文具变革逆袭
鲜少使用纸笔书写的数码年代，文具是否还有存在的价值？无论是欧美抑或亚洲，文具市场近年皆以高于预期的幅度增长，传统文具不但没有消亡，反之悄悄酝酿起一场逆袭。
国誉设计大奖（Kokuyo Design Award）今年迈入第16届，主办方日本百年文具品牌国誉文具（Kokuyo）首次到马进行展览及工作坊等宣传造势活动，一方面发掘原创好设计，一方面展示设计文具不但在汰旧换新的时代里屹立不倒，也在竞争激烈的外销市场站稳脚步。
香港是国誉设计大奖海外宣传的首个基地，国誉文具也在去年中正式于香港设立期限限定店（Pop-Up Store）；一年之后，再次把触角往外伸，来到马来西亚，目前定居香港的品牌全球市场经理河田壮一（Soichi Kawada）指：“文具的角色，或者说定位在这10年间有了很大的转变，从前是必须品，现在则逐渐转向消费品。”
2006年至2013年之间，河田壮一分别有5年在上海、2年在北京工作，主要负责国誉文具在中国的电商平台易优买（EasyBuy），“那是办公室用品采购平台，大量、低价，销量非常好，毕竟早年中国的电子商务还不似今时今日进步，但现在他们已非常强大。”过去4年，在香港举办了4次国誉博览会（Kokuyo Haku）和3次设计大奖的宣传活动，河田壮一透露：“香港的电商发展相对落后，这几年，我们积极打造品牌形象，透过展览和期限限定店，创造和消费者直接沟通的平台，当地的零售商也因此认识了我们，希望和我们建立关系。”
他指，不同的地区得采用不同的策略，主动联系本地拥有50年历史的文具店集利（Cziplee Malaysia），共同促成设计大奖的宣传活动，河田壮一分析香港人和大马人在文具消费上的不同，“对比香港，大马人对网络购物的接受度更高，透过网络，他们能获得更多资讯，也有更多的管道获取商品，因此在香港，我们的目标顾客群是学生，但在大马，我们的主要顾客是20、30岁的女性，她们在产品的功能和价格以外，追求有趣和独特性，设计文具对她们来说，有疗愈的作用。”
文具产业在过去几年不断成长是不争的事实，《华尔街日报》在2014年年底的报导指全球制笔业在新兴市场重生，高价位商品需求渐增，且预期未来5年会持续攀升。
当时，大型文具品牌宣称，人们对笔的需求未在数码时代消失，是因为长时间使用科技产品，让人更需要休息与放松的时间，笔就是其中一种重要工具。
好品味逆势成长
为何注重实体体验的文具能逆势成长？河田壮一认为，文具从必须品提升为消费品是一大关键，“如果你问我人们是否还需要文具，以2018年来说，答案是：‘没错，我们仍需要’，但，把时间拉远至2030年，那就难说了。”他续称：“现时人们虽然还在购买文具，但只买设计好、品质好的前沿（cutting-edge）文具。文具作为必须品用于工作和学习场所的机率已大大减少，更多是用作画图、记录，用来放松和享受。”他指的正是日本流行的“手帐”和欧美的子弹笔记（bullet journal）。
加入国誉文具17年，先不论市场需求和时代变迁，在河田壮一的标准里，优质文具必须内外兼具，“如果真要在外在和内在之间选其一，我会选内涵”，他不讳言：“国誉文具有很多产品面世后被抄袭，所以我们得做得更深入，不能只是停留在表面，要在细节上花心思，让人们在使用时能够感受到那份心意，让顾客的生活、所从事的活动因为所使用的工具而显得更舒适、更有效率和更具创意。”
Beetle Tip 一个笔尖3种粗细
河田壮一亲自展示已商品化的得奖作品，“这些作品的产生皆不复杂，设计师只是想了个法子去突破物品原有的局限，哪怕我们从没想过它可以被解决或根本从来不把它当问题。”他解释：“荧光笔的笔尖粗壮，一般划重点没问题，但无法同时划细线或写字，市面上虽有笔杆两端分别设置粗细笔尖的设计，但那用起来不方便，于是有了2007年的得奖作品甲壳虫荧光笔（Beetle Tip），一个笔尖能划3种粗细不同的线条，现在还有了双色设计。”
他认为，好的设计往往不是使用者已察觉或迫切渴望的需求，而是设计师自发地透过设计改善生活，即便只是小细节。
Nameless Paint 无名水彩不设限
2012年的大奖作品“无名水彩”（Nameless Paint），设计师向所有文具使用者抛出了一个难题，当颜料没有标上名字时，我们该如何使用它？只有3个原色的原料消除了人们对颜色的固有印象，设计师之一茂木这么说：“小时候画人脸，想都不想就用了肉色。现在回想起来觉得有点奇怪。如果小时候就有这么一套颜料，说得夸张点，或许未来会改变。”此作品已商品化，可在集利文具店买到。
