(伦敦22日综合电)11届霸主曼联周六在温布利大球场,与5届冠军埃弗顿展开第135届英格兰足总杯半决赛,作为本赛季的遮羞布,“红魔”誓三吞“太妃糖”,保住范加尔掌军期最后的争冠希望。
曼联周中补赛主场以2比0击败水晶宫,各项赛事迎三连胜,仍有望争前四;由于卫冕冠军阿申纳已在八强被沃特福德淘汰,红魔若夺冠将追平枪手,以12次并列领跑。
埃弗顿周中补赛德比客场吞利物浦4蛋,近6轮联赛不胜(3和3负),位居中游,仅剩足总杯追逐。由于60岁的伊朗富豪法哈德-莫西里刚成为太妃糖第一大股东,若无缘冠军,主帅马丁内斯可能今夏会“人头落地”。
然而,太妃糖却诸事不顺——后腰巴里遭遇腹股沟伤势,两大中卫贾吉尔卡和默里一伤一停,斯通斯对利物浦时错漏百出,有18球进账的卢卡库已陷入1个月半、长达5场联赛球荒,但“小魔兽”在近5场足总杯打入6球。
曼联本赛季起起伏伏动荡不安,但命硬的范加尔依然坚守帅位。一旦打进足总杯决赛,无论对手是水晶宫还是沃特福德,对红魔来说,都没有任何丢冠的借口。
队长鲁尼回撤中场,让红魔的进攻得以风生水起。“小胖”将倒戈旧主,而太妃糖的防守在英超位居倒数第六。曼联中卫斯莫林摆脱伤势,出战此役无碍。
红魔的防守在英超排名第二(34场丢30球),仅次于托登罕热刺(34场丢25球)。西班牙门神德赫亚是曼联联赛14次零封的头功之臣,其中就包括本季联赛两度交锋,分别以3比0和1比0双杀太妃糖。
埃弗顿近7次足总杯半决赛6次过关,但4次需历经加时或点球战。红魔近2次足总杯半决赛都是输家(2009年负埃弗顿、2011年负曼市)。
范加尔唯一一次以教练身份亮相温布利球场,还得追溯在执掌巴塞罗那时,在欧冠小组赛以4比2击败阿申纳。而马丁内斯近14次对阵红魔取得4胜10负,但3次胜利都是在执教埃弗顿时取得(3胜3负)。