设想一下，下班之后，你跻身在拥挤闷热的车厢，为了赶上最新的影集进度，你目不转睛地盯著手机的5吋荧幕。回到家，开了门，屁股就栽在沙发上，另一方面，剧情正发展到最新的高峰。此时，你连遥控器都不用碰，只需要在手机荧幕上比划一下，剧中的男女主角就会立刻出现在你客厅那40吋的液晶电视上。就这么简单，你便能把手掌大小的荧幕内容，投影到自家的电视上，享受宽广的高画质荧幕的视觉乐趣。
谷歌电视棒Chromecast以高性价比，让一般电视升级至准智慧电视。在大马，明讯（Maxis）成为Chromecast从5月份开始为期4个月的独家代理，消费者只要到指定的销售处就可购买，每支价钱为170令吉（已包含6%消费税）。目前已在全球24个国家上市，在全球热销破百万。
Chromecast是谷歌在抢攻智慧家庭商机的GoogleTV败北后，于2013年的I/O大会上发表，让使用者透过一个类似USB大小的电视棒，借由WiFi上网串流到电视上，并可在电视上操作谷歌的Chrome浏览器。
该媒体播放器还可支援Android及iOS系统，推出后对苹果推出AirPlay形成不小的压力，但AirPlay的实力也是不能小看，它可是目前市场上的“长胜冠军”。
体验多媒体娱乐模式
在这之前，AirPlay曾成功击败“元祖”DLNA和Miracast。苹果的AirPlay由于发行早，加上苹果拥有一群忠实“果粉”，可说是目前市面上最普及、功能也最完善的镜射技术（Screen Mirroring）。
而且，iPhone和iPad都有内建AirPlay，它也可与大部分新版Mac配套使用。只要上网购买一个296令吉的AppleTV，就能在电视上体验iOS设备传过来的影音内容了（需要额外再购买79令吉的HDMI连接线）。AirPlay推出已有好几年的时间，已取得了稳固的市场地位且早已为消费者熟知，而且有大量的第三方APP与服务支援，甚至有一些厂商出品的音响（例如：索尼、飞利浦）也都支援AirPlay。
大部分消费者已习惯了使用模式，而且多荧幕游戏开发者的支援大大的延展了其使用者范围。
支援多程式买人心
AppleTV和Chromecast最大的差别除了作业系统外，就是在内容的部分，AppleTV被设计为可以独立使用观看影音内容的装置，而Chromecast则是将内容留在使用者的装置里，本身并没有内建任何影音内容，没有和使用者的装置连线，它就只能播放网络上的影片而已。
两种设计各有利弊，这样的设计结果也反应在成本与售价上，AppleTV配套价为375令吉（包括AppleTV和HDMI连接线）；而Chromecast则为170令吉。不过仅170令吉的定价是Chromecast一大竞争力，而且相容于多个作业系统，只要可以连上Chrome的系统，它都支援，这当然也包括iOS。这显然比AirPlay的体验更灵活，许多消费者都抱有“买来玩看看”的心态。而且它还有个贴心的设计，使用者能用行动端发射指令，让原本关著的电视自动开机，而且不用选讯号来源，直接在荧幕上播放！
AirPlay花了很长时间才在市场里扎根，现在它已获得大量APP和服务的支援，比如HuluPlus、HBOGO和MLB.TV。不过Chromecast也从刚开始只支援几十个，到现在进步到了几百个当中也包括了HBOGO和NETFLIX，以快速的速度追上AirPlay。AirPlay和Chromecast同样支援高画质的1080P。
AirPlay vs Chromecast运作原理
要使用Airplay，必须先有一台与电视HDMI相连的AppleTV，并使这台AppleTV连上Wi-Fi。连上之后，经过一些简单的设定，AppleTV就准备完成了，接著只要拿著同一个Wi-Fi环境里的iOS装置（当然也要连上Wi-Fi），就可以使用Airplay。
为什么两个装置必须连上同一个Wi-Fi呢？直觉来说，我们或许会以为Airplay是指直接由iDevice发送讯号给Apple TV，AppleTV再将讯号转给电视，事实上不全然是如此。Airplay的主要传输方式分两种：
1.镜像输出
