一手打造甲骨文(Oracle)王国的创办人埃里森(Larry Ellison),名列全球第 5 大富豪; 然而,他“换员工和妻子,就好像在换鞋子一样迅速”的作风,也为他赢得科技狂人的诨名。

据台湾《科技新报》报导。在全球产业界,科技狂人苹果史帝夫‧贾伯斯身后,甲骨文(Oracle)的执行董事长兼技术长赖瑞‧埃里森(Larry Ellison),无疑独领风骚,成为科技界的新狂人。

 

这位在《富比士》杂志 2016 年的富豪榜中,名列全球第 5 大的富豪,身价 496 亿美元(2203亿令吉)。

然而,他“换员工和妻子,就好像在换靴子一样的迅速”,他“经常会在员工们就快要领股票期权和红利时,要他们滚蛋”的狂人作风,如同美国总统特朗普一样赢得“骂名”。

养父刺激埃里森追求成功

埃里森的出身和已过世的贾伯斯很类似,两人都有被弃养的幼年。埃里森出身于纽约曼哈顿,母亲是未婚妈妈,当时只有 19 岁,无力抚养只得将埃里森送给他的姑妈领养。埃里森直到近 50 岁时,才和生母见面。这或许也是科技界的 2 大狂人,可以是彼此的好友;埃里森也是贾伯斯过世前,少数亲近他的人。

不过,养父路易斯(Louis Ellison)想挫挫埃里森桀骜不驯的性格,老是找尽机会取笑他。这让好强的埃里森日后一心一意、不择手段地追求成功。埃里森曾公开说过︰“我父亲不会放过任何奚落我的机会,他甚至说我会一事无成。那对我真是强烈的刺激,父亲对我有一种莫名的影响力。”

 

埃里森野心勃勃,他先后就读过 3 所美国顶尖的大学──伊利诺州立大学、芝加哥大学、西北大学,但全都没有毕业。其后,埃里森换了十多份工作──替 IBM 写程式、进入 IBM 的对手公司安道尔(Amdahl)、美国储存设备制造商 Ampex、精密仪器公司(PIC)等等。

1977 年 6 月,埃里森和 Ampex 的同事鲍伯‧麦纳、艾德‧欧茨,一起成立公司“软体开发实验室”,也就是“甲骨文”的前身。至此,埃里森才完成他的“入学考试”,站上全美一流科技精英的战场。

甲骨文的成功抄袭IBM?

外界一般认为,埃里森能建立“甲骨文王国”,最重要的关键是 IBM 于 1970 年发表有关数据管理新方式的关键报告,启发他投入开发商用关系数据库程式系统的想法。而这也招致批评,认为埃里森的成功是建立在抄袭 IBM 的基础上。

 

不过,传记作家麦可‧威尔森(Mike Wilson)认为,说得更公允一点,IBM 的确替埃里森打开成功的大门,但能建立一个年营业额超过 400 亿美元的“甲骨文帝国”,光靠一份报告,肯定不足以成事。“生活对埃里森而言,就是一场没有终点的竞赛,他愿意和任何人、任何时间,为任何事来‘比武’。”威尔斯说,埃里森骨子里的“斗性”以及他为达目的不择手段的意志,才是让埃里森成功的重要关键。

到底埃里森有多想成功?例如,他曾形容成功就是要“割断对手的气管”,商场就是战场,他就是领导军队进行血腥战斗的将军,对自己的目的毫不掩饰。

埃里森和一般矽谷富豪不同的是,他并不矫饰,并很坦白地说,自己会投入数据库的领域,并不是因为对它有多大兴趣,一切都是因为要赚钱,而赚钱就是要让自己过奢华的生活。

 

狂妄斗性造就甲骨文帝国

为了要让产品在市场上抢得赚钱先机,埃里森用“极端”的方式达到目的。“当可口可乐已经拿下天下第一的位置时,百事可乐得要用好几倍的代价才可以拿到 1% 的市场。”因此,埃里森用金币为报酬,让销售员为甲骨文的产品开疆辟土,占领市场。这招果真让全球销售员为之疯狂,用尽全力,让甲骨文产品的业绩以每年 100% 的速度成长,甲骨文数据库登上世界第一。

不仅如此,埃里森在竞争时也颇为苛刻;例如直接批评对手惠普董事会为“笨蛋们”。埃里森视微软为穷其一生一定要打败的敌人,在 1998 年,美国司法部对微软的反垄断案正式立案时,埃里森甚至花钱雇侦探去微软“翻垃圾筒”找不利证据。

 

人生只有2种人:敌人或朋友

然而,埃里森的狂妄刻薄,对他公司员工也是如此。对埃里森来说,人生中只有 2 种人︰敌人或是朋友。

一名甲骨文的前主管曾如此形容埃里森︰“与埃里森共事,就好像坐在虎背上,你要紧紧抓住老虎,想办法不让自己掉下来,否则他会毫不犹豫把你吃掉。”甚至员工也非常小心不和埃里森搭同一部电梯,因为害怕埃里森会突然说︰“你滚吧!”

美国《商业周刊》曾评价︰“埃里森换员工和妻子,就好像在换靴子一样迅速;他经常会在员工快要领股票期权和红利时,要他们滚蛋,就好像榨汁机一样,当员工的‘营养’被榨干后,再一脚踢开。”

但让甲骨文员工又爱又恨的是,埃里森这个“甲骨文帝国”的国王,的确带领他们征战沙场,赚到了白花花的银子。难怪会有员工形容︰“要不是因为埃里森真的让我富有起来,我会很恨他,因为他真的很令人讨厌。”

埃里森与女友卡恩(Nikita Kahn)。
埃里森与女友卡恩(Nikita Kahn)。

 

威尔森用“上帝”来比喻埃里森的狂,嘲讽地说:“上帝不认为自己是埃里森,而埃里森却认为自己是上帝!”

在埃里森退下甲骨文执行长一职后,可不可以在执行董事长以及技术长的位置上,依旧可让甲骨文再创另一高峰?只能静待时间证明他的“狂妄”有理了。

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