Kadokeshi 立方体橡皮擦
2002年佳作奖“多角橡皮”（Kadokeshi）由多个立方体组成，共有28个角，再细小的地方都能轻松擦除。
Eatool 办公桌能量补给
去年获得大奖的作品“Eatool”突破一般人对文具的想象，河田壮一解释：“文具有书写、剪贴各种功用，补充能量的‘茶点’被赋予不同的形态和位置，出现在办公室、办公桌上作为工具发挥功能。”
A String of Beautiful Days 被“牵”动的日子
拉动日历上的线，号码就会消失，也意味著日子的消逝。这是2015年优秀奖“虚幻又美丽”（A String of Beautiful Days）。
Wagomu 祝福绳结
日本的水引（Mizuhiki）绳结是红包袋上的最好祝福，2013年优秀奖“‘和’皮筋”（Wagomu）以硅胶皮筋制作，省时省事。
Manga Packing Tape 封箱漫画格
2016年优秀奖“漫画胶带”（Manga Packing Tape）。在封箱用胶带上的漫画格里留下想说的话。
百年核心：真诚
国誉设计大奖2002年首办（仅在2010年停办一届），是一项国际性竞赛，去年的赛事接获来自53个国家，共计1326件参赛作品。今年主题定为“超越界限”（Beyond Boundaries），河田壮一笑称：“就像市场的划分，界限越来越模糊。”超越界限在某种程度上表示跨越阻碍，变得流畅，国誉文具的业务朝此方向发展之际，也希望能以“突破局限”为目标生产让生活更便利的产品。
大奖以“提出新价值”、“与生活相关”和“商业化可行性”为三大评分标准，河田壮一表示：“和所有设计奖一样，能获奖的作品都是未出现于市面上的全新点子，而且必须具有被实际生产的潜质，比方说材料的取得和生产的过程会否过于困难，代价会不会过高？”他以2014年一份获得优秀奖，并已投入销售的作品“真正的尺子”（True Measure）为例：“它仍然是一把尺，采用同样的材料，拥有相同的分量，只不过把一般印成一条‘线’的刻度改成利用‘面’表示宽度，最大程度地避免误差，让测量更准确，维持成本却增加价值。”
这把尺在要求高度准确的设计等专业领域里获得极高的评价，再说，它是一件买得起的获奖文具，30公分长尺1800日圆（约65令吉），15公分短尺则是1000日圆（约36令吉）。精品文具的价格略高于一般文具，河田壮一如此诠释：“文具分成好几种，学校用、办公室用、Fancy（花哨/豪华）类或是生活类，Fancy类好看但功能性低，生活类则是外观不差之馀相当实用。至于价格贵不贵，要看它对你的生活是否重要，也要看你和什么东西比较，如果是和搭一次德士相比，那它肯定不贵。”
（编按：买文具是消费一次，长久使用，德士是一次性服务，且日本德士费的高昂程度仅次于瑞士。）
国誉文具有113年的悠久历史，虽说创新是时代所需，但并非品牌的根本，更不是唯一，河田壮一指：“品质和功能性是我们绝不妥协的部分，但作为百年品牌，我们真正的核心价值在于‘真诚’。”日本人的职人精神向来教人敬佩，这句话从他口中吐露一点也不显突兀，他接著说：“概括而言，要突破国誉文具设计大奖的关卡，首先要做到For Customer（为了顾客），这算是给有兴趣参赛者的一点提示。”设计的目的向来是解决问题和创造更美好的生活，文具的规模不比建筑、室内空间或大型家具，却一样讲究设身处地为使用者考虑。
Q&A
如何看待文具的重要性?
文具和食物这类必须品相比，不重要；但和衣服、交通工具这类消费品比较，它重要。
除了得奖作品被商品化，国誉设计大奖的举办对品牌有何好处?
它改变了员工们的思维。设计大奖每年会邀请5至6名知名的设计师当裁判，我们的内部设计师有至少半年时间能和他们交流和学习。
如何看待中国制造业所带来的竞争?
中国在未来5到10年间仍有强大的大规模生产力，但那不代表未来。三维打印技术普及后，就不再有大量制造的必要。最宝贵的资产仍然是点子和设计，创造一个应用程式，消费者下载了就能自行打印和使用。
设计大奖截止日期为2018年8月31日，暂定2019年1月18日公布成绩。
网站：www.kokuyo.com/en/award/
面子书：KokuyoDesignAward.japan
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