对于一个家庭月入少过3000令吉的病人来说，是否能负担得起私人诊所的费用？根据2015年《全国卫生与病态调查》报告，最底层收入40％（B40）的家庭受访者每次到诊所寻求治疗轻微病痛，仅平均付费41令吉45仙，或相等于3000令吉的家庭月入的1.4%。
雪州政府在2017年推出的“健康关怀计划”（Skim Peduli Sihat）是一个医疗福利项目，专门提供给合乎条件的雪州B40家庭。目前该计划提供给每户500令吉为全年上限、每次问诊50令吉的补足，让B40的人民可到私人诊所治疗。单身但月入少过1500令吉符合条件者，也将享有全年200令吉的医疗补足福利。
资源应用在刀口上
由于州政府对公共卫生医疗领域的权力再加上财务资源有限，因此雪州政府真诚地为了照顾低下收入阶层居民的健康而献出此福利政策，应当被赞赏。
可惜，目前的“健康关怀计划”模式有个问题，那就是它有限的治疗涵盖范围和实际作用。它没提供三级医疗，也就是医院级别的门诊、住院治疗或手术护理。
严重的健康问题需要更庞大的治疗费用，这些可能会击垮B40家庭导致财务危机甚至破产。此外，目前在卫生部底下的政府诊所已提供了相关的初级医疗服务，特别是给那些无法负担私人诊所费用的病人。那么州政府又何必复制而浪费资源呢？
在众多的竞选宣言承诺当中，希盟政府誓言将会复制和推广雪州模式的“健康关怀计划”至全国。而执行该项计划将需至少10亿令吉的财政预算。另一边厢，有人质疑政府的决定和智慧为何需要投资那么一大笔资金给该计划鼓励更多病人前往私人医疗所，反而不用来投资发展和提升公共医疗设施？也有人怀疑这个计划有迹象欲将早年前已被搁置的“1Care全国医疗保险计划”死灰复燃。
这些忧虑不能说没有根据，我不准备在此文回应解释。我撰写此文是为了建议一个替代但更有实际效用的“健康关怀计划”，恰好与目前卫生部的政策方向一致。
卫生部长祖基菲里阿末在7月23日的国会问答环节里表示，该部门将采取替代的方式兑现选举承诺。其目标是落实一项与雪州模式有别的医疗计划，更著重于伊斯兰教保险概念（Takaful）的健康护理，包括日间护理、住院治疗、健康检查、预防式保健和健康宣导。
卫生部副部长李文才医生则在另一场合表示，替代的“健康关怀计划”会在11月的财政预算案里宣布。同时他也透露政府将推出一个健保计划提供给B40家庭每年至少1万到2万令吉的入院医疗费。
我对此改良版的“健康关怀计划”深表欢迎。我认为，每次50令吉的私人诊所门诊费即使对大部分的B40家庭来说仍可负担。所以，若坚持要继续雪州模式政策，将会被视为“民粹”之举，因为对很多人来说可能并没有什么重大意义和实际作用。反观，那些身负重病的低收入者急需特别的财务支援。大部分的B40家庭欲考虑私人医务所寻医，往往面对财务困难而望门兴叹。在2015年，调查发现超过七成半的B40病人选择前往使用政府医院的门诊服务，而只有10%在私人医院住院治疗。
想像一下，如果有超过10亿令吉的财政预算可以集合起来共担风险，为B40家庭提供政府医院以外的替代私人医院服务。若仅能动用原版雪州模式的计划预算，那么政府能否负担得起这个改良版的计划？
就严重疾病与重大手术而言，从B40家庭成员的入院普及率、一般印象中的医疗费和医疗资源使用率来推算，我与我同事郑至健已得出，若每家庭每年可获最高1万令吉的住院治疗费（假设索偿率是100%），政府只需付出原本计划中最高预算的56.6%。只要有信心把索偿率压低于88%，更高的医疗福利顶线2万令吉也可行。
但是，若政府也要同时为B40病人买单私人医院的门诊费，那么在2020年政府的支出预计会达计划中最高预算的98.7%，然后在未来不久将陷入赤字。
政府需把关计划支出
这还尚未顾及和计算因“健康关怀计划”的政府津贴而改变了一些B40成员的个人寻医习惯和选择。这政策预料将促使更多人或更频密地使用私人医疗服务。举例来说，大约四成来自最高收入的20%人口（T20）在2015年选择了私人医院进行重大手术。如果B40成员都向T20人士看齐“学习”，那么“健康关怀计划”将会破产或需要高达115.2%的额外资金注入才足以持平。
理论上，没人喜欢生病而“滥用”医疗津贴。但是，由于大部分的民众拥有不对等或不足的医疗保健资讯和知识，因此难于协助他们在寻医治疗方面作出最明智的决定。
比方说，一个如皮疹般轻微的病痛其实不需要立刻去见专科医生，但由于受影响的病人缺乏知识，他有可能因太担忧而直接前往私人医院去找最好的皮肤科专科医生。如此一来，他的举动虽然无必要，但却无形中提高了医疗消费。
要避免类似事件发生，政府诊所的医生可扮演“看门人”角色，让B40病人在通过获得转诊（referral）后方才能使用“健康关怀计划”的津贴。此外，病人也应支付至少有如目前在政府医院需缴交的医疗共付额费用，避免让病人不管选择在政府或私人医院治疗都在收费事宜上被一视同仁，无特别优待。
