有人说，猴年出生的人才智高、心思细密，适合做领导人，肖猴的拿督杜干焕博士似乎是这说法的最佳写照。从经济学家、政治人物，到现在的社会运动者，他一直担任要职，即便年届72岁还是无法退下来。或许有人认为这是劳碌命，但杜干焕乐在其中，只要健康状况允可，他还会继续服务。
预约专访那天，碰上拿督杜干焕在槟城中央医院做检查。见面后，发现他的身材虽然比想像中瘦小，但精神状况仍不错。他说：“我的心脏一直以来都不好，有时跳得太慢，有时又很快，随时都有晕倒的可能。”
早在2007年，杜干焕的心脏装了心跳起搏器，现在必须换新。“约好在3月11日动手术。”闻言确实让人担心，但他认为，上天让他活到72岁，他已满足。“生死不可怕，这是每个人都要面对的。”不过，身为天主教徒的他直言完全不怕是假的，因为还有牵挂，只是尽量以平常心面对。
2008年退出政坛后，杜干焕有了更多时间陪伴家人。他和太太鹣鲽情深，现在除了上班时间，都会和太太一起，包括到菜市场买菜、一起用早晚餐等。至于休闲或运动，他则坚持每天清晨与傍晚在住家附近的公园漫步健身，偶尔也到植物园晨走。杜干焕非常满意现在的生活，退而不休，做想做的事，说想说的话。
他目前每天到槟城研究院上班，负责研究槟政府对社会执行新政策所带来的影响。他同时是净选盟北马区主席兼中央理事、槟州独中教育基金会主席、人民之声秘书处成员，以及人民历史中心（研究出版替代历史）董事，身份多重，简直无异于孙悟空的七十二变。不过，他坦言：“我年事已高，健康方面需要多加注意，对很多事情已经力不从心。”
积极奋发力抗自卑
杜干焕受英文教育，对中国传统文化的十二生肖与信仰并不太了解。他笑说：“我只知道自己1944年出生是猴年，然后每12年一圈，其他的都不清楚。”根据资料，肖猴男人性格外向，积极进取，但杜干焕并不认同这说法。他坦言，虽然多项事件上，他总站在最前方，但性格其实是内向和自卑的。
他出身自贫穷家庭，爸爸是码头搬运工人，妈妈是普通家庭主妇，他常觉得身边的人看不起自己。“小时候，我甚至不敢对眼看著别人。”当时妈妈常灌输他：要改变生活，就必须努力读书。杜干焕的学历包括马来亚大学经济荣誉学士学位（1971年）、英国里兹大学经济发展硕士（1973年）、马来亚大学经济学博士（1982年），但他说，自己并没拥有肖猴人天生的聪明伶俐，他的成就来自勤奋。“为了改变生活，我非常努力。”
27岁才从马大毕业，杜干焕也曾为前景烦恼。中六毕业后，因父亲去世，杜干焕唯有念师训，毕业后被调往吉兰丹执教两三年，一边工作一边储蓄，为升学铺路。原想念完中六，可到马大读医科，但奖学金没办法完全承担学费，所以他在1968年，即24岁时转修马大经济系，“后来也觉得自己适合念文科，因为我的历史、地理及语文比较强。”
杜干焕笑说，自己的性格不像肖猴般开朗活泼，但口才算是不俗，还常被邀请出席活动分享讲座，这和肖猴人的特点吻合！
爱吃自喻猪八戒
从政之前，杜干焕一句华语也不会说。所幸自小就有中文底蕴，即使在福建人为主的槟城出生，但家中以说广东话为主。专访当天，他更努力用华语来进行访谈，“我可以说华语。”他买了一系列丛书，将华语视为外语般自学，学习过程蛮辛苦。“最重要是谨记那4个发音。”
尽管受英文教育，但杜干焕热爱中华文化，目前更积极捍卫华教发展。他认为，要传承种族文化，母语有很大的关联。他现在每晚都会在家观赏由新马师曾出演的粤剧。“没想到我这个‘香蕉人’也爱看粤剧吧！”另外，他也爱看《大唐三藏取西经》。询及在唐僧取经故事中，最喜欢哪个角色？他的回答让人有点惊讶，“我喜欢猪八戒。”他觉得猪八戒的形象很讨喜，肥肥矮矮又贪吃。杜干焕笑说，比起猴子，他觉得自己更像猪，因为总是管不了那张嘴。爱吃的他每每看到美食都特别馋嘴。“不过，因为有糖尿病，所以一律禁止糖分摄取。”
