处于北霹雳的太平，对北马人来说不陌生。最近读起李永球最新著作《太平美食景点历史行脚-太平虎咬狮》，兴起重游太平的念头。这是第一次细看太平市的容颜。仍与童年记忆里的太平一样，老老的，没有改变，只有离市区不远的太平湖仍旧长青，处处是“翠臂擒波”的雨树。
书里令人印像深刻的，除了特色饮料虎咬狮，就是太平历史古迹。《我国第一条铁路》篇章中，叙说马来半岛第一条铁路诞生，从太平市到“Port Weld”瓜拉十八丁，如何辉煌面世、默默消失。
若这条老铁路是在马六甲或乔治市世界文化遗产区，又来得及保留，今日将成为如何远近驰名的古迹旅游品牌呢？
可惜它落在乏人问津的老太平。文中写道，我国首条铁路1885年6月1日通车，随著锡米业的盛衰起跌，1950年代终止服务，告别70多年的风尘仆仆后就此荒废。
这70年间，相信也是太平的盛世。书里提到，当局并非不曾留意这条铁路存在，1985年铁道局庆祝我国第一条铁路诞生100周年，曾在太平火车站附近建我国首间火车博物馆，由时任首相马哈迪开幕。只是盛会一过，很快进入乏人问津的凋零，1987年就匆匆关闭。
《我国第一条铁路》，应作为守护地方历史的警惕文。第一条铁路的铁轨，最终遭铁道局卖掉，书中记载是每吨290元，与废铁价无异。纵然近年有政客计划重建这条铁路，发展古迹铁路旅游业，但就如作者感慨，拆了才来重建，有何意义？这再证明，有利可图才是古迹唯一的活命草。
此书红了虎咬狮，也让人们认识太平湖以外的太平，认识因地方当局“不识货”而消失的太平老镇文物，除了铁路，还有太平大万山等地方历史景点。
太平原是知名的地方旅游景点，若早早可在地方古迹巡礼上好好发展，今日的太平也许像乔治市古迹区那样，在老城中迸发新的生命力。
在城市人都想到小镇花钱休闲的年代，若集合太平湖、动物园、拉律山、老城区、巴刹美食，太平的生态教育旅游、古迹旅游、美食旅游都能自成一格地受欢迎。
英国王储查尔斯王子11月初访大马，行程中特别选到访太平二战盟军烈士公墓，可见太平对大马英国殖民史来说，也具有深重意义。
书中的《太平的三十三项第一》，写下前人及太平市议会整理的多项第一，都是在英政府管制马来土邦（不包括槟城、马六甲、东马）时创下的纪录，例如第一间电报局、测量局、警局、太平监狱、太平湖公园等，建于1947年的二战盟军烈士冢公墓也位列第一排行榜里。
马来西亚的太平盛世在书里生动，真实世界里“有迹可寻”的遗产剩多少？希望趁著在社交网络掀起的小镇旅游潮，老太平可以再次抓住生机。
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