新加坡前总理、荣誉国务资政吴作栋在一个公开场合被问到部长是否可以减薪以此来改善年长者的养老金，吴的反应却是“部长的薪金不够高”。这句话引起热议，毕竟新加坡部长的薪金在世界排名是超前的，年薪超过110万新元（330万令吉）说是不够高，当然充满讽刺。试想新加坡贫穷线上的普通老百姓会怎么想？
后来，吴作栋立马辩解是媒体曲解他的原意。吴要表达的是：“部长没有获取足够薪金，久而久之要吸引人才加入政府将更艰难”。他更强调：“现在我们连一份得当的薪金也不敢支付给部长们……那部长要从哪里来？”
新加坡的高薪养廉，是许多人常“议论”的，一个弹丸小岛，能成为世界耀眼的明星，以及高效、廉洁、远见使得这个国家举世瞩目当然值得称道，但一个公职人员的部长的薪水需要这么高才能物色到人才，是否与新加坡“向钱看”的商业文化有关，以至于给不起高薪，就肯定找不到人才愿意来贡献国家。薪水的高低难道是成为个人能力、奉献精神评估的“唯一”准测。
任相多年没花过薪金
吴补充：如果要求年薪50万新元（150万令吉）以上的就不录取？那你最终只会吸引到资质平平、在外头连100万新元（约300万令吉）都赚不到的人当部长。试想，到头来这对你有益，还是对我们来说更糟糕？
拿吴作栋的标准，再看我国首相马哈迪对薪水，不知道马哈迪是否是“平庸之辈”。在希盟首个内阁会议中，首相马哈迪宣布内阁部长将调降薪金10%。首相的月薪水原本是2万2826令吉，不过在调降10%后将只有2万0540令吉。
当被问及医生和律师的薪资比部长和国会议员的薪资更高时，马哈迪坦言，虽然如此，但够用，也不是低很多。马哈迪说：“在我早期当任首相卸下职务时，首相的月薪为2万令吉，确实比宝腾公司的高层职员更低，但我认为，2万令吉已经足够。”
他解释，这是因为政府有为首相提供住宿、交通和支付水电费，同时也有出差津贴，很多费用都是由政府买单。他指：“在过去20多年，我不曾花费我的薪资，我都存起来，我现在拥有的钱，都是我存起来的。”
照马哈迪的说法，以2万令吉来计算，22年首相任期，马哈迪应该存了528万令吉，与新加坡总理李显龙一年的年薪约新币220万（约660万令吉）一比较，等于李显龙花少于一年的时间就能赚到马哈迪22年才赚到的薪金。差距之大，令人咂舌。
新加坡部长的薪金是如何决定的，事实上其计算方式是取1000名新加坡国民最高收入者中位数的60%年薪作为部长薪水。过去，部长的薪水是以银行家、律师、会计师、工程师、外企与当地制造业等6个行业中薪水最高的8个人作为参照。
新加坡生活费高，个人收入与生活素质息息相关，但新加坡一般民众对新加坡部长的高薪确“有些意见”。但如果新加坡低收入者面对高生活费的压力，新加坡“领高薪”的部长是否有责任与民“同甘共苦”？部长的薪金水平是否也应当与“最低所得”的人民挂钩，拿他们的收入平均值作参照？
公仆有必要公开财产
马来西亚的部长薪水从公布的数字或许不如新加坡部长高，但他们“额外的收入”多少，确是个未知数。马来西亚公务员系统的腐败现象，很多人都心照不宣，是因为他们的收入“不够高”，不得不另外“想办法”，还是他们看到上梁不正下梁歪，有样学样？最近的报道指，知道前执政党国阵倒台后，17名保安人员第一时间就冲到纳吉办公室偷窃350万令吉，他们本来是维护社会秩序的安保人员，瞬间就变成盗贼，这反应了什么社会现象？是人性的贪婪，是腐败文化的蔓延，还是道德已经彻底沦丧？
如果前首相纳吉的薪金是月薪2万多令吉，那其家里搜到的上亿现金又传达了什么讯息？是否显示马来西亚的官职越高，权力越大者，其可能贪赃枉法的行为就越严重？
到底新加坡的部长收入与马来西亚部长的收入何者较高，单凭月薪很难看到端倪，薪金外的“隐藏收入”有时更是惊人。公职人员公布财产本来就是一个非常有效与必要的手段来监督及掌握公职人员的收入，严格的审计及透明化官员的所得，是马来西亚走向廉洁政治的必要手段，以杜绝权钱交易。
前首相纳吉的奢华生活与其收入不成正比，本来早就应该彻查，但当时其作为国家的第一把手，国家制衡的力量几乎荡然无存，就是首相户口有26亿令吉，又能怎样？又算什么？这确实马来西亚民主政治的“笑话”。
纳吉巨额财产来源的调查会进行到什么程度，举国关注，难道一句“这是政治献金”就能化解？马来西亚一些部长的月薪或许是“表象”，他们巨大的隐藏收入才是真正的“精彩”。前朝政府不对外公布公职人员的财产，希盟政府承诺愿意公布就已经往前跨出了一大步，我们希望希盟不会失言，这也是建立廉能政府的必要手段。
