决定未来的机会。因为未来五年的方向，不应该由别人替你决定，而应该由你亲自作出选择。民主从来不是一种旁观，而是一种参与；投票，也始终是每一位公民最基本的责任。
本文观点，不代表《东方日报》立场
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
