（吉隆坡15日讯）著名潮州文化史研究者黄挺强调，俗称“七月半”的潮州中元节变迁关键，是社会经济逐渐富裕，并非思想文化进步所致。
他指出，潮汕人重视时年八节（春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至与年夜），这8个节日的共同点，是都有祭祖仪式，反映潮汕人慎终追远的精神，而当初在民间主要称呼“七月半”，而不是道教常见的“中元节”称呼，反映文化与习俗用语的不同。
“17世纪以前，潮汕地区的‘七月半’文献记载，较少提到佛教的盂兰盆会，直到战乱时期民不聊生，尸体遍布荒野，许多和尚收集后拜祭，加上潮汕人士发扬‘祭祀百姓’精神，逐渐看到盂兰盆会的仪式。”
普渡祭拜求心安
他说，中元节用意是“孝敬祖先”和“普渡救济”，因此在自家祠堂祭拜祖先，并在庙宇普渡孤魂野鬼，随著潮汕社会逐渐富裕，各地宗族开始接手主办大型祭祀活动，并转化为慈善活动，以祭品救济穷人与帮助和尚。
“尽管曾面对知识分子的抨击，认为必须破除迷信，但现实原因是当时需要资金推动地方新政，因此希望减少不必要的铺张浪费，惟普渡祭拜仪式除了让生者求得心安，也有慈善助人的宗旨，因此即使中国过去数十年经历天翻地覆的思想文化改变，但对‘七月半’习俗没太大冲击。”
他今早出席“国际华人乡音与民俗文化研讨会”，发表主题为《孝亲与济鬼背后：潮州中元节的历史变迁》的演讲时，如此表示。
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