笔者近日在中国旅游期间，观察到当地景区的商业摄影已趋向“流水线化”：摄影师在景点周边设好标准化的拍摄流程，道具与姿势一应俱全，顾客拍摄后几分钟内便能收到照片，效率极高。然而，仍有不少摄影师需积极拉客，显示市场竞争激烈，甚至接近饱和。
或许正因如此，近来不少中国摄影团队利用马中互免签证的便利，前来马来西亚承接拍摄服务。他们多通过社交媒体主动招揽生意，价格低廉、交件迅速，吸引不少顾客。惟这些团队往往未依法申请工作签证与商业执照，涉嫌非法经营，已引起本地摄影业者的关注与不满。
事实上，外商竞争不限于摄影行业。以电召车市场为例，来自俄罗斯的 InDrive 平台进入本地市场后，采用议价模式，即司机与乘客可自行协商价格，有别于本地平台即时定价的方式。这种机制对消费者而言具吸引力，也在一定程度上打乱了原有市场的价格结构。
不可否认，竞争本身具有积极意义。它促进商品与服务创新、提高效率，也让消费者获得价廉物美的选择。然而，若竞争不在相同规则下进行，反而会破坏市场秩序，甚至对本地商家造成实质性冲击。
第一，若外商未依法注册、逃避税务与监管，其经营成本自然低于合法本地业者，构成不公平竞争。这不仅打击守法商家，也侵蚀国家税收，长远而言将损害整体经济的健康发展。
第二，一些外商可能采取倾销策略，以远低于市场价格的方式抢占市场份额，迫使本地企业退出。当市场被垄断后，价格和品质反而可能失去约束，最终受害的仍是消费者。
第三，若外商缺乏长期设立实体或稳定业务根基，一旦服务或产品出现问题，消费者的申诉与维权将面临困境，影响整体消费信心与安全保障。因此加强对于外商的监管是必要举措。
除了违法与恶性竞争外，如果某些行业已有许多本地中小企业提供商品与服务，形成竞争性的市场，政府也需要考虑是否还有必要让外商进入。此外，外商是否与本地商家合作也是关注焦点，例如是否使用在地原料等，以便能够最大程度惠及其他本地商家。
对此，雪兰莪州投资、贸易及公共交通行政议员黄思汉近日指出，他计划近期与州内各商会展开对话，了解本地商家的挑战，并提出应对方案。例如，重新审查外商的商业执照申请程序，包含提高注册资本要求和规定本地合伙人比例等。一方面提升外商进入门槛有利于保护国内小商家，另一方面也鼓励本地业者与外商合作，实现双赢。针对非法经营的外商，则可以在业者的协助下，通过限制入境等方式应对。
这些做法不仅有助于保护中小企业，也有助于维护国家经济的稳定。根据马来西亚中小企业公会总会长陈棋雄的数据，中小企业占全国企业总数的97%，不仅提供超过65%的就业机会，也贡献了约40%的国内生产总值，显示中小企业对于大马经济的重要性。
当然，笔者认为，有人会质疑这类做法可能过于保护主义，担心会削弱本地企业的进取心，导致商品和服务价格偏高，品质反而不及外商，最终还需要由本地消费者承担。因此，关键在于如何在建立保护机制的同时，推动本地企业提升自身竞争力，参与公平竞争。
值得肯定的是，雪州政府已开始推动相关创业培训和扶持计划。相信通过政策引导与业界合作，不仅可以防范恶性竞争，也能协助本地商家在公平的市场环境中茁壮成长，甚至进军海外市场。
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