马来西亚是年轻的国家,独立至今只有56年。这应该是一个年轻,充沛和有活力的国家。
我们没有人口没老化的危机。根据国际标准,老化的定义是65岁以上的乐龄人士占人口的10%,大马只是5.1%,稍微过半。
《2010年大马人口及房屋普查》报告指出,人民的平均年龄有上升趋势。刚出生婴儿至14岁的人口下滑,15至64岁和65岁以上的人口则增加。
国家的未来取决于年轻人的素质。年轻人通过大选决定组织政府的政党和领袖。第13届大选涌现的260万名新选民(占总数1326万的21.69%),这批首投族成为朝野争夺力争和开拓的票源。
556万(或42%)选民是40岁以下的年轻人,302万(或22.76%)选民是30至39岁,254万(19.1%)选民是21至29岁。
朝野都打年轻牌,派出年轻且有专业背景的候选人,期望新形象与新气息发挥吸票功能。一些经历1998年烈火莫熄改革运动,另一些则在较后参与学运和社运的年轻人,本届大选获得出征机会。
隆雪华堂青年团早前宣布,全力支持这批年轻人参选,包括一些隆雪华青团员和前理事。这批学运年轻人都在民联旗帜下参选。
公正党的候选人计有,槟城的李凯伦、沈志勤和王敬文,霹雳的郑立慷、蔡依霖和陈家兴,颜贝倪(雪)、曾敏凯(玻)、黄思敏(吉)、林秀凌(甲)和李健聪(彭)。
行动党的候选人则有,柔佛的刘镇东、杨敦祥、陈泓宾和黄书琪、雪兰的的欧阳捍华和刘永山、森美兰的陆兆福和张聒翔、邹宇晖(彭)和陈泓谦(沙)。
另一名上阵柔佛丹绒比艾国席的行动党巫裔青年马齐,曾在雪州政府工作,推动年轻人事务,他也是该党民主学校(sekdam)的推手。
除了民联的年轻候选人之外,马华也委派新血。最受瞩目的是年仅25岁的胡伟豪。他上阵霹雳克兰芝州席对垒行动党原任议员曾福仔。后者在308大选中以4435张多数票击败马华的章文华。
胡伟豪毕业于国民大学经济系,曾任国大华裔学生理事会主席,国大学生理事会理事。他也是原任内政部副部长李志亮的特别助理。胡氏在华裔反风吹皱的州属上阵,处于劣势的他正磨剑练兵,期待第14届大选的突破。
马华上届大选也有委派年轻专才上阵,当中最著名的就是前马大辩论高手兼电视节目主持人胡渐彪。当年他(30岁)在政坛崭露头角,获得时任马华妇女组主席周美芬的护航。
他是土生土长的雪兰莪百乐镇人,308大选时首次上阵百乐镇州席,对垒亦是第一次参选的行动党候选人谢永贤专科医生。反风猛吹下,谢永贤以1万5355张多数票击败胡渐彪。
民政党也有年轻人上阵,如早前言论引争议,如今上阵霹雳桂和园州席州席的郑惠浓(37岁)以及竞选雪兰莪莲花苑州席的刘博文。
尽管朝野阵营不同,各自意识形态和理念有别,年轻人参政,始终好事一桩。若能推动同年龄层的全民议政,扩大和稳固人民对良好施政的信心,强化监督力量。除了这批年轻人肩负起历史任务,全马的年轻人也需分担这份责任。