踏入10月的第一天,大马多个城市在下午时分陆续下起滂沱大雨,而国内贸易、合作社及消费部也赶在这天午后宣布减少汽油和柴油津贴,从10月2日起调涨RON95汽油与柴油零售价20仙,当晚许多驾驶人士接获新闻报道后,一如既往地前往排队打油,成为了许多人的“集体回忆”。
在汽油起价后,即将在周五由首相兼财长拿督斯里纳吉提呈国会的2015年财政预算案更备受瞩目,因为当中将会公布落实影响更为深远的新税收——消费税的详情。
讨论已久的消费税即将在明年4月1日落实,国人在这项新税收的前夕,会不会像上周三“排队打油”的精神,上街狂购囤货,有待明年的愚人节前夕才得以知晓。
纵观落实消费税的国家或地区,每个开始落实这项税务时,不可避免会掀起一轮通货膨胀,更何况我国政府因要减轻国债赤字,逐渐检讨及调整许多必需品的津贴,尤其是汽油津贴一再减少,又没有列入零税率商品清单的情况下,来到明年4月1日愚人节时,将是变相再起价。
因此,今年的财政预算案势必是纳吉领导的国阵政府一项最艰难的挑战,因为在我国还没有达到高收入国目标,私人领域的薪金不见涨,消费税却先行,引起人民的怨声载道的当下,政府如何通过这份财案的规划来说服人民,新税务不会使到生活更吃力,而是使到国家更美好?
从支持落实消费税的观点来看,它是一项很公平的税务机制,消费得多就缴付更多的税务,并且可以扩大纳税范围,无论国家经济好坏,都确保国库有收入的稳定税务机制。
但是,对社会中下阶层来说,消费税却加剧了生活负担,即便减少消费,因为他们同样必须承受通货膨胀的经济压力。
更何况,据国家统计局的数据,我国目前有40%家庭的月均收入低于3000令吉,而被视为国阵定存州的沙巴及砂拉越还是我国最多贫穷家庭的州属,另有报告则称,大马的贫富悬殊严重,即便在首都吉隆坡,家庭收入成长率与拥屋率都是全马最低,显示生活吃力。
因此,纳吉在周五即将提呈的财政预算案中,是否有针对性措施来应付民生问题、政府是否能够在新税务实行及不影响国家基建发展下降低赤字至3%等等,都是值得关注的问题。
当然,政府的款项是否管理得当亦最为关注的问题,这些则有待国家总稽查司的另一份报告,才可以知道各个政府部门的发展诚意。