（槟城29日讯）历史不曾记载槟岛港仔墘运河有闸门系统，该处月前首次发现泄水闸门，刷新大马历史记载，是大马甚至东南亚首次发现完善运河闸门系统。
港仔墘运河因为“春回社尾”计划进行运河提升工程时，工作人员意外发现地下有条通道，今年3月通知理大考古研究中心查证，证实为泄水闸门（Sluicegate）。
在没有汽车没有罗里的1880年代，水道是一座城市的命脉，而形成乔治市边界的港仔墘和调和路2条水道，正是掌握乔治市经济的主要通路。
理大考古研究中心博士吴晓眉接受《东方日报》访问时解释，运河的地势原本就不一，要如何保持运河无论在涨潮或退潮时24小时都能运作，闸门是相当重要的一个系统。
若根据设计，在整条运河上，每隔50至100公尺就会有一个闸门，但目前，该中心只找到一个，也是全马找到的第一个，再下去的一个闸门可能是在新光大下面，但相信已被损坏了。
她指出，以往港仔墘作为运河的历史一直都是口传，没有照片，最接近的记载就是1882年，英殖民工程师麦卡伦（Macallum）曾写过一封信要求2万5000元提升整个运河，把地底从原本的沼泽变成人工地，遏止臭味。
不过，她说，一直以来想像中都以为船是自己走的，没有历史曾记载原来有闸门系统，而且经历了第二世界大战轰炸后还“存著”，很庆幸，也很惊喜。
首次在大马发现
至于麦卡伦当时的建议，无法证明是否获得批准，但依据河底发现的花岗石，她推测运河应该已进行提升，只是不知道究竟进行到什么程度。
她相信，港仔墘在1950年代曾提升过一次，导致泄水闸门被埋在地下，真正的泄水闸门高度只有地上1公尺至2公尺而已。
该发现的重要性除了考究当时的技术之外，还证明了港仔墘不是船的进出口这么简单，而是拥有完善的交通系统。
“可能很多人说旧东西无关重要，但这对国家历史是很大的重要发现，英国人留给乔治市的不仅是建筑、康华丽堡，还有如此有系统的技术。”
她说，英殖民政府一开始加强这条运河，是为了加强乔治市防卫工作，我们一直小看了这条运河，这东印度年代的小型运河闸门系统不仅是首次在大马发现，也可能是东南亚首次发现。
研究泄水闸门 还原运作系统
理大考古研究中心有信心详细及完善研究能探讨社尾甚至槟城年代历史，目前仍在等槟州发展机构一纸委任书，对港仔墘泄水闸门进行全面研究。
泄水闸门被发现时，是呈半圆形的，但左边一半已被挖掘工作砸坏了，吴晓眉和团队只能对另一半进行研究。
虽然如此，她说，泄水闸门是对称的，既然发现了一边，另一边也应该存在著一样的结构，重点是目前还未受到破坏，因此情况还不算太差。
她有信心，只要对另外一半完整的结构进行研究，就能还原整个闸门的运作系统，不但如此，还能从港仔墘经历过什么阶段、什么提升的研究中看到整个社尾、甚至槟城从1786年至2016年，世人所知道和不知道的年代历史。
在英殖民1881年、1882年及凯莉地图中，港仔墘及社尾地区大同小异，该团队在港仔墘后部在找到一个绕道，绕道的河水流去哪里也是计划中的研究之一，届时就能证明哪个版本的地图是准确的。
碍于整个港仔墘的提升计划必须在7月完工，该中心已向槟州发展机构提呈企划书，希望该机构能委任该中心进行更详细的研究，而该中心也表现了兴趣，但目前仍未收到委任书。
该团队争取到了4天时间，对闸门进行测量绘图，发现闸门的左半由砖块砌成，右半则由花岗石砌成，虽然不知道原因，但吴晓眉怀疑，50年前或更早前曾经有人破坏了左边，再自行修补。
现场的陶瓷发现是最多的，她以“满地都是”来形容，经过瓷器专家鉴定其中一些来自清朝，理大方面捡回了150至200片进行化验，希望能从土、硅方面，鉴定是从中国甚么区域传来。
该团队对现场采取的石头样本做了试验，发现港仔墘的建筑材料与康华丽堡不一样，目前整个泄水闸门已编码拆掉，由槟州发展机构保存。
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