（槟城11日讯）日本研究机构高级经济学家大众哲一郎担忧，大马可能“未富先老”，在晋身高收入国之前，就出现人口老化现象，导致经济成长受影响。
他今日在理大及吉隆坡日本基金会联办的“东亚的大趋势。现在发生什么事？未来会怎样？”国际讲堂上主讲时指出，很多东亚国家可能在繁荣之前，就出现人口老化问题。虽然该国特定大城市看似“发展国”，但城乡之间的差距将会扩大，这种现象就是“中等收入悬崖”。
“一些国家已掉入中等收入陷阱，即在用廉价劳工及吸引外资的同时，没有一并提高竞争力，推广科技创新、提升教育系统，转型至高等收入国。”
他也说，日本经济停滞乃因人口老化问题，该国老化的速度很快，老年人口占国家人口总数的巴仙率从1970年的7%，上升至1995年的14%，期间只花了25年。相较之下，法国用了113年，瑞典85年，英国47年。
“根据联合国人口预测，一些东亚国家的老化速度比日本快，预计韩国将成为世界上老化最快的国家，只需18年。估计大马未来的老化速度与日本的25年相差不大。”
图表显示，预计大马2020年的高龄人口是7%，于2045年增至14%。
他说，日本和韩国晋身高收入国后，才出现人口老化现象。但中国和泰国需解决人口老化问题，以维持经济成长。他相信大马也会受到人口老化现象的冲击。
设计社会安全网
大众哲一郎表示，一些中等收入国仍未设立照顾全民，包括自雇人士及农业领域人士的社会安全网。
他说，即使设立了照顾全民的社会安全网，但要公平对待所有人依然很难做到。日本在1960年设立安全网，不过当时国内收入差距最大的东京及鹿岛，只相差3倍，因此要公平对待全民不难。
“但是，泰国的相差30倍。若需要在这种情况下设立社会安全系统，那大城市的负担就很重。”
他说，中国目前在城市及乡村采用不同的社会安全网。大马虽然在一个大马标志下，打造照顾全民的安全网。无论如何，若拿公务员和私人界职员，与自雇人士及农夫比较，后者受益较浅。
他警告，若现在不设好全国社会安全网，将造成社会不确定性，或出现政治课题的风险，如泰国近年来出现政治不稳定，韩国执政党最近大败也是因为无法提出解决贫富悬殊的愿景。
“尽管可效仿日本设计一个公平的社会安全网，但会加重财务负担。结果，日本国债占国内生产总值的2.5倍。”
人口红利效应带动东亚国家
日本研究机构高级经济学家大众哲一郎分析，东亚国家近几10年来经济起飞，归功于有大量生产性年龄人口的“人口红利效应”（Demographic Bonus Effect）。
他指出，韩国在2000年时有70%年龄介于15岁至64岁的生产性年龄人口，是理想中经济成长的比率。
“东亚国家经济起飞是因为有大批的生产性年龄人口。亚洲1/3国家在80及90年代的经济成长，就是受惠于人口红利效应。”
他分析，人口红利效应是因教育费降低、劳动力投入增加及存款提高而出现。
但他提醒，人口红利效应不会持久，将在生产性年龄人口的高峰期结束。日本的在1992年结束，预计大马的将在2019年结束。
他指出，亚洲的生育率逐渐降低，东亚国家生育率降低的原因除了收入提高、其中一个原因是教育成本提高。为了让孩子接受最好的教育，因此限制孩子数量。
他分析，高生育率国家的成长率较低。在一个孩童占总人口40%的社会里，人民不会存款，导致投资较低，进而造成生产力无法提升，因此收入无法提高，导致贫穷恶性循环。
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