（吉隆坡6日讯）副首相拿督斯里阿末扎希指出，尽管东盟在2016年整体国民生产总值达2.55兆美元，成为全球第6大经济体，同时也成功吸引许多外来直接投资，但东盟仍需解决贫穷、失业率以及缺乏基本设施的三大挑战。
他促请东盟成员国积极合作，在2025年之前，将区域的贫穷率，从2015年的14%，降低至个位数。
他指出，东盟区域的贫穷率在1990年是31%，尽管经过一番努力后，成功在15年间降低至14%，但这个指数还是很高。
阿末扎希为第10届东盟乡区发展及消除贫穷部长级会议开幕致词时指出，东盟在2016年的失业率是大约4.1%，其中青年失业率更是高达12.9%，令人感到担忧。
“这是因为青年应更容易找到工作，因为他们能够应变，尤其是在面对新科技方面。”
他续指，东盟部分乡区的基本设施依然不足，根据2017年东盟千禧年发展目标报告，只有81%人口能够喝到干净水源，85%有电源可用。
“这些挑战也引发许多发展中国家所面对的问题，也就是乡城迁移的问题，这导致乡区人口密度太高，导致失去生产力以及生活素质低。”
他说，数据显示，在2016年，高达大50.1%的东盟人口居住在乡区，比1997年的63.5%少了许多。
“尽管越来越多乡区居民迁移至城市，被视为是发展中国家的常态，但我们须更努力发展乡区，以吸引更多人口，尤其是青年，让他们在乡区居住并生活。”
阿末扎希说，这意味著乡区的发展不只是局限在硬体及经济发展上，人文资本方面的发展也非常重要。
他指出，在这方面，大马的乡区转型计划可成为东盟一些国家的借鉴，当中包括人文资本及青年发展、创业培训及基建发展。
他续指，我国的乡区转型中心（RTC）成为为乡区居民提供新的经济、社会及教育机会，让乡区居民享有与城市居民同等的机会。
