（新山24日讯）柔州野生动物保护及国家公园局每年接获至少200宗野象破坏农作物的投报，造成每年约百万令吉的损失。为让野象能有足够的空间栖息及觅食，减少与人类的冲突，该局与Southern Lion有限公司合作，在哥打丁宜班迪山森林保留区兴建一座大象保护中心。
柔州野生动物保护及国家公园局局长嘉玛鲁纳西尔透露，柔州共有约150头野象，学名亚洲象，它们当中有约半数栖息在位于哥打丁宜的班迪山森林保留地。
“随著柔州蓬勃发展，这些野生动物的栖息及觅食地难免遭到破坏，因此进入人类油棕园、或是其他小型园丘觅食，造成破坏及损失。”
嘉玛鲁纳西尔今日受邀出席“柔州大象保护中心计划”合作项目推介仪式后，这么透露。
主办方邀请柔州卫生、环境、教育与新闻委员会主席拿督阿育拉末为活动主宾，但后者不克出席，改由柔州生物科技及生物多元机构首席执行员阿斯曼沙代表主持推介。其他出席者包括Southern Lion有限公司董事经理堀内达哉等。
料2018年竣工
嘉玛鲁纳西尔说，“柔州大象保护中心计划”将会在班迪山森林保留地建设一座占地100公顷的缓冲地，让这群野象能有足够的空间栖息及觅食。目前工程进度已达11%，预计在2018年竣工。
“这座保护中心除了为野象提供栖息地，也将会为野象提供保护，免遭盗猎，当地也将成为柔州自然生态旅游的另一个新景点。”
堀内达哉表示，该公司在柔州营运已有30年，为了履行企业社会责任而参与柔州政府的“柔州大象保护中心计划”。
“公司除了拨出3万令吉作为该保护中心的基础建设经费之外，也希望为这项为期5年的长期合作计划，提供人力支援。”
他透露，该公司约有450名员工，未来将招募员工作为志工，希望能够给予柔州大象保护中心协助。
