森美兰最初的“九州”或“九邦”，领地包括雪兰莪巴生、柔佛昔加末（Segamat）与马六甲南宁（Naning）？身为土生土长的雪兰莪子民，笔者当然知晓森美兰双溪乌绒（Sungai Ujong）曾统辖雪兰莪的加影流古（Rekoh）、士毛月（Semenyih）与武来岸（Broga）等地，然而位处西海岸的巴生，距离森美兰未免有点远呗？
“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头？”《月儿弯弯照九州》是自南宋以来流行江苏一带的地方民歌，诉说天下人悲欢离合、各不相同的境遇。九州，此处借指人间，由于森美兰的Negeri Sembilan亦为九州之意，昔日华民即曾把森美兰称作九州或九洲。
森美兰华人文史馆馆长，也是笔者新闻界老战友的陈嵩杰，特别钟情“月儿弯弯照九州”的诗意，在他推动下举办了“月儿弯弯照九州”系列文史讲座。既是马来西亚其中一州，森美兰还是第四小的州属，面积仅仅超过马六甲、槟城与玻璃市三州，所谓森美兰由九州组成又是怎么回事？
若说“九州”的州是State，那确实不适宜，因为森美兰本身亦为State，但要说“九邦”也是一样，德国或印度一级行政区亦称State（这两国中文一般翻译成邦），如德国巴伐利亚邦（Bavaria）、印度泰米尔纳都邦（Tamil Nadu）等。而森美兰的所谓“九州”或“九邦”，马来文原文实为九Luak，通常指由部落或氏族（suku） 组成的区域，尤指米南加保（Minangkabau） 人居住地。
米南加保这个名字来自两个词的组合，即menang （胜利），以及kerbau（水牛），后来Menangkerbau慢慢演变成Minangkabau。原来，印尼西苏门答腊（苏岛）有一则传说，当地人民与来犯的敌方，同意进行一场斗牛比赛，敌方派出一头壮牛，当地人派出一头仍需哺乳的小牛，并将它的角磨锋利，小牛因饥饿把壮牛当作自己母牛，便径直冲向它的腹部，以尖锐的牛角将对方刺伤，取得出人意料的胜利。 Minangkabau是为纪念这场智慧的胜利。
话说大家都知晓森美兰由“九州”组成，但即便土生土长的森美兰华民，也未必知晓是哪“九州”或九部落？好了，基本上四大主导部落确定为双溪乌绒（今芙蓉）、日叻务（Jelebu）、林茂（Rembau）与柔河（Johol），原来森美兰州的君主称为严端（Yamtuan Besar），而非苏丹，并由这四大主导部落的酋长推选也。
这里特别要点出“林茂”，由于从汉语读Rembau极似“仁保”，职是之故有人把Rembau误译成“仁保”，实则仁保是Jempol，而林茂的粤语lam-mau与Rembau是近音，仁保粤语yam-bou则为谐音。历史上，仁保不曾被列为“九州”之一，但有人还是把仁保当成是“九州”，这与其范围包括曾为“九州”之一的乌鲁麻坡（Ulu Muar）有关，误解成把乌鲁麻坡与仁保之间的替代造成。
米南加保人15世纪从苏岛迁徙今森美兰，参考首任严端Raja Melewar（1773年就任）时期绘制的一张森美兰最初九个部落分布图，显示除了四大主导部落，其馀五个部落包括巴生、南宁（Naning）、昔加末（Segamat）、日赖（Jelai）与乌鲁彭亨（Ulu Pahang）。看似不可思议，惟分布图的巴生范围，实则不包括今巴生市区一带，而是从万津（Banting）以南的海岸线延续至雪邦（Sepang），直至波德申、宁宜河口（Sungai Linggi）。
