“13年前，Airbnb把家变成酒店；13年后，ROOMAH把酒店变成家。”联合创办人刘用辉说道。ROOMAH是在疫情下催生的平台，名字由英文的“房间”（room）加上马来文中的“家”（rumah）变化而来，意即将酒店房变成住家。市场上的出租房间基本分为3个种类：短租（日租），以酒店房为主；中租（月租），无绑约性质；长租（年租），12个月合约。“ROOMAH是中租类别，房客只需拎著行李就可以入住，无需张罗任何家具，迎合年轻人需求。”
此前，刘用辉与另一联合创办人刘纪涌也以“社群”的概念经营共享公寓。透过严格的租客筛选，将年龄较相仿、兴趣较一致的租客聚在一起，并且建立制度化的“生活公约”。刘纪涌说：“共享公寓的反应非常好，出现供不应求的情况，我们当时手上只有3至5间公寓。”另一边厢，酒店业受疫情重挫，业者要生存，就必须自救。“去年城中某间酒店前来谘询是否可以协助将空房以中、长租的形式出租。”刘用辉认为，随著待在家的时间越来越长，大家更注重居住环境，而酒店房的舒适度就成了卖点。目前ROOMAH已和巴生谷一带7家酒店合作，更预计将在下周达到10家。
酒店采用中、长租方案似乎只是形势逼人，倘若疫情逐渐好转开放旅游，是否不再存有价值呢？对此，刘用辉说：“根据马来西亚酒店协会（MAH）的数据，在2013年至2019年，我国酒店的入住率也介于60至65%。”也就是说，即便在疫情之前，大部分酒店都有20至40%的空房。“与其空著，何不以中、长租形式租出去。”他也透露，酒店的月租费用介于1000至3500令吉，比年租贵，却比短租便宜。“房客可享受酒店大部分服务、设施，但不包括免费早餐。”
弹性租房无绑约
刘用辉和刘纪涌是中学同学，此前皆从事与金融相关的工作。刘纪涌说：“我妈妈有一间公寓是做Airbnb，会帮忙打理经营。”刘用辉则分享，在未接触这领域之前，对Airbnb的印象也是停留在短租，后来才发现原来很多人会透过Airbnb长租房间，进而发掘到短租、长租之间，中租的市场空缺。他透露，ROOMAH主要客户群为从外地来到大城市的实习生、社会新鲜人等等。
谈到目前遇到最大的挑战，刘用辉指，每个阶段都有不同的挑战；在需要建立网站时，寻找合适技术人员成为了最大挑战，后来是说服各大酒店业者，而目前则是提高平台曝光率。
.jpg "酒店业是新冠肺炎疫情下的“重灾区”，入住率的跌幅高达九成以上，甚至近乎零。本地新创平台ROOMAH协助酒店业转型求存，把酒店房转做中长期公寓，逆境求存。")
至于疫情之下的出租率，他表示，需求量会因行管令的不同阶段有所起落。“封锁程度较严谨的行管时期退房率较高。或许是居家工作的关系，大部分人倾向于直接回家乡；而当恢复到较为宽松的阶段时，入住率又会爆长。”在这充满不确定的时代，弹性租房模式仿佛来得正是时候，因为无任何绑约性质，房客可以“进出自由”。接下来，他们更计划扩展到其他州属包括槟城、新山，甚至是海外市场。
他们是从共享公寓起步，不过当把房间搬到酒店之后，少了公共空间，也把属于共享公寓互相认识交流的卖点切断。“无可否认，酒店房确实比较难做到社群交流，因为每个人都生活在自己的房间里。”然而，在疫情时代，大家都尽量避免交流，所以影响不大，但他不排除往后会与酒店业者讨论设立一个公共社群空间。
