近年来，网络媒体异军突起，大大改变地了资讯传播与接收的方式，出现了一片人人可以自由发言的空间，虽然不至于百家争鸣，至少发声权不再由少数人垄断。
在谈论网络媒体现象之前，首先得先厘清一些概念问题，因为不时有人有意或无意地把两种不同意义上的网络媒体混为一谈。一般上，就狭义来说，网络媒体可指由一批专业新闻从业员经营的新闻网站；广义来说，则人人都可以是媒体，透过各种媒介，如部落格、社交网来发布或转发资讯。
无论是哪一种，无可否认的，网络媒体已对以往掌控舆论主导的传统媒体构成冲击。由于读者不再依靠传统媒体作为获取资讯的单一来源，而是有机会比较各 媒体所发布的新闻，各方的优劣将无所遁形。相对于传统媒体，网络媒体没有的一些包袱，如由内政部操控生杀大权、被政党或相关利益集团掌控等，因而得以突破 许多资讯封锁的桎梏。
网络媒体的崛起，彰显了传统媒体的一些弱点，以致近来网络上开始出现一些声音，指主流媒体封锁消息、不可信云云。对此，一些主流媒体工作者大吐苦水，认为和传统媒体相比，网络媒体具有不受当权者监控的优势，两者不能放在同一个天平上作比较。
这样的说法有几个迷思。首先，传统媒体须扪心自问，本身是否有尝试去突破所面对种种桎梏？新闻自由绝不会天下掉下来的馅饼，而须靠争取得来。一味安于现状，自我设限，不可能迎来新闻自由的春天。
另一方面，主流媒体在自叹本身面对桎梏的当儿，却忘了其本身也有一些优势。相对于具有雄厚财力与较多人力资源的传统媒体，原生新闻网站规模小，资金 匮乏，但换个角度来说，却成了另一种驱动力，促使经营者竭力制作出有素质的新闻，以吸引读者。其实，传统媒体若能善用其资源，用心作出深入、有素质的报 导，不随意把新闻版面浪费在一些无聊的花边新闻，小小的新闻网站根本不是其对手。
从另一个角度来看，传统媒体其实也从网络媒体的发展中获益。当媒体网络揭露的内幕越多，传统媒体的报导尺度也得以扩大。以709集会为例，在一开 始，集会者面对警方动粗的新闻只在网上传开，平面媒体尚不敢大幅度报导。然而，经过网络的大事“渲染”后，迫使当局不得作出回应，报章也得以报导更多相关 新闻，令没接触网络的人士有机会获得更多资讯。
面对著网络媒体的竞争，令不少主流媒体工作者感到焦虑。当这种焦虑、困境无法化解，有人特意把一小部分网民的不负责任行为，以偏概全，为网络媒体套 上不可靠、运用语言暴力等污名。这不知是有意误导还是自我排解？总而言之，这种行为和当权者妖魔化网络舆论力量的论述如出一辙，让争取更大的新闻自由空间 开倒车。
网络时代的来临，象征著主流媒体掌握话语权的时代已经结束。传统媒体工作者有必要摆脱鸵鸟心态，不该视网络媒体为假想敌或洪水猛兽，而是时候正面思考本身局限，好好策划未来的路向。
林慧欣