然而，要是我们参考2013年Mawar Masri博士绘制的地图，一张为“米南加保王国巅峰时期的疆域范围”，我们可以看出米南加保核心虽在苏岛西部，但也曾扩展至苏岛中部和东部，而越过马六甲海峡即为森美兰与马六甲，这当然亦包括了巴生及巴生以南的海岸线。另一张地图更说明了，历史上米南加保、马六甲王国、室利佛逝又称三佛齐王国（Srivijaya）控制的区域有不少重叠，尤其苏岛东部与森美兰是三大王国重叠之地。
话虽如此，巴生是否曾位列森美兰“九州”，学者各有表述。19世纪末20世纪初，英国探险家T. J. Newbold，英殖民森美兰首任参政司Martin Lister ，英殖民森美兰参政司R. J. Wilkinson，英殖民官员兼学者R. O. Winstedt等，皆认为巴生、昔加末与南宁是森美兰最初的“九州”之一。
然而，2003年英殖民官员J.M. Gullick关于森美兰“九州”构成与脉络的研究里，虽提及南宁与巴生曾被某些口述或史源视作“九州”体系内的一部分，但他也明确主张，这些只是早期非正式或口头传统中的说法，并不反映官方或经英殖民确认的“九邦”结构。
1750年代以后，森美兰的邦属（或部落）处于米南加保人迁入后的整合期，这时有些“非原生”的区域，如巴生，也曾因地缘、政治或婚姻关系而短暂成为Luak体系的一部分或附属。部分历史记载中，巴生一度被纳入某些非正式的“九州”名单中，尤其是在英殖民势力介入之前，地方权力结构并不完全稳定，存在若干版本的“九州”说法。
在较早的口述历史中，有时“九州”指的是如下组合：即双溪乌绒、日叻务、柔河与林茂 ，再加上巴生、乌鲁麻坡、依纳斯（Inas）、特拉济（Terachi）与巴希山（Gunung Pasir）。19世纪末，英殖民承认的酋长制度确立，Gullick认为正式“九州”被确定为：双溪乌绒、 日叻务、柔河与林茂之外，加上依纳斯、特拉济、巴希山、乌鲁麻坡与斯里美（Seremai）。
Gullick坚信巴生不在其列。巴生最终成为雪兰莪州的一部分，而非森美兰，这与19世纪后半叶的英殖民划界及政治安排密切相关。不过巴生早期的确曾与森美兰的结构有重叠与互动，故引起混淆，因为早期邦属边界不明，加上族群迁徙和权力更替频繁。
南宁则是米南加保人迁徙至马来半岛的首站，然后扩散至林茂、柔河、乌鲁麻坡等地。早期的“九州”因历史发展逐渐缩小。巴生归属雪兰莪，南宁被荷兰殖民政府并入马六甲，昔加末归入柔佛，而乌鲁彭亨成为彭亨一部分。Gullick也认为，南宁（今马六甲亚罗牙也一带）虽然地理上毗邻森美兰，也同样有米南加保文化背景，但从未被列为森美兰“九州”之一。
历史上，南宁属于马六甲苏丹国的版图，而非米南加保人建立的森美兰邦联。即便在马六甲沦为葡萄牙、荷兰与英国控制之后，南宁仍被视为马六甲的一部分，英国也将它纳入马六甲属地。1820年代，英殖民强征稻米税，与南宁土酋发生冲突，即著名的南宁战争。而这个冲突，是以马六甲政府对南宁的管辖权为基础发动的，而非通过森美兰的四大主导部落之酋长处理。
“九州”其中有一些区域，如昔加末的归属，在早期具有一定的模糊性，尤其是在19世纪之前。19世纪末，英殖民为便于行政管理，对半岛的领土做出划分与调整，昔加末就这样被划入柔佛。究其实，柔佛对昔加末已有实质影响力，加上英殖民与柔佛王室关系密切，愿意将边缘地区并入柔佛。这一变动大致在19世纪末到20世纪初逐步成形，此后昔加末被普遍视为柔佛的一部分。
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