当使用镜像输出、或者使用有Airplay功能的本地app（如：iTunes、照片、游戏）时，装置是透过Wi-Fi将讯号传送给AppleTV的。镜像输出的原理是将装置上的视讯、音讯及时编码，传送给Apple TV。
换句话说，在装置上看到什么画面，电视上出现的就是什么画面。然而，镜像需消耗非常多的能源，装置耗电快，用镜像观看大流量音频、视频时可能会觉得很不流畅。所以，当你想要播放媒体时，格式刚好有某个Airplay功能的APP支援，还是用透过APP开启播放的效果会比较好些。
2.独立传输
当使用者从优管、Netflix、Spotify等需连网的APP开启Airplay时，装置会将讯息来源传送给Apple TV，再由Apple TV从网络上抓取来源位置，将视讯音讯处理后传到电视。
使用这种模式时，iDevice变成了一个Apple TV的遥控器，用Airplay通讯协定命令Apple TV自行上网抓取来源；因此，就算在播放影片的同时，使用者可以用装置做别的事情，都不会影响Apple TV的运作。
因为Apple TV是独立在网上截取资料，视讯、音讯的品质会比第一种方式好很多，串流的速度也会比较快。
而这个运作原理也同样可以套用在Chromecast里，不管是从APP传输内容，或者从Chrome浏览器镜射，它都是借由智能装置告诉Chormecast内容的网络位置后，再由Chormecast去网络上截取，然后再转给电视播放出来。
虽然Chromecast只能镜射Chrome浏览器的内容，比不上Airplay能镜射整个荧幕，但如果用Chrome来开串流媒体，再镜射到电视上，会比Airplay来得快速许多！
为什么呢？因为Chrome的浏览器镜射是自己从网络上抓内容来源，和Airplay及时从装置传送荧幕内容给AppleTV是不一样的，这个优势让Chromecast可以借由Chormet播放任何格式媒体。
用户体验
AppleTV上的AirPlay就是一款经典机上盒产品和串流媒体传输的混合体：你打开AppleTV，映入眼帘的是一个友好、易懂的导航介面，完全可以通过一个传统摇控器就可以操控电视，而不需要触控手机。
打开你iOS设备上的AirPlay，只须两步点击就能将iPhone和iPad的影片传输至电视上，手上的操控介面依然保留。这让Apple TV的体验更加全面。
更酷炫的是，Airplay支援双频APP。举例来说，战机游戏，不同的荧幕可以显示不同游戏资讯，这让游戏界面的设计更具真实感，玩家也可以直接把手机或平板当作遥控器，爽度极高。
Airplay的双频应用不限于游戏，它让开发者能发挥更多创意。
Chromecast目前专注的是串流传输这一端，没有配套的UI和遥控器，一切都通过那些接入谷歌流媒体技术的APP来操作。
而这些APP的对应界面设计又很像AirPlay：点击Ｎetflix或Pandora等应用中调起Chromecast按钮，串流传输就实现了。
扩张支援平台
AirPlay不是什么新科技；苹果的用户已经习惯了AirPlay带来的优越体验，还会经常抱怨开发者开发的APP不支援AirPlay。App Store里流行的音乐和影片应用基本都支援AirPlay。这是iOS的一大优点，也是用户留在这个平台上的重要原因。
在这场角力赛中，谷歌深知开发者的重要性，很快地谷歌就会为开发者提供Chromecast的SDK和API。其SDK支持iOS、Android和ChromeOS多个平台，这又是得益于Chromecast的开放优势。此外，谷歌还表示，它希望硬体厂商也能将Chromecast整合到它们的产品中去。也就是说，即使你现在不买Chromecast，你也有机会在自己的下一台电视机或者机上盒中遇到Google的这一串流媒体技术。
为了成就Chromecast，谷歌需要聚拢更多的开发者，以避免之前GoogleTV平台和Nexus4标配的Miracast串流媒体标准所遭遇的尴尬。
所以，谁才是赢家呢？从数字上看，AirPlay依然是冠军，原因很简单，它有很好的市场基础，且至今都很受支持，但Chromecast也有著广阔的前景。结果如何，还是那句话：拭目以待吧。
