（太平4日讯）在平凡无奇的建筑墙面，塑造中华书法的艺术凸字，不但能让建筑物显得优雅大方，散发人文气息，更似能为建筑物“画龙点睛”之效，赋予其无限的生命力。
特别是于50年前，在建筑物塑造凸字相当受欢迎，商家或茶室、会馆及学校等都喜爱聘请匠师，在建筑物或商店大门上方，以传统的方法塑造凸字。
由于其字体展现书法的美感、艺术风味，为建筑加分，也让人看了心情欢愉，就如英国前首相邱吉尔说：“我们塑造建筑物，之后建筑物塑造我们”。
然而，塑字匠师却感叹，近年来新生代不懂得欣赏凸字文化，未来会越来越少人在建筑上塑造传统凸字，使这门艺术日渐式微。
建筑凸字师傅苏成发（65岁）接受《东方日报》访问时道出，当年我国独立后百业渐兴盛，商家或咖啡店若要做招牌立店名，很多人都会人都会请匠师做凸字招牌。
学校会馆是常客
他说，传统凸字塑造法从中国流传过来，字体与建筑紧密结合在一起，十分耐久；从美学角度，凸字生动且具有立体感，也有好寓意，如寓意各行各业或单位等，都能有“突出”的表现。
惟他无奈地说，传统凸字在50年前最流行，现在已不复当年，有的人讲凸字“老爷”（落伍），有的选择以雕字（雕刻文字）做招牌，或以广告牌替代，乃至以广告字锁在墙壁。
“现在会想做凸字的以学校和会馆为主，尤其是十多年前，我为太平华联楼塑造凸字后，陆续都有人要做，这三四年来订单更多。”
他举例，近年来，太平华联第一、二小学、华联中学、华联国民型华文中学，太平姑苏慎远行，太平海南会馆、江沙昭惠庙等，都邀请他塑造凸字，也有很多间的住家邀请塑造堂号。
“有学校董事部和社团领导人向我说，找了两三年找不到人塑造凸字，后来才找到我。”
虽然近年好些单位邀请塑造凸字，不过，苏成发直言：“我不看好传统凸字未来的前景，以后会越来越少人做。”
由于并非长期都有人要塑造凸字，所以苏成发也有从事其他的生意。他认为，凸字艺术应该发扬光大，建议新开设的咖啡店若是自己的店面，不妨塑造凸字招牌，更显“古早味”。
永久性纪念 供后代追溯
太平华联第一小学董事长蔡长深表示，传统建筑凸字耐久，而在有纪念性建筑塑造凸字，能永久性纪念某件事或某个人的贡献，以资后代的追溯。
他说，太平华联楼在1994年建竣后，他即征得时任教总主席沈慕羽书写“华联楼”3个字的墨宝，并邀请苏成发于1997年按照沈慕羽字型塑造“华联楼”凸字，以在建筑上展现了书法艺术。
塑料书写易变形
他补充，2013年，热心华教的蔡长质捐助10万令吉，使该校成功兴建体育馆，而他则征求得中国杨水声书法家提供“华联一校”和“蔡长质体育馆”字型，由苏成发在体育馆上塑造的有关凸字。
蔡长深解释，如果用塑料书写，塑料过一些日子就会变形或掉下来，而华联楼是太平华社公共的民族资产，凸字则能永久对此作为纪念，塑造“蔡长质体育馆”的凸字，永久纪念其贡献。
塑造字型考究匠师功夫
传统建筑进行凸字工作最考究功夫的要数塑造字型，手艺好的匠师，所塑字型充分展现书法美感，赏心悦目。
苏成发在15岁就辍学，随舅舅到怡保当地盘文员，并认识了一名来自上海的塑造凸字师傅，当时，该师傅称凸字为“洋灰字”。
他道出，该上海师傅基于自身已年迈，也见我有心学习，就把塑造凸字的手艺和窍门传授予我。
他说，一般墙壁所用的洋灰称为3混合灰，即混合了洋灰、白灰及沙，但造凸字用的是5混合灰，即洋灰、白灰、沙、“锡米屎”及竹纸。添加“锡米屎”有加固作用，而添加浸水的竹纸，则让凸字更具弹性，在日晒雨淋的膨胀和收缩过程中不会爆裂。
他说，在很多年前已买不到“锡米屎”，所以现在已没有添加“锡米屎”，成为4混合灰。
他分享塑造凸字的过程，首先将顾客选定的字型印在墙上，再沿著字迹在墙上打上一根根的钉子，并沿钉绑上金属线，然后上洋灰塑字。“上洋灰最考究功夫，功底好的师傅能充分塑造出书法字体的神韵。”
他说，视字体大小和笔划的复杂性，笔划复杂的字体有时需一二天才能完成一个字，若字体简单则一天可完三四个字，当然，也可视需求塑造巫英文凸字。
