作为国内常见的水果，番石榴在全世界共有近百个品种，惟在我国则只有逾10种，特别是皮青肉白的罗汉番石榴，在市场上更是容易寻获。
然而，此卖相看似普通，且价格不高的番石榴，其实不只是口感香脆，也非常高营养，含有各类维生素及矿物质，如铁质、钙质及镁。
再加上，番石榴的种植技术不高，所以在过去数十年都是深受大马果农欢迎的种植项目。
如今，以种植打扪柚为主的高晶绿色生态柚子园看中番石榴的潜能，计划在未来一年内，陆续从国外引入约30种全新的番石榴品种，进行番石榴品种多元化种植，以打造全新的卖点。
高晶绿色生态柚子园负责人陈瑞光受访时坦言，该园已经有逾50年历史，以种植柚子为主。“但柚子毕竟为季节性水果，每年平均只有两次收成，所以必须栽种其他水果，以维持果园开销。”
红心番石榴较难照顾
他指园主冼桃金与其他柚农一样，最终也决定了栽种属于非季节性水果的番石榴，作为果园的副产品；不过，随著高晶柚子园在多年前开始转型为生态观光园后，如今决定进一步多元化种植不同品种的番石榴，以提高教育价值及卖点。
他表示，目前国内的番石榴共有逾10种，而高晶柚子园则已有其中9种，分别是5种较为常见的罗汉番石榴，还有4种红心番石榴。
“其中一种红心番石榴，更是我在3个月前才从农业局获得，不只是红心，即连叶子及果皮也是呈紫红色的，在国内非常的少见。据我了解，这是澳洲的品种。”
尽管如此，陈瑞光表示，该柚子园并不因为已拥有9种的番石榴品种而感到满足，如今他正准备从国外引入至少30种的全新品种，让该园的番石榴品种多元化，也让参观者得以认识更多的番石榴品种。
此外，他也说，不同品种的番石榴拥有不同的特色，如常见的罗汉番石榴，较为大颗，一棵果树每次可生产近百颗，至于红心番石榴则较为小颗，每次可产数百颗的果实。
“虽然红心番石榴的营养较高，且口感更为香甜，甚受市场欢迎，但因照顾果树的工作量较多，所以很少果农会选择种植，至于无籽番石榴也因为产量非常少，缺乏经济效益，种植者也不会太多。”
“鸡屎果”不以鸡屎施肥
番石榴在台湾被称为“芭乐”，而我国广府籍贯同胞则称其为“鸡屎果”，至于此名称的典故，陈瑞光至今也还未搞懂。
他指有说法是番石榴的味道，闻起来像鸡粪，但也不排除是因为在过去，大多数栽种番石榴的果农，喜爱以鸡粪作为肥料，因此而得名。
陈瑞光受访时表示，如今大部分的果农还是采用未经处理的鸡粪为肥，但是他认为鸡粪容易滋生细菌，继而增加果树感染病虫害的风险，最终反而需要使用更多农药控制，且营养难被果树吸收。
“当然，最大的问题还是施以鸡粪的话，将造成异味飘散，对发展生态观光业务的果园非常不利，且视觉上也非常不雅观。”
基于此，高晶柚子园在3年前已开始不再使用鸡粪施肥，而是改用含有火山灰成分的有机肥取代，再配合自行酿制的酵素非，种植效果显著，成本也比使用鸡粪来得便宜。
此外，他也分享道，栽种番石榴的技术门槛非常低，最辛苦的部分只是要包裹未成熟的果实，若是红色的番石榴，一棵树可结上数百颗果实，要及时包裹，可说是非常累人。
树苗种植10个月开始结果
为推广多元化品种的番石榴种植，高晶柚子园如今也会培育各种番石榴树苗，出售给到访者，而树苗只需栽种10个月，就会开始结果。
陈瑞光解释，一般的育苗方式分为两种，一种是以种子育苗，但是非常耗时，另一种是驳枝法，则非常快速，但前者的树苗较为强壮，尤其是拥有主根耐强风，后者则是以生长须根为主。
“一般上商业用途都是采用驳枝法育苗，但无论任何品种的番石榴，种植10个月至1年期间就会开始结果，结果至成熟只需2至3个月时间。
他指每当收成后，等待约一个月时间，果树又会重新大量开花及结果，至于栽种了2年的果树会进入盛产期，良好打理的话，寿命可维持10至12年，非常具备经济效益。
目前，普通品种的番石榴，一般的批发价为每公斤3至4令吉，红心的则较少有人栽种，所以水果批发商也很少会收购，一般果园都自行出售，盛产时每公斤可卖7至8令吉，产量少时则可卖上10令吉一公斤。
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