(吉隆坡3日讯)93岁首相敦马哈迪“心有猛虎”,继8月到访中国后,9月马不停蹄访问英国和美国,展现将大马再次打造成为亚洲之虎的雄心,同时重新赋予为发展中国家发声的大马外交政策脉络。
敦马哈迪于9月21日至10月1日期间,两次到访英国,间中还到访纽约联合国,这是马哈迪重掌首相后的第二场外交重头戏,第一次重大外访是在希盟执政百日后对中国进行访问。
从5月宣誓就任首相至今,在不到半年内,马哈迪就访问了中国、英国和美国,如果说访华是在中资大型项目取消背景下,马哈迪试图稳定中国投资和中国政府信心,消除不确定性,那么访问英国和美国则是寻求扩大来自西方强国的外资,反映马哈迪迫切在任内重振大马经济,减少债务,甚至让大马再次成为亚洲之虎。
于昨日返回大马的马哈迪就就对迎接者称,深信随著外资前来投资,大马经济将会复苏,再次崛起成为亚洲之虎,促请国人做好准备迎接来自英国和美国的投资,似乎对英美之行所取得的吸引外资成效深具信心。
“亚洲之虎”的称号出现在90年代,当时马来西亚的经济像80年代的“亚洲四小龙”一样蓬勃猛进,与泰国、印尼和菲律宾并称为亚洲四小虎。然而,经历1997年亚洲金融风暴和2008年世界金融危机后,这一名称逐渐鲜少被提起。
积极建立国际形象
在马来西亚前所未有迅速发展的时期,正值马哈迪第一次担任首相,他在任期间给大马带来了巨大改变,包括从农业转型为出口、制造业,还建造了地标双峰塔、吉隆坡国际机场、雪邦国际赛道、高速公路以及拥有了国产车,可以说当年大马取得亚洲之虎的美称与马哈迪的施政密不可分。因此,到了第二次担任首相,尽管背负1兆国债,全球经济疲弱,马哈迪依然拥有再创亚洲之虎的雄心。
英国是马哈迪二次拜相以来访问的首个欧洲国家,他主要会见了英国主要投资者、基金经理、欧盟潜在投资者,讨论有关大马经济以及投资的前景。
选择英国作为欧洲的首访国家,相信是为英国明年3月29日脱离欧盟,抓紧机会开拓大马对英国的贸易。由于英国脱离欧盟之后,失去欧盟机制支撑,将处于较为孤立的地位,因此英国政府也急需与欧洲以外的国家建立更为密切的经贸关系。
马哈迪的英国之行又展示了他对创新工艺和汽车制造的重视。在9月21日至25日的第一阶段访英期间,马哈迪与戴森(Dyson)创办人詹姆士戴森爵士会面,他是伦敦帝国理工戴森设计工程学院的创办人,也是真空吸尘机的发明者。在9月29日至10月1日第二次访问英国时,马哈迪参观了莲花汽车车厂,以及吉利汽车集团拥有的伦敦全新电动德士。
马哈迪这次前往纽约的主要是出席第73届联合国大会,这是他15年后再以首相身份访在联合国大会上发言。不过,马哈迪在纽约时也与美国投资者和商家会面,出席彭博环球商业论坛、出席美国─东盟商业理事会、美国商会晚宴,都意在阐述新政府欢迎外资的政策及确保将贪污降至最低,营造友善的经商环境。
除了试图招商引资重振大马,马哈迪还借助联合国大会这一平台,以批评西方强国,为穷国发声的鲜明立场,将大马外交政策带回国际舞台。
长达两个星期的英美之行,作为世界年龄最大的首相,马哈迪积极为新马来西亚招揽外国投资,建立国际形象,他能否在短短的首相任期内,为重振亚洲之虎名声的打下基础,令人拭目以待。