Pokemon GO是一款移动平台扩增实境游戏,由任天堂(Nintendo)及The Pokemon Company授权,Niantic公司负责开发和运营,游戏于2016年7月开始在美国、澳洲、纽西兰等国家和地区的iOS和Android平台上发布,气势夺人,引起网民热议,更有不少人“未玩先疯”。
Pokemon GO并不复杂,游戏要求手机玩家走出门,通过地理位置定位与AR结合,四处寻找隐藏在各地的神奇宝贝——皮卡丘、杰尼龟和鲤鱼王等,也可以购买装备、组队战斗,做一个精灵训练师。玩家声称,游戏不止有社交特征,让你认识志同道合的其他玩家,也让一些玩家有机会做运动,甚至破纪录一天可以走上万步。而且,游戏程式免费开放给玩家下载,无需要购买昂贵器材,只需基本的手机即可参与游戏。
普通的手机游戏只需玩家移动手指或手部,但AR游戏让玩家可在现实中的地理环境探索,无论室内或室外,玩家都可通过手机投掷精灵球来捕捉神奇宝贝,让低头族重拾逛街的热忱,甚至有玩家约在一起,组队出门玩游戏,颠覆了电玩“把人困在家里”的刻板印象。
引虚入实应用广泛
Pokemon GO爆红,AR系统功不可没。负责开发的Niantic公司原先是谷歌内部的创业公司,从谷歌独立以后,专注研发AR技术系统,并将AR技术加入游戏,增加游戏的真实性和互动性。
AR(Augmented Reality)是一种将虚拟世界和现实世界融合的技术。这种技术可以通过全息投影,在屏幕中把虚拟世界叠加在现实世界,用户可以通过设备进行互动。换言之,AR技术为现实环境增加或加强了虚拟讯息。不过,AR技术仍处于市场启动期,一些技术难题、探索应用领域、商业模式、法律等课题,仍有待解决。
事实上,AR不仅可应用在游戏上,也可应用于教育、展览、医疗、工业等领域,在工业方面已开始获得应用。在工业制造领域,通过头戴显示器将多种辅助讯息显示给用户,包括虚拟仪表的面板、设备内部结构、设备零件图等。教育领域方面,扩增实境技术可以将静态的文字、图片读物立体化,增加阅读的互动性、趣味性。
眼观四面注意安全
上市不久,Pokemon GO已引发不少安全隐忧,例如玩家低头看手机寻找神奇宝贝,没有注意马路上的交通工具或周遭事物,或不清楚自己闯入“禁区”。美国和澳洲警方已接到相关投诉,举报玩家非法侵入教堂、警局、法庭等,警方警告玩家,不可在未经允许或不当时间进入建筑物。
由于玩家在路上无法摆脱低头姿态,让匪徒有机可乘,美国发生了多宗玩家被打劫案件,恐怕有关罪案不断增加。因此,美国警方发布指南,提醒玩家玩游戏时要保持警惕,注意人潮和车辆、避免黑暗地点、驾车时不要玩游戏、小心陌生玩家的诱骗、不可闯入私宅等,并希望玩家能与好友一起走,若发现可疑人物,应大喊求救或拨打911报警。
隐私问题不可忽视
除了人身安全,这款游戏也被指侵犯用户隐私,因为游戏要求玩家提供手机相机和地理位置数据,而且游戏还具有访问用户谷歌各类帐号的权限,例如电子邮件、日历、照片、保存文件及与登录有关的其他数据。
硅谷安全工程师鲁宾斯泰恩(Ari Rubinstein)建议,玩家一定要在安装时密切关注应用程式提出的访问权限,如果出现任何令人感到不舒服的要求,一定要勇敢说“不”。
鲁宾斯泰恩表示,由于游戏会建议通过面子书和谷歌的个人平台来验证账户,所以用户应该检查通过这些平台的设置授予的访问权限。他说,如果使用的是谷歌服务,可以进入“隐私与安全设置”,点击“已连接应用与网站”,查看或更改与你帐号连接的应用程式。
活跃用户直逼社交媒体
Pokemon GO爆红,带动日本游戏业者任天堂的股价暴涨,短短两天内市值大涨75亿美元(约298.8亿令吉)。据路透社报导,该游戏在Android平台的安装数量,已超越社交应用程式Tinder,每日的活跃用户更直逼著名社交媒体。用户玩游戏的时间每日均达43分钟,高于使用WhatsApp和Instagram的时间。
PokemonGO的成功为科技行业带来了2个重要启示。第一,情感战胜技术。任天堂在2006年推出的游戏主机Wii,因玩法新颖、图像逼真,让玩家感觉更有趣,促使Wii的销量超越同期上市的索尼(Sony)Play Station 3和微软(Microsoft)Xbox360。Play Station和Xbox只能把玩家关在房间自己一个人玩,尽管Wii的图像质量不是一流,但玩家却可以和朋友们一起玩游戏。
第二,竞争对手悄悄出现,等到传统厂商意识到这种威胁,一切太迟了。社交媒体推特(Twitter)的每日活跃用户人数,目前已被这款手机游戏击败。在科技业发展史上,曾出现类似例子。诺基亚(Nokia)在2007年对苹果公司(AppleInc.)上市不屑一顾。苹果如今已成为全球最有价值的企业之一,诺基亚则在2014年被微软收购。
至于Pokemon GO的成功爆发点,有人归功于Pokemon品牌知名度高,AR技术扮演的是次要角色,玩家爱品牌胜于AR技术。无论如何,相信Pokemon GO可带动AR品游戏的崛起。
源于昆虫收集游戏
神奇宝贝(Pokemon,又译口袋怪兽)是一套由日本GAMEFREAK代表田尻智于1995年开发、日本任天堂株式会社于1996年推出的GameBoy(任天堂所推出之掌上型游戏机)游戏。凭著独特的游戏系统,神奇宝贝广受欢迎,任天堂趁此热潮,推出后续的一系列游戏、漫画、书籍、对战卡片及周边产品,还联合日本东京电视台推出电视动画及一年一度的剧场版动画电影,更在1998年走出日本,成功进军美国,并拓展至世界各地。
网络资料显示,神奇宝贝概念起源于一种日本乡下儿童早年流行的娱乐方式——昆虫收集与交换。创始人田尻智在小时候很喜欢这类消遣,成年进入城市工作后,他希望能让都市的孩子也感受到这种乐趣,便动手开发了宠物神奇宝贝。游戏允许玩家捕获、收集,及培育数百只生物,而这些生物则是在GAMEFREAK的早期小游戏中所构思的。
借由与其他神奇宝贝的对战,神奇宝贝能够提升等级甚至进化,变得更加强大,并习得新的绝招。无论经历多危险的战斗,神奇宝贝几乎都不会流血或死亡,只会晕倒(动画中称为“失去战斗能力”)。这对田尻智来说是一个敏感话题,因为他不想让这个游戏世界充满更多“毫无意义的暴力”。